世界盃開賽前，墨西哥國家隊其中一個最大疑問，是誰會擔任正選門將。究竟是從未為墨西哥國家隊踢過任何正式比賽、經驗尚淺的勞爾·蘭赫爾，抑或是自2014年起一直擔任球隊核心的偉大門將吉列爾莫·奧祖亞？
教練查維亞·阿吉雷最終選擇信任年輕球員，結果證明這是明智的決定。
墨西哥門將勞爾·蘭赫爾（1號）在2026年6月18日周四，墨西哥瓜達拉哈拉附近薩波潘舉行的世界盃A組足球賽中，伸手擋球。賽事由墨西哥對陣南韓。(美聯社圖片/Silvia Izquierdo) AP圖片
26歲的蘭赫爾在對陣南韓的比賽中，於第87分鐘作出一次精彩撲救，協助這支共同主辦國球隊以1比0戲劇性取勝，成為這次世界盃首支晉級淘汰賽的隊伍。
蘭赫爾至今已錄得兩場零封，追平了傳奇門將豪爾赫·坎波斯的紀錄。在墨西哥下一場對陣捷克的比賽中，他將嘗試追平伊格納西奧·卡爾德隆的成就，後者是唯一一位在單屆世界盃中錄得三場零封的墨西哥門將，這項紀錄是在1970年於主場創下。
墨西哥門將勞爾·蘭赫爾（1號）在2026年6月18日周四，墨西哥瓜達拉哈拉附近薩波潘舉行的世界盃A組足球賽中，在門線救球。賽事由墨西哥對陣南韓。(美聯社圖片/Fernando Llano) AP圖片
阿吉雷表示：「蘭赫爾自我們首次徵召他以來，便展現出極大的決心。他曾是路易斯·安赫爾·馬拉貢的後備，但他堅持不懈，不斷進步。他在所屬球會芝華士表現出色，每天都在進步。很少有球員能如此輕鬆地首次亮相；通常他們都需要從錯誤中學習。他首場比賽看起來有點緊張，但他表現得很好。」
蘭赫爾在世界盃上嶄露頭角，可謂出乎意料。三年前他還在塔帕蒂奧踢乙組聯賽，一年前才成為芝華士的正選門將。馬拉貢原本是墨西哥國家隊正選門將的熱門人選，他曾帶領球隊贏得中北美洲及加勒比海國家聯賽和金盃賽冠軍，但今年3月左腳跟腱斷裂，令他無緣這次賽事。
即使如此，外界仍質疑阿吉雷會否在世界舞台上信任蘭赫爾，抑或會選擇經驗豐富的老將奧祖亞。40歲的奧祖亞已是第六次參加世界盃，他曾於2014年巴西世界盃、四年後的俄羅斯世界盃以及2022年卡塔爾世界盃擔任正選。
歷史幾乎在奧祖亞身上重演。2010年南非世界盃前，奧祖亞原本有望擔任正選，但當時同樣是教練的阿吉雷，最終臨時將他貶為後備，轉而起用老將奧斯卡·佩雷斯。這次，阿吉雷則選擇了年輕球員。
儘管被貶為後備，奧祖亞卻欣然接受了導師的角色。
蘭赫爾說：「我必須感謝『吉列爾莫』，他對我來說是一位真正的導師。我坦白說，他幫了我很多。他向我灌輸了每天所展現的沉著，儘管他已參加過這麼多屆世界盃。」
對陣南韓的比賽結束後，奧祖亞特意等候蘭赫爾，向他致意並擁抱，然後才走向更衣室。
蘭赫爾表示：「有吉列爾莫·奧祖亞在我身後，在各方面都提升了水平和強度，這有助我成長。知道有他這樣的人物在我身後，或在我身旁，支持我，競爭這個位置，給予我很大的信心。」
對於以兩場勝利開局，蘭赫爾談到：「如果感覺自己是熱門，便會導致自滿，而球隊尚未準備好面對這種情況。球隊需要專注於一場又一場的比賽，知道我們將會面對強勁的對手，並避免過度自信。」
蘭赫爾在頭兩場比賽中保持兩場零封，追平了奧祖亞在2014年首次亮相時的紀錄。奧祖亞其後在2018年和2022年世界盃中再錄得零封，保持著墨西哥球員在世界盃上總零封次數最多的紀錄。
與此同時，以其色彩繽紛的球衣和雜技式撲救風格聞名的坎波斯，在1994年及1998年賽事中錄得兩場零封。
如果蘭赫爾能夠在對陣捷克的比賽中保持零封，他將追平卡爾德隆的墨西哥紀錄，儘管他仍將追逐最終的里程碑。意大利門將禾特·辛加保持著世界盃歷史上的總紀錄，他在1990年賽事中連續五場保持零封。
（美聯社）
