加州男禁漁期潛保護區偷捕24隻龍蝦 面臨罰款恐判監

美國加州一名男子潛入海洋保護區用魚叉偷捕24隻龍蝦斷，正面臨罰款恐判監。

早前，美國加州聖地牙哥發生一宗嚴重非法捕撈龍蝦案件。當日清晨正值極低潮，加州魚類及野生動物管理局（CDFW）的野生動物執法人員正在南加州沿岸海洋保護區（Marine Protected Areas, MPAs）進行例行巡邏，期間發現一名男子形跡可疑，懷疑他正進行非法捕撈活動。

男子潛入海洋保護區用魚叉偷捕24隻龍蝦被斷正面臨罰款恐判監。網上圖片

執法人員隨即上前截查並搜查隨身物品，結果檢獲多達24隻疑被偷捕的龍蝦。當中21隻體積未達法定捕撈尺寸，現場也檢獲涉案潛水裝備，以及捕捉龍蝦時禁用的魚叉。當局指出，該批龍蝦是在禁漁期內被捕獲，而且所有龍蝦身上均留有魚叉刺穿的孔洞，顯示疑犯使用非法魚叉方式捕獵。被捕獲的龍蝦中，更有相當部分為懷有蝦卵的雌性龍蝦，對當地龍蝦種群繁殖造成直接影響。

男子潛入海洋保護區用魚叉偷捕24隻龍蝦被斷正面臨罰款恐判監。資料圖片

執法人員在現場快速點算及拍照存證後，已將所有仍然存活的龍蝦即場放回大海，以盡量減低對海洋生態的影響。至於涉案潛水裝備及魚叉，則被全數充公，作為呈堂證物。涉案男子隨後被當局拘捕，現正面臨多項指控，包括在海洋保護區內非法捕魚、在非合法捕撈季節捕獲龍蝦、持有未達法定尺寸的海產，以及無牌捕魚等。若所有罪名成立，該男子每宗違規最高可被罰款1,000美元（約7,843港元），並面臨監禁6個月。

男子潛入海洋保護區用魚叉偷捕24隻龍蝦被斷正面臨罰款恐判監。網上圖片

南加州沿岸海洋保護區的設立，旨在保護脆弱海洋生態系統，讓各類海洋生物得以繁衍及棲息。根據當地法例，保護區範圍內嚴禁任何形式的商業或休閒捕撈活動。由於加州刺龍蝦在海鮮市場一直有價有市，加上保護區內較少受到人為捕撈影響，龍蝦數量相對較多，部分不法分子因而鋌而走險，無視保育規例，企圖以非法及具破壞性的方式牟利。

加州魚類及野生動物管理局表示，將持續加強沿岸保護區的日夜巡邏及執法力度，並呼籲公眾及潛水愛好者切勿以身試法。若市民發現任何可疑非法捕撈活動，應立即向當局舉報，共同守護珍貴海洋資源。

美國一個聯邦上訴法院暗示，可能不會允許漁業公司及行業組織，針對加州一間水族館提出的訴訟繼續審理，原因是案件可能影響言論自由。

位於新英格蘭的原告，在蒙特雷灣水族館的「海鮮觀察」保育計劃，於2022年將美國及加拿大龍蝦列入「不宜食用」紅色名單後，控告水族館誹謗。位於波士頓的美國第一巡迴上訴法院，正決定訴訟能否繼續。

檔案圖片：2022年9月8日，緬因州肯納邦克波特對開海域，龍蝦漁民在日出時分工作。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片

其中一名上訴庭法官塞思·阿弗雷姆，在7月27日口頭辯論期間表示，這不像是誹謗索賠，他認為這宗案件「從《第一修正案》角度來看」令人不安。

阿弗雷姆說：「你將受影響人群的範圍擴大得越多，就越會讓人覺得所有人都可以提告。」

「海鮮觀察」將龍蝦列入應避免食用的海鮮名單，是因為漁具可能纏繞稀有鯨魚，例如北大西洋露脊鯨，對牠們構成威脅。

主要位於緬因州的龍蝦捕撈業反駁指，有關說法不準確地將其描繪成對鯨魚的威脅，構成誹謗並造成經濟損失。他們聲稱，鯨魚面臨來自其他漁業，包括加拿大雪蟹漁業的更大威脅。

保育團體長期以來一直認為，龍蝦及螃蟹漁業都對鯨魚構成危險，政府機構亦承認漁具纏繞是這些巨型動物的嚴重威脅。

原告律師奇雲·利普森周三表示，儘管法官在口頭辯論期間發表了評論，但該行業仍堅持這一說法。

利普森說：「蒙特雷灣水族館在其『海鮮觀察』報告中，沒有披露任何相反證據。事實上，他們隱瞞了這些證據。」

「海鮮觀察」是其中一份被引用最多的海鮮可持續發展報告，許多餐廳及商店都利用它來決定採購哪些產品。一些主要零售商，包括全食超市，在龍蝦被列入紅色名單後，宣布下架緬因灣龍蝦。

蒙特雷灣水族館的代表周三拒絕置評。在口頭辯論期間，水族館律師艾米·薩哈里亞表示，「海鮮觀察」沒有直接點名任何原告。

由於持續的法律策略，案件一直懸而未決。下級聯邦法院去年裁定訴訟可以繼續，此前水族館曾要求駁回訴訟。

緬因州漁民去年捕獲超過3,500萬公斤龍蝦，以該行業近期標準而言，這是一個欠收年份。這些甲殼類動物在碼頭的價值超過4.6億美元，是該州經濟及文化的重要組成部分。

（美聯社）