俄亥俄州州長迪懷恩周二表示，該州應廢除死刑。他過去七年多次押後執行死刑，這次確認改變他45年前擔任州議員時協助制訂的政策立場。
迪懷恩現年79歲，他在記者會上指出，數據顯示死刑未能有效阻嚇暴力罪行，而他一直認為這是死刑的道德責任。
檔案圖片：2020年7月17日，俄亥俄州哥倫布市的凱爾·魯賓在印第安納州特雷霍特抗議死刑。(美聯社圖片/Michael Conroy) AP圖片
「我認為現時無法成功提出這個論點，亦不相信我引述支持這信念的事實將來會有任何改變。」他續說：「因此，我認為俄亥俄州應廢除死刑。」
為支持其論點，迪懷恩展示圖表，詳細說明法院判處死刑的數目不斷減少，並顯示死囚在等候法律上訴期間，等候時間極長。他表示，被判死刑的殺人犯越來越不可能被處決，有時會在執行死刑日期前因自然原因或自殺身亡。
檔案圖片：2005年11月，俄亥俄州盧卡斯維爾的南俄亥俄懲教所公共資訊主任拉里·格林，示範如何拉開死刑室與證人室之間的布簾。(美聯社圖片/Kiichiro Sato) AP圖片
「總括而言，死刑生效的每個十年，殺人犯被處決的機會都變得越來越渺茫。」迪懷恩說。
他又引述，延誤為受害者家屬帶來多年的痛苦，以及對執行死刑小組的州政府僱員心理健康造成影響。
迪懷恩的任期將於十二月屆滿，他表示現在不得不分享他的觀察。他從年輕的縣檢察官，到國會議員和美國參議員，再到俄亥俄州檢察總長，累積了50年處理這議題的經驗。但他指出，他對這程序明確反對的立場，只是在過去一年才明確形成。
在這次宣布前，立法廢除死刑的任何機會似乎都不大。
共和黨眾議院議長馬特·霍夫曼二月曾表示，他將「堅決反對」這類努力，而時任俄亥俄州檢察總長戴夫·約斯特亦在社交媒體上表示同意。目前尚不清楚上月獲任命接替約斯特餘下任期的臨時檢察總長安迪·威爾遜將如何回應，以及霍夫曼（天主教徒）的立場會否受到俄亥俄州天主教會議立即讚揚迪懷恩宣布的影響。
「在一個存在死刑替代方案的州份和國家，我們應支持更符合人類尊嚴的懲罰，因為人類是按照上帝的形象和樣式創造的。」執行董事布賴恩·希基在一份聲明中說。
迪懷恩多次押後預定的死刑執行，延長俄亥俄州非官方的死刑暫停令，他引述製藥供應商不願提供用於注射死刑的藥物。2025年一月，美國總統特朗普曾命令時任美國檢察總長帕姆·邦迪協助各州解決這問題，而支持死刑的約斯特曾告訴邦迪，「若無聯邦政府協助，俄亥俄州的情況不太可能改變。」
共和黨州審計長基思·費伯將於今年秋季競選接替約斯特，他表示迪懷恩是錯誤的。
「現行法律並未被充分利用。它應該被利用。」他在一份聲明中說。「我將與州議會合作，找出可立即實施的合憲處決方法。」
迪懷恩已表示，他預計在其任期內不會再有死刑執行，但他指出，無論是否計入過去七年（死刑執行一直暫停），死刑數據的說服力依然不變。
近年來，其他州份亦一直在重新考慮這程序。新罕布什爾州州議員於2019年推翻州長否決，廢除了該州的死刑。科羅拉多州於2020年效仿，維珍尼亞州於2021年亦然。賓夕法尼亞州州長喬什·夏皮羅已敦促立法者效仿，並宣布他不會簽署任何新的死刑執行令。俄勒岡州州長凱特·布朗於2022年為該州17名死囚減刑，並下令拆除行刑室。
根據俄亥俄州懲教局的資料，押後處決被判死刑的殺人犯，導致俄亥俄州未來四年仍有30宗死刑排期執行。
俄亥俄州自2018年7月18日以來，未曾處決任何囚犯。當時羅伯特·范胡克因1985年在辛辛那提一間酒吧刺殺一名男子而被處決。迪懷恩於2019年上任州長。
該州於1972年宣布死刑違憲，但在1981年根據迪懷恩共同制訂的法律恢復了死刑。俄亥俄州於1999年恢復執行死刑，此後該州有56人死於注射死刑。
自迪懷恩於1976年開始政治生涯以來，他對死刑的支持立場已緩慢轉變。擔任檢察總長期間，迪懷恩曾命令俄亥俄州監獄系統考慮替代的注射死刑藥物。一年後，即2020年，他表示立法者必須選擇不同的方法，才能處決更多囚犯。
此後，無論是兩黨推動禁止這做法的努力，還是引入氮氣處決的競爭性嘗試，都未有進展。上周，阿拉巴馬州一宗氮氣處決被中止，此前美國最高法院拒絕撤銷下級法院裁定該方法違憲殘酷的判決。
俄亥俄州反對死刑組織執行董事凱文·維爾納表示，州長的決定符合俄亥俄州政治光譜中「死刑觀念的演變」。
「沒有人會支持一個傷害受害者家屬、冤枉無辜者，並浪費數百萬美元卻未能絲毫改善公共安全的制度。」維爾納說。
死刑行動組織執行董事亞伯拉罕·博諾維茨表示，他的組織一直預期迪懷恩的宣布，他形容這是「有充分理由的」。
支持死刑和罪案受害者權利的刑事司法法律基金會法律總監肯特·謝德格表示，迪懷恩可能說得對，俄亥俄州的死刑目前未能起到阻嚇作用。
「然而，這問題是可以解決的，我們早就知道如何解決。」他說。「所需的是政治意願和有效的領導。」他表示，「沒有一個州份有效選擇」國會提供的快速處理死刑案件選項。
但前共和黨俄亥俄州州長鮑勃·塔夫脫（他在1999年至2007年間監督了24宗死刑執行）在一份聲明中表示，他同意迪懷恩的看法。
（美聯社）
