路易斯安那州巴吞魯日居民戈登（Kiffany Gordon）多年來一直希望從租屋轉為擁有自己的物業。由於租金不斷上漲，她深知置業能提供更穩定的生活。在達拉斯聯邦住房貸款銀行（FHLB Dallas）透過海灣海岸銀行及信託（Gulf Bank）提供的2萬美元「置業人士股權槓桿合作夥伴」（Homebuyer Equity Leverage Partnership, HELP）資助下，她今年成功達成目標。
戈登女士經海灣海岸銀行得知這項資助。「置業人士股權槓桿合作夥伴」計劃為路易斯安那州、阿肯色州及密西西比州合資格的置業人士提供最高2萬美元的首期及交易費用資助，而新墨西哥州及德州置業人士則可獲最高2萬5千美元。這項資助透過參與計劃的達拉斯聯邦住房貸款銀行成員提供。
路易斯安那州巴吞魯日居民戈登（Kiffany Gordon）透過海灣海岸銀行，獲達拉斯聯邦住房貸款銀行提供首期資助，首次成功置業。 AP圖片
她表示：「當他們告訴我這筆資助能幫助我維持預算時，我心想『天啊，我快要成功了。』我哭了。」
整個過程需要耐心。戈登女士償還債務以修復信貸紀錄後，曾看過約60間房屋，並向其中三間提出要約。第一間被他人出價更高，第二間則由全現金買家購得，但第三間房屋最終成功購入。這間房屋幾乎滿足她所有要求：開放式設計、不鏽鋼電器、車棚、易於打理的庭院及較新的屋頂。
海灣海岸銀行社區發展主任瓊斯（Rosalind Jones）表示：「幫助像戈登女士這樣的買家，正是我們參與『置業人士股權槓桿合作夥伴』計劃的原因。」她指：「戈登女士努力不懈，保持專注，只是需要最後一點支援才能實現置業夢。」
45歲的戈登女士表示，她很自豪能為家人建立一些長久的資產，她的家庭包括三名成年子女及三名孫兒。其中一名女兒受母親成功置業的啟發，亦已開始自己的置業過程。戈登女士引述女兒說：「她告訴我，『如果媽媽能做到，我也能做到。』」
她表示，若沒有這筆資助，她不知道自己會怎麼辦。她說：「我一直在祈禱奇蹟出現，而它真的來了。沒有這筆資助，交易很可能告吹。」
達拉斯聯邦住房貸款銀行高級副總裁兼社區投資總監赫特里克（Greg Hettrick）表示，「置業人士股權槓桿合作夥伴」資助能為人們開啟機會之門。他指：「房屋價格昂貴，但其帶來的好處卻是值得的，包括創造世代財富和穩定性。」他續指：「戈登女士的故事展示了毅力與適當支援如何改變人生。」
（美聯社）
共和黨的「大型美妙法案」在美國眾議院議長約翰遜的家鄉選區產生不同影響，包括牛扒餐廳侍應獲得小費稅務減免，以及社區中心因補充營養援助計劃（SNAP）福利遭削減，人們排隊領取免費熱食午餐。
在路易斯安那州西北部這個經歷興衰起伏的石油資源豐富地區，這項法案對即將迎來11月大選的選民而言，仍帶有幾分神秘。
麥迪遜·麥克唐納（圖）周二（8月25日）在路易斯安那州博西爾城的銀星煙燻屋及酒館工作期間，停下來討論「小費免稅」扣減。(美聯社圖片/Lisa Mascaro) AP圖片
這是總統特朗普的票倉，約翰遜憑藉2016年選出特朗普總統的浪潮上任，他這次競逐國會第六個任期，看來沒有明顯危險。
然而，無論是在候選人論壇、數據中心開放日，抑或超級市場外，對話氣氛都反映執政黨前景黯淡。高企的汽油和雜貨價格、伊朗戰爭以及揮之不去的不安新經濟常態，均是選民關注的議題。
盛有雞肉、肉汁、飯和雜菜的熱食午餐盤，周二（2026年8月25日）在路易斯安那州什里夫波特市的基督教服務準備就緒。(美聯社圖片/Lisa Mascaro) AP圖片
什里夫波特市律師兼一名青少年的母親凱瑟琳·弗格森，在最近一次市中心社區會議後表示：「我記得特朗普曾說『今年聖誕，你只會得到一個洋娃娃』——當時我不明白，現在我明白了。」
共和黨人正以這項大型法案作為競選主題，約翰遜形容這是美國史上最大規模的減稅。考慮到共和黨在眾議院僅佔微弱多數，他去年夏天推動法案通過，是一項顯著的政治成就。
博西爾堂區警長朱利安·C·惠廷頓（圖）周三（2026年8月26日）在路易斯安那州本頓的辦公室外。(美聯社圖片/Lisa Mascaro) AP圖片
約翰遜在華盛頓表示：「這是為真正的人民帶來真正的金錢。」當時議員們正返回家鄉競選。
根據無黨派稅務基金會的數據，路易斯安那州居民今年平均估計獲得2,900美元稅務減免，主要因為法案保留了現有稅率和稅級，否則這些稅率和稅級將會到期。然而，實際退稅額增加幅度少得多，全國平均約350美元。
