貝葉掛毯經過近千年等待,並跋涉數百公里,終於迎來重要時刻。這幅刺繡全景圖描繪了英國史上最後一次成功入侵,本周起在大英博物館公開展出,是11世紀以來首次重返英國本土。
展覽門票已售罄數月,博物館預計在2027年7月展覽結束前,將有100萬名訪客參觀掛毯。英國各地學童將獲安排特別歷史課。英皇查理斯三世及法國總統馬克龍已率先私人預覽。
2026年9月7日周一,倫敦大英博物館外展示的貝葉掛毯海報。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
首相安迪·伯納姆曾戲稱,這幅長70米的掛毯是「英國其中一次最大敗仗的提醒」。外界對此展覽表現出非凡熱情。
掛毯猶如中世紀連環漫畫,生動講述背叛、流血、苦難與征服的故事,描繪了歐洲歷史上一個關鍵時刻:1066年的諾曼征服英國。
2026年9月7日周一,貝葉掛毯在英法兩國達成歷史性協議後,重返英國,並於倫敦大英博物館舉行傳媒預覽時展出。掛毯長70米。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
掛毯展示了黑斯廷斯戰役前夕的事件,當時諾曼第公爵威廉擊敗了哈羅德國王的盎格魯撒克遜軍隊。這次入侵使威廉成為英國首位諾曼國王,將法語及法國定居者帶到英國,並永遠將兩國命運交織在一起。
展覽策展人米高·路易斯周一在預覽活動上指出,「1066年是英國歷史上最重要的事件」,掛毯中亦縫入了「宣傳元素」。
2026年9月7日周一,貝葉掛毯在英法兩國達成歷史性協議後,重返英國,並於倫敦大英博物館舉行傳媒預覽時展出。掛毯長70米。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
他表示,掛毯旨在告知英國民眾,「哈羅德曾是國王,追隨他或許並非瘋狂之舉,但現狀已徹底改變。威廉才是國王,你們需要接受這個新現實。」
掛毯的58個場景始於英國貴族哈羅德·戈德溫森前往法國,他在當地向威廉宣誓,可能同意支持公爵繼承英國王位。然而,當英國統治者懺悔者愛德華逝世後,哈羅德卻加冕為王,促使威廉集結艦隊,啟航前往英國。
2026年9月7日周一,貝葉掛毯在英法兩國達成歷史性協議後,重返英國,並於倫敦大英博物館舉行傳媒預覽時展出。掛毯長70米。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
最後部分描繪了高潮迭起的戰役:手持長弓的弓箭手、衝鋒的騎兵、揮舞利劍的騎士、肉搏戰及殘缺的屍體。
殘酷暴力與生活細節並存。士兵偷竊牲畜、烹煮晚餐、以盾牌作餐盤進食,並焚燒英國房屋,婦孺倉皇逃離。人們亦從死者身上盜取財物。
2026年9月7日周一,貝葉掛毯在英法兩國達成歷史性協議後,重返英國,並於倫敦大英博物館舉行傳媒預覽時展出。掛毯長70米。(美聯社圖片/Kin Cheung) AP圖片
掛毯上下邊緣滿布人物、魚類、狗隻及有翼野獸,有時對主要情節作出諷刺性評論。
路易斯指出,掛毯至今仍異常生動,對11世紀的觀賞者而言,其震撼力將更為強大。
他說:「他們甚至可能嘗試在這些事件的故事中,找出自己的身影。」
對歷史學家而言,掛毯是了解11世紀生活無價的資料來源,涵蓋造船、時尚、烹飪、建築、盔甲,甚至天文學。其中一幕描繪了哈雷彗星劃過天際,這在1066年確實發生過。
學者們仍在爭論其謎團。射中哈羅德眼睛並將其殺死的箭,是否後來才添加?最後一幕,可能描繪威廉加冕的場景,現已缺失。歷史學家甚至就掛毯上馬匹及人類生殖器的確切數量爭論不休,究竟是93個還是94個。
坎特伯里基督教會大學中世紀研究教授莉奧妮·希克斯表示,掛毯之所以如此著名,其中一個原因是其生動、童趣的插圖「非常適合製作迷因」。
希克斯在網誌文章中寫道:「它可用於評論時事政治或標誌難忘事件。」她提到近期一本雜誌封面,描繪伯納姆騎馬向其前任基爾·斯塔默進發,後者則被描繪成眼睛中箭的哈羅德。
她說:「邊緣部分則有大笨鐘及『貓咪拉里』。」
掛毯很可能由威廉的同父異母兄弟貝葉主教奧多委託製作,並在法國小鎮存放了近千年。然而,歷史學家相信它可能由英格蘭東南部的婦女繡製,地點距離戰場不遠。英皇上周與馬克龍會面時指出,掛毯或許更準確地應稱為「坎特伯里刺繡」。
英法兩國政府均讚揚這次借展是兩國友誼的象徵。然而,將掛毯運抵倫敦耗費多年外交努力。英國數十年來多次要求借展掛毯均告失敗,直至2018年才宣布達成協議,但因新冠疫情及脫歐緊張局勢而延遲,最終由馬克龍去年國事訪問英國期間確認。
部分法國文化界人士及已故英國藝術家大衛·霍克尼,因擔心這件脆弱文物受損而反對這次移送。
掛毯保險金額達9.6億歐元(約11億美元),被安置於恆溫防震包裝內,在警方護送下經陸路及鐵路運往博物館,於深夜抵達。策展人表示,掛毯現以平放方式展示於堅固的先進展櫃中,而非如在貝葉般懸掛。
路易斯表示,英法兩國團隊「非凡的專業知識」,令掛毯得以毫髮無損地抵達。
他說:「它也必須安全運回。但我們在此過程中學到很多。我深信我們已掌握足夠經驗,確保回程同樣順利。」
(美聯社)