5月25日,歐洲「哨兵-2」衛星公布了5月20日在呂宋島以東海域捕捉到的遼寧艦的清晰影像。這組衛星照片顯示,遼寧艦編隊當時正在該海域活動,航母尾流軌跡完整,甲板上艦載機排列可辨。照片中還記錄到一艘大型艦船正與遼寧艦進行橫向補給作業,疑似901型綜合補給艦。
衛星照片揭示了幾項值得關注的關鍵事實。
歐洲「哨兵-2」衛星捕捉到遼寧艦與疑似901型綜合補給艦進行海上橫向補給,航母尾流軌跡清晰可辨。
遼寧艦當時所在位置,位於呂宋島以東約570公里處。這個距離處於一個微妙的戰術節點上——既在菲律賓雷達探測範圍的邊緣地帶,又處於殲-15艦載機的作戰半徑之內。這意味著遼寧艦編隊可以在有效監視周邊態勢的同時,自身也保持一個相對安全的活動距離。
遼寧艦編隊在呂宋島以東活動,航線規劃主動規避了第一島鏈周邊的常態化監視核心區域。
照片中記錄到疑似901型綜合補給艦正與遼寧艦進行海上橫向補給。901型綜合補給艦排水量約4萬噸,單次可搭載2萬餘噸各類物資,包括船用燃油、淡水、彈藥以及冷藏食品等。單次補給即可滿足一個航母戰鬥群遠洋部署的基本需求。中國海軍目前僅裝備了2艘901型綜合補給艦,在航母遠洋部署中扮演著不可替代的角色。在遠離本土補給基地的海域完成物資接續,本身就是遠洋作戰能力的重要驗證。這次補給作業說明,遼寧艦編隊正在執行一次歷時較長的遠海部署任務,而非像以往那樣穿越宮古海峽就折返的短途行程。海上補給次數越多、持續時間越長,意味著遠洋部署能力越趨於成熟。
遼寧艦編隊採取分散部署的戰術姿態,各護航艦艇在多個方向上展開以擴大態勢感知範圍。
還有一個細節值得留意。「哨兵-2」衛星的成像寬度約為290公里,這次未能覆蓋遼寧艦編隊全部護航艦隻。這說明編隊很可能採取了分散部署的戰術姿態,各護航艦艇在多個方向上展開,而非停留在傳統的密集編隊狀態。這種多方向展開的部署方式,一方面擴大了編隊對周邊海域的態勢感知範圍,另一方面也增加了被對手從單一方向同時探測和跟蹤的難度。如果日本自衛隊試圖依靠單架P-3C或單艘驅逐艦來跟蹤編隊,很可能只能捕捉到部分艦艇的動向,而無法掌握編隊的完整分布。
從距離上看,5月20日當天遼寧艦所在位置距離琉球群島沖繩島超過800公里。這一距離遠遠超出日本自衛隊P-3C反潛巡邏機的日常巡邏半徑。P-3C的常規巡邏半徑約為500至600公里,即使經過空中加油,也很難在800公里外的海域進行長時間的持續監視;而日本的水面艦艇同樣面臨續航和回應時間的限制。正因如此,日本方面最終未能提供5月20日當天遼寧艦在呂宋島以東活動時的近距離偵查照片或影像資料。這意味著,日本海上自衛隊的跟蹤監視體系在本次任務中出現了明顯的盲區。
多年來,日本自衛隊在第一島鏈周邊建立了一套相對成熟的偵察跟蹤體系。宮古海峽、巴士海峽等關鍵航道周邊,日本部署了P-3C反潛巡邏機、P-1巡邏機和多艘驅逐艦,對中國海軍艦艇的每一次進出太平洋都實施伴隨監視。「追蹤-識別-通報」是其標準作業流程,基本做到了對中國海軍大型艦艇出動情況的即時掌握。但這一次,遼寧艦選擇了從菲律賓群島東側、遠離沖繩的海域進入太平洋,路線避開了日本自衛隊常態化監視的核心區域。日本未能捕捉到遼寧艦在5月20日前後關鍵時段的行動影像,說明這套「追蹤-識別-通報」鏈條已經出現了裂痕。
對於日本海上自衛隊來說,這是個值得警惕的信號。如果連航母這種大型水面目標都無法實現全天候跟蹤,那麼對於潛艇、導彈驅逐艦等目標——甚至更小的艦艇——的監視能力將面臨更大的疑問。反過來看,這也意味著遼寧艦編隊的航線規劃和戰術運用正在日趨成熟。選擇一條對手難以全程跟蹤的航線,本身就是戰術能力的體現。
從整體戰術角度審視,這次遠洋部署清晰展現了多個關鍵動向:編隊不僅具備了在遠離第一島鏈海域進行長時間部署的能力,其海上橫向補給作業更證明了遠洋後勤保障體系的逐步成熟。再者,編隊採用分散部署姿態增加了對手跟蹤的難度,加上主動規避日本自衛隊常態化監視網絡的航線選擇,這些要素重組疊加,無一不指向中國航母遠洋作戰能力正從測試階段,穩步邁向實戰化部署階段的新節點。
對日本海上自衛隊來說,如何重建對中國海軍艦艇的跟蹤覆蓋能力,調整現有的監視部署方案,將是接下來需要面對的現實課題。從宮古海峽到呂宋島以東,從巴士海峽到菲律賓群島內側,可選的進入太平洋航線越來越多。遼寧艦編隊可以走常規路線穿越宮古海峽,也可以從呂宋島以東畫一條弧線再折向深海,選擇權的轉移本身就說明了力量格局的變化。
止戈堂
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