59歲的卡爾文·雷·馬歇爾（圖）周二（2026年8月25日）在路易斯安那州什里夫波特市的基督教服務享用免費熱食午餐後，討論SNAP福利。(美聯社圖片/Lisa Mascaro) AP圖片
這些數字在多方面說明一切。該法案總計約4萬億美元的稅務減免，包括小費和加班費的新扣減額，以及許多長者和有子女家庭的福利有所增加。法案亦透過實施行政改革和額外工作要求，從補充營養援助計劃（SNAP）和醫療補助計劃（Medicaid）醫療保健中削減超1萬億美元，預計將導致參與這些計劃的人數減少。
總體而言，該法案預計將促進經濟增長，但同時亦會在十年內令聯邦赤字增加超3萬億美元。
支持眾議院議長約翰遜的競選標語（圖）周三（2026年8月26日）在路易斯安那州本頓可見。(美聯社圖片/Lisa Mascaro) AP圖片
約翰遜表示，共和黨正「削減浪費的政府開支」並「實施帶來經濟增長的政策」。
選民似乎難以理解整體情況，尤其是在路易斯安那州，汽油價格達到每加侖4美元，柴油價格較去年幾乎翻倍，超過6美元。
約翰遜選區的州議員多迪·霍頓表示：「我不明白為何物價如此高企。」她支持特朗普和議長，但難以理解物價飆升。
她說：「我知道這不是總統的錯。我的人民想知道原因，但我沒有答案。」
麥迪遜·麥克唐納在銀星煙燻屋及酒館的酒吧區工作期間表示，由於小費收入扣減，她今年在州和聯邦稅務方面合共節省約3,000美元。
這間餐廳深受石油和天然氣行業工人歡迎，她表示曾從一張繁忙的餐桌獲得1,100美元小費，這對她每小時2.13美元的聯邦最低工資而言，是一筆備受讚賞的補貼。
她說：「這絕對有幫助。人們很慷慨。」
在約翰遜居住的博西爾堂區，警長朱利安·C·惠廷頓讓其員工計算數據後發現，超過180名副警長因加班費扣減，應課稅收入平均減少1,100美元。
他表示：「這對他們和部門都有好處。我們的人員獲得更多金錢，而我們無需支付額外費用。」
然而，橫跨分隔城市的河流，一邊是河畔賭場，另一邊是老化的市政基礎設施，食物援助削減亦正在顯現。
在非牟利機構「基督教服務」，執行董事阿爾·摩爾在每日熱食午餐供應前數小時，便會鎖上大門，因為排隊的人龍已開始形成。
中午時分一到，他便會讓大約十人一批地進入，然後就座。
59歲的卡爾文·雷·馬歇爾表示，他每月獲得約294美元的SNAP福利，直至5月，他稱當時無法達到每月80小時的新工作要求，這項要求現時適用於64歲以下、身體健全且沒有年幼子女的人士。
他一邊吃完一碟雞肉、飯和肉汁配雜菜，一邊說：「這就是我來這裡的原因。」
他表示，他以前在一間小型超市上貨，最近在一間新油站找工作。他有時會做零工，例如剪草，並住在一家他曾幫忙的輪胎維修店，但該店因新冠疫情封鎖期間生意枯竭而倒閉。
馬歇爾說：「不知何故，政府一直試圖削減人們的食物券，因為他們認為人們正在濫用。他們似乎認為工作就像從天而降一樣。」
約翰遜的選區現時涵蓋這個地區，該區曾是以黑人為主的國會選區一部分，但在最高法院今年夏天就一宗里程碑式的投票權案件作出裁決後被廢除。
午餐後，肯尼「奇奇」·希茲拿出一份整潔的一頁履歷，上面列出過往工作經驗，包括三文治製作員、清潔工和當地酒店的客房服務員。目前，希茲每月獲得約100美元的SNAP福利，但他擔心求職者可用的三個月期限將在他找到工作前屆滿。
希茲說：「這很艱難。」他希望有一天能開設一間美容院和精品店，並補充：「獲得機會就像百萬分之一。」
根據預算與政策優先中心指出，自法案通過以來的一年內，路易斯安那州在SNAP受惠人數下降方面僅次於亞利桑那州，與內華達州持平，減少了21%。醫療補助計劃（Medicaid）的工作要求預計將於1月在大多數州份開始實施。
約翰遜的民主黨對手之一康拉德·凱布爾，一名英語專業畢業生轉型為菜農，表示他決定競選國會議員，因為他「受夠了」。
他說：「如果你跟油站的人交談——人們很生氣。」
他表示，他從選民那裡聽到關於戰爭、負擔能力和SNAP削減的意見，並指：「從未有過關於削減人們食物福利的討論。」
在什里夫波特市一間超級市場外，70歲的諾曼·薩默斯，一名海軍陸戰隊員和退休建築工人，雖然支持特朗普，但正警惕地關注伊朗戰爭和總統日益增長的財富。
他說：「特朗普才是困擾我的人。」
午後陽光刺眼，律師斯科特·鮑伊停下他的樽裝水手推車，評估政治氣氛。
作為一名小政府主義者，他希望共和黨的大型法案能為減少聯邦赤字做得更多。
他審視民主黨時表示：「他們似乎不想要我想要的。但我亦不是說我對共和黨感到滿意。」
（美聯社）
