研究人員周日報告，一種新型藥丸有助晚期胰臟癌患者延長壽命，為這種最致命癌症之一，帶來急需的更佳治療希望。
協助領導這項研究的加州大學洛杉磯分校澤夫·溫伯格醫生指出：「雖然未能治癒癌症，但這是一個非常大的進步。」
資料圖片：這張未註明日期的顯微鏡圖像，由南加州大學透過美國國家衛生院提供，顯示胰臟癌細胞，藍色為細胞核，紅色為細胞膜包裹的球體。 (美聯社圖片/Min Yu/南加州大學伊萊及伊迪絲布羅德再生醫學與幹細胞研究中心、南加州大學諾里斯綜合癌症中心) AP圖片
這種名為達拉索拉西布的藥物，能阻斷一種變異蛋白質，該蛋白質在超過九成胰臟癌病例中，會助長腫瘤生長。這個治療目標數十年來一直未能攻克。
一項研究將這種實驗性藥物或更多化療，隨機分配予500名轉移性癌症對先前治療已無反應的病人。結果顯示，每日服用藥丸的病人存活時間接近倍增，且嚴重副作用較少。研究結果已刊登於《新英格蘭醫學雜誌》，並於周日在芝加哥舉行的美國臨床腫瘤學會會議上發表。
服用達拉索拉西布的病人中位數存活時間為13.2個月，而接受化療的病人則為6.7個月。溫伯格醫生表示，儘管這看似微小改善，但標誌著這是首種對比化療顯示出顯著優勢的藥物。
亞利桑那大學癌症中心拉奇娜·施羅夫醫生並無參與這項研究，她從美國臨床腫瘤學會會議上表示：「治療胰臟癌16年，當我首次看到研究結果時，我哭了。」她對「病人持續接受這種治療，因為它為他們帶來持久而有意義的益處」感到震驚。
藥丸的效用最終會減弱，但服用者使用藥物的時間，顯著長於對照組接受化療的時間，並報告稱隨著腫瘤縮小，痛楚減少，生活質素亦有所改善。溫伯格醫生指出，數據分析後，許多病人仍在服用該藥，這意味著隨著研究人員繼續追蹤，存活差距可能會擴大。
丹娜—法伯癌症研究院布萊恩·沃爾平醫生周日發表了研究結果。他表示，這種藥物應成為先前已接受治療的轉移性胰臟癌的「新標準治療方案」，並補充指研究人員亦將探索其在疾病早期的應用，包括觀察腫瘤縮小是否能讓更多病人符合手術資格。
他指出，最可能影響藥丸使用的副作用是可能嚴重的皮疹和口腔潰瘍。
藥廠Revolution Medicines資助了這項研究，美國食品及藥物管理局計劃加快審批該藥。同時，該局正允許符合特定條件的病人「擴大使用」這種實驗性藥物。美國前參議員賓·薩斯在《60分鐘時事雜誌》中描述他服用該藥後痛楚減少，令該藥獲得公眾關注。隨著特別使用計劃啟動，腫瘤科醫生接獲大量請求。
胰臟癌是最致命的癌症形式之一，很大程度上是因為在擴散至其他器官前難以檢測。美國癌症協會估計，今年美國將診斷出約6.7萬宗新病例，超過5.2萬人將死於該病。五年整體存活率為13%。
與其他受惠於各種化療替代方案的癌症不同，胰臟癌一直更難應對。
未參與這項新研究的癌症專家表示樂觀，認為這可能是尋求新治療方案的轉捩點，目前有數十種實驗性藥物正在開發中。
這種新藥物針對RAS基因家族的變異，該基因家族通常調節細胞生長。所謂的KRAS變異在助長胰臟癌方面尤其關鍵。然而，一種使藥物難以黏附於變異蛋白質的結構，意味著這種癌症驅動因素長期以來被認為「無法用藥物治療」。
Revolution Medicines的藥物本質上利用一種分子膠，與多種KRAS亞型結合。溫伯格醫生表示，研究人員下一步將探究該藥物是否在某些亞型中效果更佳。
弗雷德·哈欽森癌症中心安德魯·科維勒醫生並無參與這項研究，他表示這種藥物將改變胰臟癌的治療方式。
他指出：「這藥物的運作方式截然不同。」
溫伯格醫生表示，其他正在開發的藥物針對特定的KRAS亞型。其他處於較早期測試階段的方法，包括旨在透過教導免疫系統識別變異蛋白質，以預防胰臟癌手術後復發的疫苗。
（美聯社）
