美國農業部周一公布，德州再證實兩宗新世界螺旋蠅個案，兩宗個案相距數百英里，顯示這種可能摧毀全國畜牧業的害蟲難以遏止蔓延。
螺旋蠅實際上是蠅幼蟲，牠們以活體組織而非腐肉為食。雌性螺旋蠅會在牛隻等溫血動物的開放性傷口產卵，但野生動物、寵物，甚至人類亦可能受感染。一項政府計劃透過繁殖不育雄蠅，並從飛機上投放大量不育雄蠅與野生雌蠅交配，數十年來成功將螺旋蠅控制在巴拿馬南部。
至今，德州已證實四宗個案。美國農業部表示，最新個案分別是拉薩爾縣的一隻牛犢及安德魯斯縣的一隻狗。首批螺旋蠅個案於上周在德州南部兩隻相距數英里的牛犢身上發現。
佛羅里達大學研究螺旋蠅的昆蟲學家伯吉斯指出，科學家預計未來數日及數周可能出現數宗新個案，但這不代表螺旋蠅正迅速蔓延。
資料圖片：一隻成年新世界螺旋蠅，攝於未註明日期。(美聯社圖片/Denise Bonilla/美國農業部) AP圖片
伯吉斯稱：「當首宗個案被發現時，所有人會提高警惕，更密切留意。當你正在尋找某樣東西時，你更有可能發現它。」
農業部周一發表聲明指，官員正抽取懷疑個案樣本，並致力徹底根除這種害蟲。
自2024年末在墨西哥發現螺旋蠅以來，美國農業部及美國畜牧業一直爭相阻止疫情蔓延。螺旋蠅在1960年代於美國被根除前，曾是牧牛人每年在溫暖天氣下的一大禍害。
至今，螺旋蠅的再次出現並未對牛肉價格造成太大影響，牛肉價格因美國牛隻數量減少，已接近歷史高位。雖然這種寄生蟲會攻擊活牛，但不會感染肉類或水果。此外，還有十多種政府批准的藥物可用於治療牲畜。
加拿大上周五暫停從德州進口牛隻、馬匹或其他牲畜。這種寄生蟲偏愛潮濕、氣溫至少達攝氏25度的地區，因此在北方更常於夏季造成問題。
伯吉斯表示，長期解決方案——繁殖不育雄蠅——仍需數月時間。由於野生雌蠅只交配一次，若牠們與不育雄蠅交配，疫情最終會因螺旋蠅死亡而停止。
美國農業部正致力於增加美國境外工廠的不育蠅生產，並在德州興建一座大型螺旋蠅工廠。
然而，德州農業專員米勒表示，聯邦政府的應對措施需時過長，並可能危及畜牧業。他認為，毒餌可在數月內解決螺旋蠅問題，即使這可能同時影響其他蒼蠅。
米勒周一接受訪問時稱：「哪有甚麼好蒼蠅？」
美國農業部及其他專家指出，毒餌尚未證實有效，並可能毒害其他昆蟲、動物甚至人類。
米勒亦批評美國農業部未有對寵物及牲畜關閉美墨邊境。聯邦官員表示，受感染的狗隻近期曾到訪墨西哥。
米勒稱：「如果幼蟲沿著那隻狗走過的地方掉落，螺旋蠅將會蔓延至整個安德魯斯縣。」
美國農業部長羅林斯周一下午在德州克爾維爾的美國牲畜昆蟲研究實驗室聽取簡報後，將就疫情舉行記者會。
（美聯社）
檔案圖片：2026年2月9日，德州愛丁堡一個國內新世界螺旋蠅不育蠅生產設施內，展示一個染色的蠅蛹測試容器，以對抗新世界螺旋蠅向北蔓延，並保護美國牲畜。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
X-Caliber鄉村資本（XRC）今日宣布，已完成一筆2500萬美元的美國農業部OneRD商業及工業擔保貸款，為該計劃下可提供的最高金額。這次貸款旨在支持Plantible Foods位於德州埃爾多拉多的商業生產設施擴建。XRC是美國農業部OneRD持牌貸款機構，亦是X-Caliber資本控股公司（X-Caliber）的附屬公司。
Plantible Foods是一間生物科技公司，專門生產源自浮萍（水扁豆）的功能性成分。這次融資將支持該公司在其Ranchito設施擴建多達50個新商業溫室，令突破性植物蛋白的年產能增至超過1000公噸。
浮萍在Plantible Foods其中一個封閉溫室內生長，該公司利用受控水生種植系統生產Rubi Protein™，旨在支持全年持續收成。 AP圖片
