明尼蘇達州居民以友善見稱，但該州民主黨聯邦參議院初選中，和諧氣氛卻不常見。兩位主要候選人，聯邦眾議員安吉·克雷格及副州長佩吉·弗拉納根，就當選能力、與企業利益的關係，以及在華盛頓對抗共和黨總統特朗普政府的意願，產生分歧。數百萬美元的政治廣告充斥電視及手機屏幕，這場選戰已成為民主黨內部嚴重分歧的象徵。
這場日益激烈的競爭，將是進步派候選人與溫和派對手對決的其中一場選戰。密歇根州、威斯康星州及明尼蘇達州八月的初選，將再次衡量民主黨選民對建制派的不滿。上中西部的選戰，亦可能再次考驗極左翼候選人的當選能力。
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威斯康星州州長候選人弗朗西斯卡·洪，周二（2026年7月7日）在威斯康星州麥迪遜一間安老院向選民發表演說。(美聯社圖片/Scott Bauer) AP圖片
密歇根州聯邦參議院候選人阿卜杜勒·埃爾賽義德（左）及密歇根州民主黨眾議員海莉·史蒂文斯，周二（2026年7月7日）在密歇根州大急流城WoodTV工作室的辯論室內，於電視上顯示。(美聯社圖片/Kristen Norman) AP圖片
明尼蘇達州副州長佩吉·弗拉納根，周三（2026年7月8日）在明尼蘇達州聖保羅與政治盟友舉行記者會時發言。(美聯社圖片/Matthew Brown) AP圖片
資料圖片：明尼蘇達州民主黨眾議員安吉·克雷格，2026年1月15日在華盛頓國會山莊舉行記者會時發言。(美聯社圖片/Allison Robbert, File) AP圖片
資料圖片：這張合成照片顯示明尼蘇達州民主黨眾議員安吉·克雷格（左），攝於2026年1月15日華盛頓；以及明尼蘇達州副州長佩吉·弗拉納根，攝於2024年11月5日明尼蘇達州聖保羅。(美聯社圖片/Allison Robbert, Abbie Parr, file) AP圖片
威斯康星州州長候選人弗朗西斯卡·洪，周二（2026年7月7日）在威斯康星州麥迪遜一間安老院向選民發表演說。(美聯社圖片/Scott Bauer) AP圖片
今年至今進步派取得顯著成功後，黨內領袖擔心這些候選人可能損害民主黨形象，危及他們今年秋季重奪國會任何一院，或在2028年總統大選前，於搖擺州保住州長官邸的機會。進步左翼則表示，近期結果證明他們的訊息是民主黨邁向勝利的道路。
弗拉納根獲佛蒙特州聯邦參議員伯尼·桑德斯及馬薩諸塞州聯邦參議員伊利沙伯·沃倫等進步派支持，她上周召開記者會，譴責她所指在明尼蘇達州選戰中運作的「神秘的『黑錢』組織及特殊利益集團」。她聲稱這些組織正致力推選克雷格，後者是獲紐約州眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯及其他民主黨資深領袖支持的傳統民主黨人。
密歇根州聯邦參議院候選人阿卜杜勒·埃爾賽義德（左）及密歇根州民主黨眾議員海莉·史蒂文斯，周二（2026年7月7日）在密歇根州大急流城WoodTV工作室的辯論室內，於電視上顯示。(美聯社圖片/Kristen Norman) AP圖片
弗拉納根向美聯社表示：「我們黨目前面臨的，正是那些阻礙民眾負擔生活所需，卻獲企業特殊利益集團資助的民主黨人。我認為這就是我們面臨的選擇，而民眾亦已看清。」
克雷格反駁指，弗拉納根擔任民主黨副州長協會主席期間，曾向大公司籌集競選資金。她表示，若弗拉納根成為民主黨候選人，共和黨將會針對她與該州醫療補助計劃一宗持續欺詐調查的關係。
明尼蘇達州副州長佩吉·弗拉納根，周三（2026年7月8日）在明尼蘇達州聖保羅與政治盟友舉行記者會時發言。(美聯社圖片/Matthew Brown) AP圖片
克雷格向美聯社表示：「我們正在建立的聯盟，是明尼蘇達州那些明白要阻止特朗普，就必須贏得選舉的人。」她警告，明尼蘇達州常被低估為「搖擺州的典型」，「我們絕不能將這個聯邦參議院席位視為理所當然。」
