美國一個聯邦上訴法院暗示，可能不會允許漁業公司及行業組織，針對加州一間水族館提出的訴訟繼續審理，原因是案件可能影響言論自由。
位於新英格蘭的原告，在蒙特雷灣水族館的「海鮮觀察」保育計劃，於2022年將美國及加拿大龍蝦列入「不宜食用」紅色名單後，控告水族館誹謗。位於波士頓的美國第一巡迴上訴法院，正決定訴訟能否繼續。
檔案圖片：2022年9月8日，緬因州肯納邦克波特對開海域，龍蝦漁民在日出時分工作。(美聯社圖片/Robert F. Bukaty) AP圖片
其中一名上訴庭法官塞思·阿弗雷姆，在7月27日口頭辯論期間表示，這不像是誹謗索賠，他認為這宗案件「從《第一修正案》角度來看」令人不安。
阿弗雷姆說：「你將受影響人群的範圍擴大得越多，就越會讓人覺得所有人都可以提告。」
「海鮮觀察」將龍蝦列入應避免食用的海鮮名單，是因為漁具可能纏繞稀有鯨魚，例如北大西洋露脊鯨，對牠們構成威脅。
主要位於緬因州的龍蝦捕撈業反駁指，有關說法不準確地將其描繪成對鯨魚的威脅，構成誹謗並造成經濟損失。他們聲稱，鯨魚面臨來自其他漁業，包括加拿大雪蟹漁業的更大威脅。
保育團體長期以來一直認為，龍蝦及螃蟹漁業都對鯨魚構成危險，政府機構亦承認漁具纏繞是這些巨型動物的嚴重威脅。
原告律師奇雲·利普森周三表示，儘管法官在口頭辯論期間發表了評論，但該行業仍堅持這一說法。
利普森說：「蒙特雷灣水族館在其『海鮮觀察』報告中，沒有披露任何相反證據。事實上，他們隱瞞了這些證據。」
「海鮮觀察」是其中一份被引用最多的海鮮可持續發展報告，許多餐廳及商店都利用它來決定採購哪些產品。一些主要零售商，包括全食超市，在龍蝦被列入紅色名單後，宣布下架緬因灣龍蝦。
蒙特雷灣水族館的代表周三拒絕置評。在口頭辯論期間，水族館律師艾米·薩哈里亞表示，「海鮮觀察」沒有直接點名任何原告。
由於持續的法律策略，案件一直懸而未決。下級聯邦法院去年裁定訴訟可以繼續，此前水族館曾要求駁回訴訟。
緬因州漁民去年捕獲超過3,500萬公斤龍蝦，以該行業近期標準而言，這是一個欠收年份。這些甲殼類動物在碼頭的價值超過4.6億美元，是該州經濟及文化的重要組成部分。
（美聯社）
