密爾沃基公鹿隊總經理莊賀斯明確指出，球隊在沒有揚尼斯·安特托昆博的情況下，將面臨的挑戰。
莊賀斯周三透過視像會議向記者表示：「今天沒有人會說，交易安特托昆博後，我們是一支更好的球隊。」他續指：「他是史上最偉大的球員之一，亦是球隊歷史上最偉大的球員。」這次交易是公鹿隊將這位兩屆最有價值球員送往邁阿密熱火隊，官方於兩日前公布。
資料圖片：密爾沃基公鹿隊總經理莊賀斯，2024年1月24日在密爾沃基一場對陣克里夫蘭騎士隊的NBA籃球賽前記者會上發言。(美聯社圖片/Morry Gash) AP圖片
不過，他堅稱這次交易符合公鹿隊及安特托昆博雙方的最佳利益。安特托昆博的合約尚餘一年，他曾多次表示希望效力一支致力爭奪總冠軍的球隊。
公鹿隊剛結束一個32勝50負的賽季，終結連續九年晉級季後賽的紀錄。安特托昆博因傷，上季僅上陣36場，創下職業生涯新低。自安特托昆博於2021年帶領球隊奪冠以來，他們一直未能突破東岸準決賽。
莊賀斯表示，公鹿隊並非因安特托昆博的合約狀況而被迫作出交易。他補充，當球隊聘請新教練泰勒·詹金斯時，對安特托昆博的未來計劃仍未確定。
莊賀斯指出：「我們確實相信找到了一個獨特的機會。我們可能對，也可能錯。但這是一個對他未來發展最有利的機會，也是對我們未來發展最有利的機會。這就是我們作出決定的原因，這並非一個『必須』的情況。」
雖然這次交易可能令安特托昆博在短期內有更大機會贏得第二個總冠軍，但公鹿隊相信他們可以從開啟新篇章中獲益。
這次舉動與公鹿隊去年休賽期的做法大相徑庭。當時他們根據NBA的「延伸條款」裁掉達米安·利拉德，並簽下前印第安納溜馬隊中鋒邁爾斯·特納，冒險嘗試延長爭冠窗口。
莊賀斯表示：「我們去年經歷了一個休賽期，當時我們相信有機會共同實現最大化。我們經歷了交易截止日，評估情況是否仍然如此。今年休賽期，我們採取了相同的方法。這次，我們的評估是，與邁阿密熱火隊的最終機會，對公鹿隊組織現在及未來，以及對安特托昆博本人都是最好的。」
公鹿隊在這次交易中，將安特托昆博及資深前鋒鮑比·波蒂斯送往邁阿密熱火隊，換來了一批球員，這將在球隊重組中發揮重要作用。他們獲得了2025年全明星球員泰勒·希羅、占美·夏基斯二世、基爾爾·韋爾、卡斯帕拉斯·雅庫喬尼斯、新秀內特·艾門特的選秀權，以及多個其他選秀權。
這四名前熱火隊球員的年齡介乎20至26歲。
隨著這些年輕球員開始與密爾沃基公鹿隊的新教練合作，莊賀斯明白耐心將至關重要，因為公鹿隊需要時間去了解自己的定位及打法。
莊賀斯表示：「我們將每天專注於這些事情，因此我們更著重於此，而非開局的勝負。所以，找到正確的方向，採取正確的方法，保持專注並忠於此，以及有耐心去實踐，我認為這是我們將會成功的方式。但這對我們來說是一個不同的時代，所以我們會邊學邊做。」
莊賀斯稱，這條新路徑充滿興奮感，因為他樂於學習並嘗試解決隨之而來的問題。但他亦承認，告別安特托昆博非常困難，因為這位十屆全明星球員對球隊及社區意義重大。
兩人自安特托昆博的整個NBA職業生涯以來，一直都在密爾沃基公鹿隊。安特托昆博於2013年被選中時，莊賀斯是密爾沃基公鹿隊的籃球營運總監，並於2017年獲晉升為總經理。
莊賀斯表示：「安特托昆博很快會回到費瑟夫論壇，他會多次回來。我真的希望——不，我知道——每次他都會感受到這座城市、球迷及球隊給予他的起立鼓掌、愛戴、尊重和欽佩，這將與他對我們所有人的意義相稱。」
（美聯社）
