美國加州大學聖迭戈分校(UC San Diego)研究團隊近日在國際頂尖期刊《Nature》發表最新研究,首次透過遠程操控,利用兩台中國宇樹科技(Unitree)G1人形機器人完成兩例活體動物膽囊切除手術,屬全球首例同類型實驗。研究第一作者兼通訊作者為UCSD博士生梁澤楷,相關成果引起國際科技及醫療界關注。
研究團隊指出,今次使用的G1屬通用型人形機器人,身高約1.5米、重約27公斤,與傳統專用手術機器人不同,機身設計更接近人形,亦可配合現成醫療器械使用。團隊為機器人加裝手術適配器,讓其雙手能直接握持腹腔鏡手術器械,並透過遠程操控系統,把外科醫生的動作轉化為機器人的精細操作。
報道顯示,今次手術並非由單一機器人獨立完成,而是由兩台G1分工合作:其中一台負責主要手術操作,另一台則協助控制內窺鏡及牽拉組織,模擬真實手術團隊的分工模式。研究團隊以實驗豬進行兩例腹腔鏡膽囊切除術,最終成功完成手術,並未出現需要中途轉為開腹的情況。
不過,研究人員亦承認,現階段人形機器人仍存在不少限制,包括需要多次重新校準、動作連貫性不及人手、整體手術時間亦較現有專用手術機器人長。第二例手術期間,曾出現輕微膽汁滲漏及肝床出血,但均已即時處理,未造成嚴重併發症。
研究團隊認為,今次成果主要是驗證人形機器人進入外科手術場景的可行性。由於G1可使用標準醫療器械,部署方式亦較靈活,未來有望應用於偏遠地區、醫療資源不足地區,甚至特殊環境下的手術支援。UCSD教授Michael Yip表示,遠程操控及自主運作的人形機器人,具潛力擴大病人接受關鍵手術的機會,亦有助紓緩全球醫療壓力。
這項研究另一焦點,是第一作者兼通訊作者梁澤楷。多家中英文媒體均指出,這代表中國學者在高端機器人醫療研究中擔當重要角色,同時亦反映中國製造的人形機器人,正逐步由展示型產品走向實驗性醫療應用。今次研究屬臨床前驗證,重點在於證明通用人形機器人可在遠程外科場景中運作,而非取代現有手術機器人系統。
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