闊別近千年後,貝葉掛毯再次踏足英國土地。
這幅無價的中世紀藝術品,周五深夜在高度保安下,秘密運抵大英博物館,過程猶如一齣「逆向劫案」電影情節,任何差池都可能導致災難。
該掛毯由法國借出,將於9月10日起至2027年7月,在倫敦的大英博物館展出。這是1066年諾曼第入侵英國的生動視覺記錄,亦是英國歷史上最後一次成功被征服,這次展出可謂「衣錦還鄉」。
貝葉掛毯運抵倫敦一直備受期待,但基於保安考慮,所有關於其抵達時間及方式的細節均保密。
2026年7月10日周五,一名大英博物館工作人員在倫敦大英博物館從貨車上卸下物品。(美聯社圖片/Kwiyeon Ha) AP圖片
大英博物館館長尼古拉斯·卡利南在掛毯秘密運送抵達前表示,經過大量工作、規劃、細心安排及思考後,事件終於成真,感覺非凡。
他指出,這是近千年來,這件對英國及法國歷史都極為重要的文物,首次踏足英國,令人非常興奮。
2026年7月10日周五,大英博物館館長尼古拉斯·卡利南站在一輛從法國運載貝葉掛毯的貨車前,攝於倫敦大英博物館。(美聯社圖片/Kwiyeon Ha) AP圖片
這幅長70米的掛毯,以手風琴式摺疊,放入一個恆溫箱內,再置於防震支架中。其後由貨車運載,經英法海底隧道,從法國運抵英國。
貨車在警車護送下,經過11小時、560公里的行程,緩慢駛入博物館的裝卸區。工作人員小心翼翼地將一個小型汽車大小的貨櫃卸下。在場的博物館職員、英國及法國外交官,一直屏息靜氣地觀看,此時爆發出掌聲。
2026年7月10日周五,工作人員在倫敦大英博物館從貨車上卸下裝有貝葉掛毯的箱子。(美聯社圖片/Kwiyeon Ha) AP圖片
這批無價的貨物將花數天時間適應環境,然後才會小心翼翼地開箱及展開,以準備展覽。博物館預計這將是其歷史上最受歡迎的展覽之一。本月開售首日,已售出約10萬張門票。
卡利南形容,搶購門票的情況,猶如搶購格拉斯頓伯里音樂節門票。他表示,人們對一件千年刺繡如此關注,他認為這是一件令人驚訝的事情。
2026年7月10日周五,工作人員在倫敦大英博物館從貨車上卸下裝有貝葉掛毯的箱子。(美聯社圖片/Kwiyeon Ha) AP圖片
這幅以羊毛線繡於亞麻布上的藝術品,描繪了1066年10月黑斯廷斯戰役前夕的事件,當時諾曼第公爵威廉擊敗了哈拉爾國王的盎格魯撒克遜軍隊。這次入侵結束了撒克遜人的統治,並使征服者威廉成為英格蘭第一位諾曼第國王。
歷史學家相信,該掛毯是由威廉的同父異母兄弟、貝葉主教奧多委託製作,並可能由英國婦女(可能是修女)縫製,然後才運過英倫海峽。過去千年大部分時間,它都存放在法國西北部的貝葉鎮,除了曾有兩段短時間在巴黎羅浮宮展出。
該掛毯象徵著法國與英國有時充滿摩擦、卻又相互交織的歷史,而爭取到這次借展是一項高風險的外交任務。法國總統馬克龍於2025年7月對英國進行國事訪問期間,宣布了這項借展。這次借展亦適逢貝葉博物館進行翻新工程。
作為回報,大英博物館將向諾曼第的博物館,借出薩頓胡寶藏的珍品,包括來自7世紀盎格魯撒克遜船葬的文物,以及其他物品。
協助促成這項協議的英國退休外交官彼得·里基茨,曾擔任英國掛毯特使。他表示,將這件文物託付給英國一年,是友誼及對英國信任的非凡標誌。
他指出,馬克龍提出借出掛毯時,相信他明白這在英國會比在法國產生更大的影響,因為這對英國的國家歷史更為重要。他補充,英國每個人都知道1066年。
掛毯描繪了627個人物及737隻動物,以58個場景講述故事,充滿生動甚至血腥的細節。當中包括肉搏戰、殘缺的屍體,以及不幸被箭射中眼睛而倒下的哈拉爾。
大英博物館展覽項目策展人米莉·霍頓-因施表示,掛毯蘊含的情感豐富性,是書面資料難以提供的。她指出,它能讓民眾比任何其他物品,更貼近這段歷史。這與閱讀文字不同,民眾正在觀看一件由親歷其境的人所觸摸過,並被驅使以這種方式記錄這些事件的物品。
她說,這份文獻在無數危險,包括「飛蛾、老鼠、霉菌、潮濕、火災」下,仍能保存10個世紀,實屬奇蹟,部分原因可能歸於其樸實的材料。
她指出,掛毯並非由任何華麗的布料製成,沒有黃金或白銀,因此沒有被切割製成祭袍或作其他用途的誘惑。
部分法國文化界人士反對這次借展,認為移動掛毯風險太大。卡利南表示,專家團隊為確保其安全,已竭盡所能,包括進行兩次試運,以證明不會對這件脆弱的文物造成太大壓力。
他說,這次借展投入了極大的心力,他無法想像其他博物館借展能達到這種程度的照護。
他表示理解外界的擔憂。
他指出,貝葉掛毯引起了極大的興趣及熱情,這是一件美好的事情。
(美聯社)
(美聯社圖片/Kamil Zihnioglu, 檔案圖片) 檔案圖片顯示,攝於2019年9月18日,法國諾曼第貝葉的11世紀貝葉掛毯,記錄了諾曼第征服英格蘭的歷史。 AP圖片