英國國防大臣約翰·希利周四突然辭職，指政府正值「威脅日益增加」之際，不願在軍事上投入足夠資金。
這次辭職對陷入困境的首相基爾·斯塔默造成另一次打擊，他已面臨工黨同僚要求下台的壓力。
英國國防大臣約翰·希利（左）在二零二六年六月十日周三，倫敦蘭開斯特宮舉行的澳英部長級會議後記者會上，聆聽澳洲外交部長黃英賢（右）發言。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
希利在信中告知斯塔默，政府的國防投資計劃「遠未能達到這個危險時期所需」。據報，國防部與財政部之間存在分歧，導致該計劃的公布已被推遲。
斯塔默承諾將英國國防開支提高，到二零二七年佔本地生產總值百分之二點五，到二零三四年佔百分之三。但軍方許多人認為這速度不夠快。
英國國防大臣約翰·希利在二零二六年六月二日周二，抵達倫敦唐寧街十號出席內閣會議。(美聯社圖片/Alberto Pezzali) AP圖片
希利在辭職信中寫道：「你未能，而財政部亦不願，承諾國家在這個威脅日益增加的時期所需資源以保衛國家。」
他表示，財政部提出的開支計劃將令國防開支在明年達到百分之二點六後，到二零三零年僅升至百分之二點六八。
希利指這不足夠，以應對日益增長的國防需求及英國的軍事承諾，他引述伊朗戰爭、俄羅斯全面入侵烏克蘭以及莫斯科的威脅。
他說：「我現在別無選擇，只能提交辭職信。」
希利自工黨政府於二零二四年七月當選以來一直擔任英國國防大臣，他被視為一位有能力且嚴肅的部長。
他在加強國際對烏克蘭的支持方面發揮關鍵作用，並組建多國聯盟，以協助確保停火後的安全。希利亦協助牽頭組建一支海上安全部隊，若伊朗戰爭結束，該部隊將有助於保持霍爾木茲海峽的航運暢通。
英國及其他北約成員國面臨美國總統特朗普要求增加軍事開支的壓力。特朗普長期質疑這個軍事聯盟的價值，並抱怨美國為不盡責任的歐洲國家提供安全保障。
英國軍方亦正尋求扭轉多年來的衰退局面，以應對日益強硬的俄羅斯，俄羅斯於二零二二年二月二十四日全面入侵鄰國烏克蘭，並日益透過公開及秘密活動，測試歐洲國家的防禦能力。
北約秘書長馬克·呂特在布魯塞爾舉行記者會期間，獲美聯社告知希利辭職的消息，他表示希利是「我非常尊重的人」。
呂特說：「我們在整個聯盟中看到的是各國都在增加國防投資，這當然不容易，因為最終總要權衡其他同樣重要的開支。」
希利的辭職可能會進一步加劇有關斯塔默首相任期所剩無幾的說法。自工黨不足兩年前重掌政權以來，斯塔默已因一系列失誤而受挫，他在黨內面臨下台的呼聲。
他似乎未能彌合希利所屬部門與財政大臣雷切爾·里夫斯之間在國防開支上的分歧。
大曼徹斯特市長安迪·伯納姆被廣泛預期將挑戰斯塔默的領導地位，如果他在六月十八日的補選中重返國會。
（美聯社）
