普捷天奴在世界盃期間的辦公室，設有一個鋪設赤陶磚的露台，可飽覽橙縣標誌性海灘及廣闊太平洋的壯麗景色。教練普捷天奴與其美國隊過去數周入住的懸崖頂酒店下方，衝浪者不斷在熱門浪點浮沉。
普捷天奴帶著困惑的笑容說：「這有點沉悶，不是嗎？他們在等待完美的浪潮，但它從未到來。」
美國隊主教練普捷天奴在2026年6月12日（周五），於洛杉磯附近加州英格爾伍德舉行的世界盃D組足球賽對陣巴拉圭期間作出反應。(美聯社圖片/Andre Penner) AP圖片
普捷天奴不明白為何有人會選擇等待。他寧願自己創造浪潮。
他的活力與渴望驅使他離開阿根廷，在歐洲取得成功的球員生涯，隨後迅速轉型，執教英格蘭、法國及西班牙的頂級球會。他成年後一直身處高風險環境，學會在足球最高水平賽事中，應對持續的緊迫感。
美國隊主教練普捷天奴在2026年6月11日（周四），於加州英格爾伍德SoFi體育場舉行的國際足協世界盃對陣巴拉圭賽前記者會上微笑。(美聯社圖片/Andre Penner) AP圖片
因此，當這位一生充滿活力、力求上進的人，近兩年前接手美國隊時，他期望找到一支與他一樣，對即將到來的主場世界盃充滿渴望的球隊及國家。
普捷天奴及其教練團隊卻驚訝地發現情況並非如此。
美國隊主教練普捷天奴在2026年6月19日（周五），於西雅圖舉行的世界盃D組美國隊對陣澳洲足球賽後作出反應。(美聯社圖片/Ted S. Warren) AP圖片
普捷天奴周二晚在其辦公室舉行的傳媒圓桌會議上表示：「我們簽約時太天真了。我認為簽約後發現的情況，我們判斷錯誤。情況比我們想像的更糟。」
普捷天奴在接手美國隊前，從未執教過國家隊。雖然他明白這份工作因與球員接觸有限而帶來的固有障礙，但他沒有預料到，一個在國際舞台上僅取得斷斷續續成功的球隊，需要進行如此大規模的重建。
美國隊近期在主場舉行的2024年美洲國家盃分組賽中被淘汰，導致教練格雷格·貝爾哈特被解僱。普捷天奴表示，他接手的是一個充滿自滿情緒的球隊，與他的緊迫感格格不入。
普捷天奴說：「我們來到這裡時，受到沉重打擊，一度被擊倒。因為我們對此非常興奮。世界盃如此接近。每個人都會想參與，想加入國家隊，但結果卻恰恰相反。」
但在普捷天奴完全了解他所接手的工作範圍後，他開始著手建立他所需的文化。他確定了對美國隊成功最重要的球員，並說服他們為這個最終在這次世界盃上取得成果的項目，全力以赴。
普捷天奴的球隊在賽事中，連續擊敗巴拉圭及澳洲，總比數為六比一。這對美國隊來說是一項歷史性成就，他們從未以兩勝開局，並且在整個世界盃歷史上，只贏過一場淘汰賽。
美國隊將於周四晚在南加州對陣土耳其，然後於下周在北加州主場迎戰三十二強賽。他們在普捷天奴帶領下展現的戰術智慧，加上理論上可應付的抽籤結果，清楚表明美國隊有黃金機會，取得自1930年首屆賽事打入準決賽以來，最令人印象深刻的世界盃成績。
但普捷天奴表示，這需要過去二十個月的艱苦努力才能實現。美國隊在2025年3月的中北美洲及加勒比海國家聯賽中兩度落敗，但普捷天奴看到在建立美國隊在更大舞台上取得成功所需的文化和風格方面，取得了進展。
在2025年夏季，美國隊在沒有基斯甸·普列錫的情況下未能贏得金盃賽後，他仍堅持其計劃，並同意球員們將2025年秋季視為美國隊的轉捩點。
這段時期包括一場著名的與澳洲的友誼賽，普捷天奴在中場休息時挑戰球員，要求他們提升競爭水平。這還包括去年11月的一次團隊談話，他首次使用了已成為球隊口號的短語：「為何不是我們？」
普捷天奴一邊做出震驚的表情一邊說：「然後他們就……『為何不是我們？』這對我們來說就像一句座右銘，意思是『我們可以。如果我們相信自己可以，我們就能做到。如果我們努力工作，我們就能做到。如果我們改變心態，我們就能做到。』」
「為何不是我們？」這句話刻在普捷天奴辦公室的後牆上，牆上還有教練手寫的許多其他引言和格言：「心將努力轉化為信念，當一切都痛苦時，心讓我們團結奮鬥」，以及「當人們彼此信任時，不可能的夢想就會變成可能」。
普捷天奴在美國的經歷，在細微之處改變了他。他對美國飲食的兩極化感到驚訝，從奇克菲爾快餐店到全食超市，他還培養了對鄉村音樂和靈魂樂的欣賞——從萊妮·威爾遜、艾拉·蘭利到泰迪·斯威姆斯。
足球界不期望普捷天奴永遠留在美國隊，在這次賽事之前，他已與歐洲球會職位扯上關係。普捷天奴表示，他的教練團隊不排除在世界盃後繼續留在美國隊，但這些討論將等到他們看到這支球隊能走多遠後再進行。
普捷天奴說：「很難描述或知道你的未來。但當你身在此地，我認為現在很難想像自己住在另一個地方，因為如果有一天我們不留在這個國家，我們肯定會想念它。」
（美聯社）
