通用原子公司（GA）今日宣布，獲加州政府透過州長商業及經濟發展辦公室（GO-Biz）頒發二千萬美元「加州競爭稅務抵免」。該筆撥款將支持公司在聖迭戈設計及開發聚變包層組件測試設施（BCTF）的建議。
建議興建的先進設施將專門用於測試全尺寸聚變包層組件。該組件是聚變反應堆內部不可或缺的系統，負責收集能量並產生維持聚變反應所需的燃料氚。這項工作將解決一項重大的科學及工程挑戰，為全球首座商用聚變發電廠鋪路。
聖迭戈潛在聚變包層組件測試設施的概念設計，該設施將利用通用原子公司現有的磁技術中心設施。(圖片來源：通用原子公司) AP圖片
對於通用原子公司及聖迭戈而言，BCTF 將成為一個焦點，讓來自公共及私營部門的科學家和工程師驗證包層設計並開發其他關鍵技術。該項目亦將支持不斷壯大的勞動力，進一步鞏固該地區作為聚變創新中心的地位，致力推動該行業邁向商業化。
通用原子公司能源集團高級副總裁 Anantha Krishnan 表示：「我們感謝這筆撥款，並對其對聖迭戈聚變未來的重要性感到鼓舞。這項支持將有助通用原子公司繼續投資於推動聚變實現所需的研發及能力，同時鞏固我們的潔淨能源未來。像 BCTF 這樣的設施是聚變研究邁向實際能源的起點，我們很榮幸能在加州引領這項工作。」
聖迭戈潛在聚變包層組件測試設施的概念設計，該設施將利用通用原子公司現有的磁技術中心設施。(圖片來源：通用原子公司) AP圖片
「加州競爭稅務抵免」是一項全州性的所得稅抵免，旨在協助企業在加州發展並創造優質的全職職位。該計劃由 GO-Biz 管理並經「加州競爭稅務抵免委員會」批准，支持推動投資、鞏固經濟並提供良好薪酬及福利的高價值僱主。
州長紐瑟姆高級顧問兼 GO-Biz 主管 Dee Dee Myers 指出：「透過『加州競爭稅務抵免』，我們正加倍投入於將定義未來的獨創性及創新。透過進一步投資聚變領域，我們正協助確保加州在當今產業及未來變革性技術方面，繼續保持全球領先地位。」
通用原子公司本月初首次宣布，正與美國能源部合作，為 BCTF 進行概念設計。這次行動是公私營合作夥伴關係的一部分，合作夥伴包括愛達荷國家實驗室、加州大學聖迭戈分校以及業界和學術界其他主要合作者。
聚變是為太陽提供能量的相同過程。與傳統核能分裂原子不同，聚變是將輕原子核結合，釋放大量潔淨能源，且不會產生長壽命放射性廢物。研究人員相信，聚變能提供幾乎無限、零碳的電力，以應對日益增長的全球能源需求。
通用原子公司協助開創美國的聚變研究，於一九五七年成立其計劃。此後，該公司在國際聚變研究中發揮主導作用，推動等離子體物理、高場磁體及精密工程的發展。
通用原子公司亦代表能源部營運 DIII-D 國家聚變設施。DIII-D 位於聖迭戈，是全國最大的磁約束聚變用戶設施及試驗台。該地區亦是聚變數據科學及數碼工程中心、加州大學聖迭戈分校及聖迭戈州立大學主要學術課程，以及不斷壯大的私營部門及政府合作夥伴網絡的所在地。
加州不斷發展的聚變生態系統去年因參議院第 80 號法案而得到加強，該法案設立了「加州聚變研發創新倡議」，這是首個旨在加速聚變技術開發及商業化的州級計劃。該州亦透過第 86 號參議院法案擴大對聚變技術的支持，該法案將「銷售及使用稅豁免計劃」擴展至聚變技術。第 925 號參議院法案目前正在加州議會審議中，將為聚變制定州級戰略計劃及監管路線圖。聖迭戈市及聖迭戈地區經濟發展公司持續的努力，亦繼續突顯該地區作為聚變創新及先進製造中心的潛力。
Krishnan 表示：「聚變一直需要大膽的科學、持續的承諾以及對可能性的共同信念。隨著聯邦、州及地方領導人日益增多的支持，我對聚變能源的未來以及加州、聖迭戈及通用原子公司在推動該行業發展方面所能發揮的作用，比以往任何時候都更為樂觀。我們比以往任何時候都更接近將數十年的研究轉化為一種新的潔淨能源，造福後代。」
自原子時代黎明以來，通用原子公司的創新已推動科學技術各個領域的發展，從核能及國防到醫學及高性能運算。在一支由才華橫溢的全球科學家、工程師及專業人士組成的團隊背後，通用原子公司獨特的經驗及能力，持續提供安全、可持續、經濟及創新的解決方案，以應對日益增長的全球需求。
（美聯社）
全球首位亦是唯一一位駕駛汽車突破音障的車手，本周在猶他州駕駛新車，再次挑戰陸上速度紀錄。