X-Caliber鄉村資本總裁安娜·韋斯特指出：「Plantible正代表美國農業部商業及工業擔保貸款計劃旨在支持的企業類型——一間擁有成熟技術、強大領導力，並對鄉村社區作出有意義承諾的創新企業。」她強調，提供該計劃下最高額度的融資，證明美國農業部貸款如何協助企業獲取所需資金，以擴大營運、創造職位，並為美國鄉村地區帶來長遠經濟機遇。
美國農業部商業及工業擔保貸款計劃旨在改善合資格鄉村社區企業的資金獲取渠道。透過向貸款機構提供聯邦貸款擔保，該計劃支持創造和保留職位、鼓勵私人投資及強化當地經濟的項目。對於像Plantible這類成長型公司而言，該計劃可提供較大額的貸款收益及較長期的融資，這些資金可能無法透過傳統貸款獲得。
X-Caliber鄉村資本副總裁肖恩·施特爾表示：「Plantible已建立一個令人印象深刻的平台，並擁有清晰的商業增長策略，我們能夠構建與該公司長遠目標一致的融資方案。」他續指：「我們的團隊與Plantible緊密合作，提供一個支持其持續擴張的融資方案，同時推進美國農業部在鄉村社區促進投資和經濟發展的使命。」
擴建後的設施預計將使該公司能夠滿足不斷增長的客戶需求，同時支持創新食品成分的持續本地生產。
Plantible由荷蘭企業家東尼·馬滕斯和莫里茨·范德文創立，已開發出專有生產平台，將水扁豆轉化為功能性成分，其中Rubi Protein™是其旗艦產品。
Plantible Foods聯合創辦人兼行政總裁東尼·馬滕斯表示：「這次融資對Plantible而言是一個重要里程碑，我們將繼續在埃爾多拉多擴大營運。」他補充：「這次擴建將使我們能更好地服務客戶，同時繼續投資於我們建立製造業務的社區。」
除了增加產能，這次擴建預計將在施萊歇爾縣創造額外就業機會，在施工期間支持當地供應商和承包商，並鞏固埃爾多拉多作為先進農業製造業增長中心的地位。
自從在施萊歇爾縣建立商業設施以來，Plantible持續投資於熟練營運、工程及研究職位，同時強化該地區的先進農業製造基礎。這次投資反映創新鄉村企業在創造高質素職位、吸引長遠私人投資及支持美國鄉村地區可持續經濟發展方面，可發揮更廣泛的作用。
這次交易突顯X-Caliber鄉村資本致力為美國鄉村地區創造職位、擴大本地製造業及推動可持續經濟發展的企業，提供量身定制的美國農業部融資方案。
Plantible Foods的總部及研發中心設於加州聖馬科斯，並設有試驗設施及試驗種植設施。
關於X-Caliber鄉村資本
X-Caliber鄉村資本是X-Caliber控股公司（X-Caliber）的附屬公司，後者是一間全國性房地產貸款及投資公司。X-Caliber鄉村資本是美國農業部認可的持牌全國性貸款機構，根據OneRD擔保貸款計劃下的五個旗艦項目，為鄉村商業及經濟發展項目提供融資。該公司致力為借款人創造具吸引力的解決方案，以滿足全國鄉村社區的需求。
關於Plantible Foods
Plantible Foods由荷蘭企業家東尼·馬滕斯和莫里茨·范德文創立，是一間生物科技公司，致力釋放植物力量，以促進人類和地球的健康與長壽。其首要任務是從根本重建全球糧食系統——從Rubi Protein™開始，這是一種完整、營養豐富、功能性強且美味的植物性蛋白質，以可持續方式種植而非飼養。Rubi Protein™含有全部九種必需氨基酸、維他命B12，味道中性，不含已知過敏原。Rubi Protein™源自於在封閉商業溫室中種植的水扁豆（浮萍），並在Plantible位於德州埃爾多拉多的商業設施進行加工。Plantible是首間就分離的RuBisCO蛋白質獲得美國食品藥品監督管理局「無疑問」信函的公司。Plantible Foods的網址為plantiblefoods.com。
（美聯社）
