密歇根州近千人確診感染一種可引致數周水狀腹瀉的寄生蟲，成為該州史上最大規模的同類疫情，亦是全國多年來最大規模的疫情之一。
暫未有死亡個案報告，而環孢子蟲感染源頭仍未確定。同時，其他28個州份，包括俄亥俄州，亦正調查類似病例，其中俄亥俄州與密歇根州接壤地區的居民亦受感染。
這張未註明日期、由疾控中心提供的顯微鏡照片顯示，在經福爾馬林溶液處理並用番紅染色後的新鮮糞便樣本中發現的環孢子蟲卵囊。(美聯社圖片/疾控中心) AP圖片
密歇根州官員上周首次公布疫情，當時自6月22日起，已錄得超170宗病例，全部位於該州東南部。密歇根州每年通常只錄得約50宗病例。
截至周三，該州報告病例數已增至992宗，當中約40人需住院治療。俄亥俄州盧卡斯縣截至周三報告306宗病例。俄亥俄州西北部已錄得超400宗病例。
環孢子蟲疫情爆發難以調查，食物中毒源頭亦難以確定。不過，密歇根州首席醫療執行官娜塔莎·巴格達薩里安醫生周三向美聯社表示，「目前顯然正發生一宗關聯疫情」。
這次疫情的相關資訊如下：
根據美國疾病控制及預防中心資料，環孢子蟲是一種微小球形寄生蟲，通常會引致水狀腹瀉，「排便頻繁，有時甚至會爆發性排便」。這種名為環孢子蟲病（cyclosporiasis）的疾病通常不會危及生命，一般以抗生素治療。疫情通常在春末和夏季最常發生。
這種喜熱寄生蟲會感染腸道，並透過糞便傳播。過往，人們曾因食用接觸到受糞便污染灌溉水的蔬果而受感染。
相比沙門氏菌和大腸桿菌等多種食源性疾病，環孢子蟲病較為罕見。多年來，美國每年報告的環孢子蟲疫情個案不多。但約十年前開始上升，在2018年和2019年錄得顯著飆升。專家將病例增加歸因於氣候變化和更佳的檢測技術。
環孢子蟲疫情的全面數據不足。但現有資料顯示，過去20年只有少數有記錄的疫情病例超1000宗。這份簡短名單包括1997年與危地馬拉覆盆子相關的疫情，導致美國和加拿大超1000人染病，以及2019年與墨西哥羅勒相關的疫情，導致超2400人染病。
明尼蘇達大學食源性疾病研究員梅拉妮·費爾斯通表示，難以得知確切數字有幾個原因。她指，部分用於檢測食物中毒的測試並非針對環孢子蟲，「因此存在大量漏報情況」。
其他挑戰包括：技術人員無法在實驗室培養這種寄生蟲，難以從受污染農產品中獲取證據。此外，亦難以找出染病者曾共同食用的食物，因為有時可能是一種常見於多種食譜的單一食材，例如羅勒或芫荽。
另外，食物分銷商可能將受污染食物分銷至雜貨店和餐廳，令追查受污染食物來源變得困難。調查可能需時數月，有時甚至無法找到明確源頭。
密歇根州東南部及其周邊地區的病例似乎正在激增。但這不被視為全國性公共衛生緊急情況。
疾控中心寄生蟲疾病分部代理主管戴安娜·布勞表示，沒有證據顯示這種寄生蟲已演變為更具傳染性。
她補充指，美國每年報告數千宗環孢子蟲病病例，目前尚不清楚今年情況會有多異常。不過，根據疾控中心目前的全國數據（遠滯後於各州報告的數據），迄今的病例總數是去年同期的四倍。
巴格達薩里安表示，密歇根州似乎受影響最嚴重，但該州積極調查和報告病例，可能是「這看起來像密歇根州問題的部分原因」。
官員表示，若腹瀉數天內未自行消退，應求醫並討論環孢子蟲感染的可能性。
預防寄生蟲感染的最佳方法是避免食用或飲用可能受污染的食物或水。
新鮮農產品應徹底清洗後才食用。但需注意環孢子蟲可牢固附著於某些食物，因此清洗可能無法完全消除感染風險。
密歇根州官員正調查潛在源頭，他們建議消費者購買整棵生菜，而非預先清洗的袋裝生菜或沙律菜，並在流動水下清洗剩餘葉片前，先移除外層兩至三片葉子。
他們亦建議盡可能烹煮蔬菜。
（美聯社）