二十年前，英國車手安迪·格林在猶他州著名的邦納維爾鹽灘，以時速超563.4公里，創下柴油動力汽車的陸上速度紀錄。格林將於周二重返猶如月球表面的地貌，這次駕駛氫動力汽車，嘗試打破該紀錄。
資料圖片：2006年8月22日周二，在猶他州邦納維爾鹽灘，英國車手安迪·格林創下非官方柴油動力汽車世界陸上速度紀錄，兩次試跑時速超527.87公里。工作人員將冰袋裝入車內作為散熱器。(美聯社圖片/Douglas C. Pizac,檔案圖片) AP圖片
這位退役英國皇家空軍戰機機師的目標，不僅是贏得另一項殊榮，更是要展示氫作為潔淨能源替代品的潛力。格林在七月接受美聯社訪問時形容，氫是「未來燃料」。
格林將駕駛長9.75米的傑西博Hydromax，這款車是英國建築設備製造商傑西博的傑作。該車呈亮黃色，修長纖細，形狀像鉛筆。它由兩台氫內燃機提供動力，總輸出達1,600匹馬力，這些引擎改裝自該公司建築機械所用的引擎。它們將加壓氫氣與空氣混合，點燃後產生爆發力。
資料圖片：2006年8月22日周二，在猶他州邦納維爾鹽灘，英國車手安迪·格林在創下非官方柴油動力汽車世界陸上速度紀錄前，被綁在座位上，兩次試跑時速超527.87公里。(美聯社圖片/Douglas C. Pizac,檔案圖片) AP圖片
格林在挑戰柴油動力紀錄的同時，亦希望輕易打破氫內燃機（時速超298.5公里）和電動車（時速超549.2公里）的全球陸上速度紀錄。
格林上周在練習中創下時速超592.797公里的新最高速度，但要正式獲得氫動力紀錄，他必須在周二於國際汽車聯合會（國際賽車運動管理機構）面前完成。
資料圖片：2016年8月15日周一，攝於猶他州溫多弗附近，邦納維爾鹽灘國際賽道標誌。(美聯社圖片/Rick Bowmer,檔案圖片) AP圖片
他表示：「最高時速是多少，我無法說。我們只是不知道。這次挑戰的其中一部分，就是去找出答案。」
周二的嘗試肯定不會達到格林三十年前駕駛噴射動力汽車所達到的超音速。
資料圖片：2006年8月22日周二，在猶他州邦納維爾鹽灘，英國車手安迪·格林嘗試創下非官方柴油動力汽車世界陸上速度紀錄，兩次試跑時速超527.87公里。(美聯社圖片/Douglas C. Pizac,檔案圖片) AP圖片
據健力士世界紀錄記載，格林當時已在駕駛超音速軍用飛機，其後看到一份報紙廣告寫著：「徵求：高速車手以突破音障」。1997年，他駕駛由雙噴射引擎驅動的汽車，以時速超1,227.98公里，超越音速並創下絕對陸上速度紀錄。他在內華達州黑岩沙漠的試跑產生了音爆，震動了附近的格拉赫鎮。
現年64歲的格林表示，他原以為已結束賽車生涯，但當傑西博提出新車計劃時，他便復出。該公司已投資超1.34億美元研發氫動力引擎，聲稱尾氣不排放二氧化碳。
資料圖片：2006年8月周二，在猶他州邦納維爾鹽灘，英國車手安迪·格林（右）在兩次試跑中創下非官方柴油動力汽車世界陸上速度紀錄後，獲一名工作人員祝賀。(美聯社圖片/Douglas C. Pizac,檔案圖片) AP圖片
傑西博主席安東尼·班福德在五月的新車發布會上表示：「如果你認真對待排放問題，就必須認真對待氫，而陸上速度項目是證明這一點的最佳方式。」班福德亦認為，氫比電力更能應付重工業的需求。
然而，氫的潔淨程度取決於其來源，目前絕大部分氫氣是從化石燃料中生產。傑西博已簽署協議購買綠氫，這種氫氣是利用可再生能源生產的，但在全球氫氣生產中佔比極小。
氫內燃機亦因氣體的高壓和易燃性，帶來獨特的安全性挑戰。
格林表示：「我們非常謹慎地管理風險。」該車經過嚴格測試，格林稱他花了數月時間學習它如何應對各種元素、引擎如何協同工作，以及如何在低摩擦鹽層上部署降落傘以減慢車速。
自1914年首次賽車以來，邦納維爾鹽灘的平滑表面吸引了一代又一代的車手尋求創下新的陸上速度紀錄。鹽灘是史前湖床的遺跡，位於鹽湖城以西約160公里，坐落在一個冷卻汽車輪胎的含水層之上。
觀眾必須站在距離長16公里賽道直道約400米處，通常透過廣角雙筒望遠鏡觀看。
這個位於猶他州和內華達州邊界的廣闊地區，亦曾是《天煞地球反擊戰》、《世上最快的印第安》等電影，以及《廣告狂人》系列大結局的拍攝背景。
格林將於周二日出前約一小時開始挑戰。這次嘗試發生在一年後，去年八月，一名車手克里斯·拉斯克在邦納維爾年度速度周嘗試創下陸上速度紀錄時，以時速超455公里失控，駕駛其火箭狀車輛Speed Demon，最終因傷死亡。
（美聯社）
