「Obsession」上映前數天，26歲導演Curry Barker與其經理人及經紀打賭，若電影開畫票房超2,000萬美元，三人便會紋身。
《Obsession》首周末票房僅得1,700萬美元，未能達標。不過，他們仍然非常興奮，因為Barker僅以75萬美元製作這部恐怖片，已屬巨大成功。然而，意想不到的事情發生了。接下來的周末，《Obsession》票房輕易超2,000萬美元，其後更屢次達到此數，甚至接近第四次，展現出前所未有的持久力。
Curry Barker於2026年6月11日周四在紐約拍攝肖像照。(美聯社圖片/Andy Kropa/Invision) AP圖片
Barker表示：「這簡直令人難以置信，我從未想過會有這種可能。現在我們約定，若票房達到3億美元，我們便會紋身。我們必須設定一個新里程碑，我相信我們會達到。」
過去一個月，《Obsession》震驚荷里活。Barker這部微預算驚悚片全球票房已達2.86億美元，並且仍在持續增長。上映第五個周末，其票房達1,900萬美元，僅次於史提芬史匹堡執導的《Disclosure Day》。在北美地區，其票房已超越《星球大戰：曼達洛人與古古》。這亦是焦點影業（Focus Features）成立24年以來最賣座的電影，該公司更因此需要推遲其隨選視訊（video-on-demand）的發行。該片躋身史上最賺錢電影之列。
Barker透過在YouTube製作短劇及短片累積追隨者，現正實現每位有抱負電影製作人的夢想。他在最近一次訪問中坦言，現在的生活已截然不同。
他笑稱：「我的日常生活大致相同，只是當我外出時，情況大不相同。有時我甚至感到有點不安全。」
對於一位將古老「猴爪」故事改編，並嚇壞觀眾的電影製作人而言，這是一個諷刺的發展。在《Obsession》中，Bear Bailey（Michael Johnston飾）向一個名為「One Wish Willow」的古董玩具許願，希望他心儀的對象Nikki（Inde Navarrette飾）愛上他。這個咒語——鬆散地取材自一集舊版《阿森一族》萬聖節特輯——出奇地奏效。
《Obsession》的驚人成功在業界引起熱烈討論。連同20歲Kane Parsons執導的A24賣座電影《Backrooms》，這標誌著YouTube已成為新一代電影製作人的溫床。
這亦吸引了大批Z世代觀眾入場觀影，他們已佔經常購票觀眾中一個可觀的比例。夏季檔期歷來由傳統系列電影主導，但《Obsession》或代表著一種轉變。
焦點影業主席Peter Kujawski指出：「如果《Obsession》有甚麼啟示，我認為是關於觀眾。我們這一代人是在網絡上成長的，他們對文化充滿好奇和玩味，比起電影製作人的背景，他們更關心故事能否引起共鳴。他們投入、對電影有極高素養，並渴望支持新聲音和原創故事。」
Barker在阿拉巴馬州莫比爾長大，18歲時移居洛杉磯。他表示，感覺自己正在為其一代人創作。《Obsession》的反應，他認為，正觸及一種集體需求。
Barker表示：「我明白，因為我們有點厭倦留在家中。我們這一代是疫情下的一代。我很幸運能擁有四年高中經歷，而我的弟弟Riley則失去了其中兩年。我們都厭倦了手機。」
Barker在成為電影製作人之前，曾想成為演員。雖然他11歲時接觸《德州電鋸殺人狂》有助他走上恐怖片之路，但他並非以此起步。
Barker笑著說：「我從小就是《哈利波特》的忠實粉絲，非常非常喜歡，簡直是著迷。我擁有所有魔杖，還會打扮成角色。」
Barker曾在洛杉磯的電影學院就讀一年，期間認識了《Obsession》的聯合主演兼監製Cooper Tomlinson。然而，兩人很快便在YouTube和TikTok上開闢自己的道路。他們的喜劇短劇系列《That’s a Bad Idea》在網上站穩陣腳。
Barker編寫及執導了2023年短片《The Chair》，吸引了Tea Shop Productions的注意。監製James Harris曾就《The Chair》的長片版本與Barker接洽，但他反而想製作一部取材自許多相同概念的電影——《Obsession》。同時，Barker亦製作了一部800美元的偽紀錄片式恐怖片《Milk & Serial》。由於未能獲得發行，他索性將其上載至YouTube。該片隨後爆紅，並為他帶來了一位經紀人。
《Obsession》去年獲選在多倫多國際電影節首映，獲得令人稱羨的平台。經過一輪競價後，Kujawski與焦點影業以1,500萬美元收購該片。
Kujawski表示：「Curry的突出之處在於他並非墨守成規。無論是他的早期作品還是《Obsession》，其視野的一致性及說故事的自信，都讓他立即脫穎而出。他清楚知道自己想表達甚麼，同時亦致力於讓作品的每一分鐘都盡可能具娛樂性，並願意為實現其願景而冒真正的風險。」
Barker迅速而艱辛的崛起，使他成為新一代電影製作人的典範，他們作為數碼創作者磨練技藝，並帶著既有的粉絲群體而來。Blumhouse Productions行政總裁Jason Blum將Barker及其團隊比作1970年代的美國電影作者，他們「以瘋狂的方式製作出與戲院觀眾產生共鳴的前衛電影」。
Barker表示：「當你真正回顧，我的歷程與基斯杜化路蘭、大衛芬查或史提芬史匹堡並無太大分別。你可以觀看他們早期的短片，看到他們在獲得機會之前所做的作品。我認為YouTube只是一條途徑，一個我們現在可以用來向業界展示我們實力的平台。」
現在，Barker是荷里活最炙手可熱的電影製作人之一。他已為Blumhouse拍攝其下一部長片《Anything But Ghosts》，由Aaron Paul及Bryce Dallas Howard主演。兩個月前，A24宣布他將編寫及執導《德州電鋸殺人狂》的重啟版。
所有這些關注都需要時間適應。Ari Aster、Zach Cregger甚至史匹堡等電影製作人，都曾聯絡Barker，讚揚他的電影。
Barker笑稱：「那時候你便會開始感到這種冒名頂替綜合症，心想：甚麼？它沒那麼好。當我觀看《Obsession》時，我只看到問題。」
《Obsession》的續集自然是板上釘釘。Barker坦言：「這部電影拍續集並不難。」他構思了其他角色向「One Wish Willow」許下新願望，如何引導出截然不同的故事，所有故事都圍繞著某種新的惡習：貪婪、名譽等等。
然而，儘管將《Obsession》視為Barker自身願望的產物很誘人，但它更像是相反的情況。在電影中，Bear的嚴重錯誤是拖延向Nikki表白心意，以為還有很多時間。（電影隨即切換到一隻死貓。）Barker則不然，他對實現夢想毫不猶豫。他想拍電影，於是便去做了。
Barker表示：「任何問我對年輕電影製作人有何建議的人，我總是說同樣的話。我在洛杉磯的電影學院讀了一年，我看到人們被壓力所困：我告訴別人我是導演，所以現在我必須執導一部必須是好的作品。如果不好，所有人都會評判我。這種想法的結果是，一部短片要花兩年時間。」
Barker補充：「你不能對一個想法施加太多壓力，你只需要去實現它。」
（美聯社）
