當美國DARPA的「自由運輸者」項目於2025年6月被宣告實質放棄時,一組被外界稱為「渤海怪物」的中國新型地效翼飛行器清晰照片,在當地時間5月25日由美國「戰區」(The War Zone)網站披露——四台渦輪螺旋槳發動機、翼下兩對掛點、類似軍用色塗裝。一個項目下馬,一個「怪物」浮現。
去年被拍到的「渤海怪物」
這款飛行器的幾張模糊圖片早在去年夏天首次出現,其整體佈局類似水上飛機,四台發動機並列排佈於機身上方,尾部為兩片V形佈局垂尾與高置平尾結合。由於最初在渤海某處碼頭附近被拍攝到,外界媒體將其稱為「渤海怪物」。最新曝光的較清晰照片證實,該飛行器使用四台渦輪螺旋槳發動機,而非最初曝光時一些外界評估所認為的噴氣式發動機,或者混合動力風扇推進發動機。最引發外界軍事分析者興趣的,是其機翼下方出現了兩對掛點。
「戰區」網站分析認為,這些掛點通常可用於安裝外部副油箱或者裝有擴展傳感器的吊艙,但作者更關注掛點處疑似存在的某種「連接鉤」結構。這意味著該平台具備飛行中投放能力——從空投應急載荷、救援物資,到掛載某種進攻性武器,甚至空射無人機。考慮到「中國軍方日益關注的領域」,外媒猜測其載荷可能包括某種空射無人機。儘管外界此前曾猜測這是與海警等執法機構相關的項目,但新的細節讓外界傾向於認為,這可能是一個「以民用名義掩護的軍事項目」,其本質是一個多用途任務平台,而非單純的運輸載具。
驗證機還是實用平台?兩種可能背後的戰略意圖
目前,關於「渤海怪物」的真實性質,主要存在兩種推測,而每一種都指向不同的戰略層面。
第一種可能,它是一款縮比技術驗證機。這種猜測有其歷史淵源和現實參照。歷史上,德國為計劃中的道尼爾Do214大型水上飛機研製了1:5比例的驗證滑翔機,蘇聯也通過別里耶夫R-1的驗證結果研製了別-10水上飛機,並在此基礎上研製了多型更大的巨型地效飛行器。美國「戰區」網站也聯想到其本國已下馬的「自由運輸者」項目,該項目旨在為太平洋美軍提供「一款經濟實惠、創新且有顛覆性的水上飛機」,以「遠超現有海上運輸平台」的速度高效運輸「大型有效載荷」,實現「幾乎任何地點」的戰略空運能力。中國若正在進行類似的大型地效飛行器研製,先通過縮比驗證機測試氣動佈局、地效操控等關鍵技術,是完全合理的工程路徑。這意味著,眼前的「渤海怪物」可能只是未來更大尺寸、更強運載能力型號的「先驅」。
第二種可能,它本身就是一款具備實戰價值的戰術級實用平台。即便以目前尺寸觀之,它已可作為現有AG600兩棲飛機(儘管截至目前AG600系列完全沒有軍用型號)或未來大型地效飛行器的戰術補充。其機體足以容納多種傳感器,翼下四個掛點則可靈活配置輕型反艦導彈、魚雷或深水炸彈,使其變身為一種獨特的快速反艦/反潛平台。此外,執行近岸巡邏、特種作戰支援、人道主義搜救等任務,也是其尺寸所能勝任的範疇。
地效翼的現代軍事價值:為何是現在?
地效飛行器並非新概念,蘇聯時代的「裏海怪物」和「花尾鴿」大型導彈載機曾名噪一時。冷戰後,因其對海況要求高、在高烈度環境下生存能力存疑等問題,一度被視為「過時技術」。然而,近年來其價值在特定戰略背景下被重新評估。
其核心優勢在於獨特的運作空間與戰術機動性。地效飛行器能貼近水面飛行,利用地面效應獲得額外升力,實現高載重、遠航程與相對較高的速度。它既能通過短暫離開水面來規避水雷、潛艇等水下威脅,又能長期保持超低空飛行,利用海面雜波和地球曲率,顯著降低被傳統雷達探測的概率。這種「掠海突防」能力,使其成為一種隱蔽的快速投送與打擊手段。
「戰區」網站亦坦承,地效飛行器在高烈度作戰區域內使用時,仍存在相當的脆弱性。這意味著「渤海怪物」的價值,更可能在於特定場景下的戰術突然性,而非全面戰場的主導。
在廣袤的西太平洋,特別是島礁星羅棋佈的南海海域,地效飛行器的潛在價值凸顯。它能夠在缺乏常規長跑道的島礁、岸灘之間進行快速人員與物資轉運,無論是和平時期的補給、救援,還是戰時的快速增援、裝備投送,都能提供一種新的選擇。作為偵察平台,它可以長時間、大範圍監控廣闊海域;作為武器平台,其高速突防能力能對敵方水面艦艇構成新的威脅維度。
一小片拼圖,一幅大圖景
無論「渤海怪物」最終被證實是驗證機還是實戰平台,它的反覆出現與細節演化都清晰地表明:中國正在對地效翼飛行器這一「復古」卻又充滿潛力的技術領域,進行嚴肅而深入的現代化探索與投資。
這不僅是對一種特殊飛行器平台的興趣,更可能是在為未來複雜海空戰場環境,預先佈局一種難以被歸類、具有高度戰術突然性的新型作戰節點。它填補了高速艦船與常規飛機之間的速度與隱蔽性空白,其多任務潛力使其能在后勤支援、情報監視、反艦/反潛乃至特種作戰等多個領域發揮作用。
通用原子能領軍DARPA「自由運輸者」項目的方案設計圖
極光飛行科技公司領銜團隊方案
在美國同類項目遭遇挫折的背景下,中國的穩步推進顯得尤為醒目。美國「自由運輸者」追求的是「幾乎任何地點」的全球戰略空運,最終因技術路線或預算約束而擱淺;中國的「渤海怪物」則聚焦於西太平洋島礁與海峽的區域機動,以工程迭代持續推進。這或許只是中國龐大海空裝備發展圖景中的「一個小的片段」,但正是這一個個看似邊緣的技術探索,最終可能匯聚成改變區域力量平衡與作戰模式的關鍵變量。
當美國的「太平洋怪物」停留在PPT上時,中國的「渤海怪物」已經下水試航。這不是關於一種飛行器的競賽,而是關於「誰能在西太平洋的島礁與海峽之間,定義下一種機動規則」的較量。
東方策
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