飲用一杯芳香花草茶，其濃郁氣味有助紓緩心情，若花草來自自家花園，效果更佳。
筆者日常飲用的花草茶，包含多種自家種植的材料，這些花草均易於栽種及準備。
攝於2026年6月15日，紐約長島一戶住宅內，一株留蘭香薄荷植物在泥土中生長。(美聯社圖片/Jessica Damiano) AP圖片
花草茶與傳統茶（例如紅茶或綠茶）不同，傳統茶來自茶樹的葉子。花草茶可使用新鮮採摘或乾製的花草沖泡。
無論如何，沖泡一杯自家種植的花草茶，無論冷熱，都是一種放鬆身心的儀式。
攝於2026年6月15日，紐約長島，展示新鮮採摘的留蘭香薄荷葉、已曬乾的洋甘菊花及一杯花草茶。(美聯社圖片/Jessica Damiano) AP圖片
大部分花草需要陽光充足的位置，每天至少有六至八小時日照，但在炎熱氣候下，下午稍作遮蔭會更有利。它們在排水良好土壤的容器、高架花床及花園中生長良好。通常無需施肥，但在種植時將大量堆肥混入土壤，有助於整個生長季節滋養花草。
若要直接在戶外播種，請按照包裝標籤上的指示間隔種子。如果種子非常細小，例如薄荷，可將其與少量沙子混合，然後直接撒在土壤上。當幼苗長到約五厘米高時，移除多餘的幼苗，以達到建議的植物間距。
檢查種子包裝或植物標籤上的「成熟日期」。種子最好在春季播種，但購買的幼苗可在較後時間種植，只要預計收穫日期在首次霜凍前的剩餘時間內。
保持土壤微濕，直至植物生長穩定，之後只在土壤乾燥時才澆水。
以下是一些受歡迎的花草，可供入門參考：
德國洋甘菊：這種一年生植物的迷你雛菊狀花朵，為花園增添歡樂氣氛，並可沖泡成美味、清淡的茶，與少量蜂蜜搭配效果甚佳。種植一個月後，按照包裝說明，定期施用促進開花的肥料，例如5-10-5。
薄荷：有多種美味選擇。受歡迎的包括胡椒薄荷、留蘭香薄荷、朱古力薄荷、菠蘿薄荷、青檸薄荷及蘋果薄荷。所有多年生薄荷（在3-9區耐寒）都會瘋狂生長及蔓延，因此最好將其種植在花盆中，而非直接種植在花園裡（除非你願意讓它們佔據整個區域）。
Agastache foeniculum：通常稱為茴香薄荷，這種多年生植物常在3-8或9區的花壇中用作觀賞植物。該植物芳香濃郁的葉子可製成美味的甘草味茶。儘管與薄荷相關，但它主要保持圓丘狀，不會像其近親那樣積極蔓延。注意：若用於泡茶，請務必種植直系品種（foeniculum）；儘管其他茴香薄荷可能可食用，但其風味各異。
檸檬香蜂草：另一種薄荷近親，這種多年生植物在4-8區耐寒，也應加以限制以防止積極蔓延。其微妙的檸檬味清新而不濃烈。
檸檬馬鞭草：這種多年生灌木在8-11區耐寒，在半遮蔭處生長最佳，並且比許多其他花草需要更多養分。每兩至三周施用一次液體肥料，以增強其健康及活力。該植物在8-11區耐寒，其葉子比檸檬香蜂草散發出更濃郁、更強烈的檸檬味。
在早上露水剛乾後採摘花草，此時其精油濃度最高。在筆者所處的7區花園，通常約為上午十時。將其徹底沖洗並拍乾。
若要立即使用，將水加熱至接近沸騰，然後將約二百四十毫升水倒入杯中，加入兩至三湯匙切碎的新鮮花草。蓋上杯子，靜置十至十五分鐘。過濾後，可根據喜好加入甜味劑或與其他花草混合。
若要將花草曬乾以備將來使用，可將其鋪在篩網上，或將一束莖綁在一起，倒掛起來。放置在通風良好、陰暗、乾燥的地方，直至它們變得酥脆。
將葉子或花朵從莖上取下，然後儲存在密封的玻璃罐中，置於陰涼、陰暗的地方，例如廚櫃，它們將在約兩年內保持其風味及香氣。
由於乾燥過程會濃縮其風味，因此泡茶時所需的花草量及沖泡時間會減少，可從一茶匙及五分鐘的浸泡時間開始，再根據個人喜好調整。
（美聯社）