克雷格認為，在共和黨繼續接受富裕捐助者支持的情況下，民主黨不應拒絕企業資助，這點很重要。她又表示支持限制金錢在政治中作用的重大競選財務改革。克雷格說：「但在那一天到來之前，認為我們不需要資源是天真的。」
資料圖片：明尼蘇達州民主黨眾議員安吉·克雷格，2026年1月15日在華盛頓國會山莊舉行記者會時發言。(美聯社圖片/Allison Robbert, File) AP圖片
明尼蘇達州初選將於8月11日舉行，弗拉納根與克雷格將爭奪民主黨聯邦參議員蒂娜·史密斯騰出的席位。威斯康星州亦於同日舉行初選，而密歇根州選民則會在一周前的8月4日選出候選人。
在密歇根州，眾議員海莉·史蒂文斯正與進步派阿卜杜勒·埃爾賽義德競逐該州民主黨參議院提名，民主黨必須贏得這場選戰，才能保住即將退休並已支持史蒂文斯的聯邦參議員加里·彼得斯所持的席位。在威斯康星州，民主社會主義州眾議員弗朗西斯卡·洪在該州民主黨州長初選中聲勢大漲，對抗包括前副州長曼德拉·巴恩斯及現任副州長莎拉·羅德里格斯在內的傳統民主黨議員。
資料圖片：這張合成照片顯示明尼蘇達州民主黨眾議員安吉·克雷格（左），攝於2026年1月15日華盛頓；以及明尼蘇達州副州長佩吉·弗拉納根，攝於2024年11月5日明尼蘇達州聖保羅。(美聯社圖片/Allison Robbert, Abbie Parr, file) AP圖片
在每個案例中，進步派都希望證明，經濟民粹主義訊息能在他們近期取得成功的鐵票區（如紐約市及丹佛）以外的選民中引起共鳴。但民主黨領袖擔心，這些挑戰者候選人提出的訊息對大多數選民而言過於激進，可能令民主黨錯失本可獲勝的選戰。
克雷格亦批評進步派因競選活動不力及候選人審查不足，而拿民主黨重奪參議院的機會冒險。她提到格雷厄姆·普拉特納近期失勢，他於六月輕鬆贏得緬因州聯邦參議院民主黨提名，但上周因面臨性侵指控（他否認該指控）而退出競選。
克雷格說：「我們剛看到我們其中一個最佳參議院機會，可能在緬因州與同一聯盟一同付諸東流。」克雷格補充：「許多與格雷厄姆·普拉特納競選團隊合作的人，亦在副州長的競選團隊中。我的聯盟是全州性的。我會去到每個地方，與每個人交談，努力將人們帶回（民主黨）。」
普拉特納醜聞餘波後，進步派視上中西部參議院選戰為他們塑造民主黨參議院黨團，並在中期選舉中證明其理論的最後機會。
進步變革競選委員會（一個支持弗拉納根及埃爾賽義德的政治行動委員會）聯合創辦人亞當·格林表示：「阿卜杜勒·埃爾賽義德已是全國最重要的初選候選人，這突顯了該選戰在初選及大選中的重要性。」該組織視今年密歇根州及緬因州的參議院選戰為關鍵考驗，以判斷進步派的訊息及組織策略能否在競爭激烈選區中奏效。這項高風險策略旨在消除民主黨選民對進步派在競爭激烈選區中無法當選的潛在擔憂，為該黨2028年總統初選鋪路。格林說：「我們希望看到的不是一個特例，而是一批能顛覆體制的經濟鬥士，他們能在艱難的搖擺州選舉中獲勝。」
明尼蘇達州諾斯菲爾德卡爾頓學院政治學教授史蒂文·希爾表示，上中西部擁有數十年歷史的民粹主義傳統，包括選出進步派及保守派民粹主義者。該地區曾是進步時代改革政策的典範，但也選出一些最堅定的保守派冷戰聲音，例如威斯康星州聯邦參議員約瑟夫·麥卡錫。
希爾說：「上中西部有趣之處在於，你會看到發展成熟且清晰表達的左翼民粹主義，以及發展成熟且清晰表達的右翼民粹主義相互競爭與對抗。這會產生一些非常激烈的選舉季。」
近年來，大湖區一直是全國主要的政治戰場，過去十年州議會及總統選舉的勝者在民主黨與共和黨候選人之間搖擺。無論誰勝出，該地區中期初選的結果都將對全國政治產生重大連鎖反應。希爾說：「這種文化會將民粹主義者提出的廣泛擔憂，在整個選舉系統中大聲宣揚，這在上中西部的左右兩翼都是如此。」
（美聯社）
