黎健於2005年首次認識班納卡尊者，當時班納卡尊者尚未成為德州佛寺的沙彌，他現時是該寺的副住持。
黎健當時及現時仍對班納卡尊者堅定的決心感到驚訝。
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2026年7月13日周一，帶領「和平步行」從德州沃思堡走到華盛頓特區的佛教僧侶班納卡尊者（右三），在洛杉磯北荷里活區與僧侶合照，其救援犬阿洛卡在旁休息。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺舉行的一項活動中，民眾手持鮮花，等候迎接帶領「和平步行」從德州沃思堡走到華盛頓特區的佛教僧侶班納卡尊者。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，帶領「和平步行」從德州沃思堡走到華盛頓特區的佛教僧侶班納卡尊者，與其他僧侶在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺合照。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，帶領「和平步行」從德州沃思堡走到華盛頓特區的佛教僧侶班納卡尊者（前景右），在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺舉行的一項活動中，手持鮮花向紀念碑致敬。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，班納卡尊者（中下）在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟向出席者派發明信片並簽名。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，班納卡尊者在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟活動前，與他的救援犬阿洛卡坐在一起。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，班納卡尊者及其救援犬阿洛卡步行前往洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，在洛杉磯北荷里活區，班納卡尊者出席活動前，其他佛教僧侶為阿洛卡拍照。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，班納卡尊者在洛杉磯北荷里活區等待活動開始期間，輕撫他的救援犬阿洛卡。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，一名女子在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟活動上，向帶領3,700公里和平步行的班納卡尊者及其救援犬阿洛卡鞠躬致意。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，班納卡尊者在洛杉磯北荷里活區拍攝肖像照。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，一名出席者在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟活動上，手持一幅描繪班納卡尊者及其救援犬阿洛卡的畫作。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
班納卡尊者帶領救援犬阿洛卡，從德州沃思堡步行至華盛頓特區，進行和平步行。圖為2026年7月13日周一，他在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟出席活動時，獲民眾歡迎。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，班納卡尊者在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟出席活動時，從民眾手中接過鮮花。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
該寺（沃思堡香道內觀禪修中心）秘書黎健指出：「當他決定做一件事，他會全力以赴。」他續稱：「他從不畏懼障礙，總能找到克服它們的方法。」
班納卡尊者今年較早前帶領國際僧侶團及他的救援犬阿洛卡進行和平步行禪修，充分展現其不屈不撓的意志。阿洛卡已成為這次運動的吉祥物。這次長達3,700公里的旅程於10月26日從沃思堡出發，並於2月14日在華盛頓特區結束。
班納卡尊者在教堂庭院、市鎮廣場及林肯紀念堂前，就正念與慈悲發表演說，吸引大批不同背景的民眾。全球數百萬人透過網絡關注這次活動。
數周內，這次和平步行令這位名不經傳的僧侶備受矚目，成為在日益分裂的國家中，倡導內心平靜與團結的主要聲音。他的聲望持續飆升，部分人將他與達賴喇嘛、馬丁路德金牧師，以及已故的禪師兼和平運動家釋一行相提並論。釋一行與班納卡尊者同樣擁有越南血統。
班納卡尊者上周末與阿洛卡前往南加州出席多場演講活動，他表示不介意所有關注。
他指出：「僧侶沒有名聲可言。」他續稱：「我發誓步行是為了喚起人們對和平、慈愛與慈悲的意識。這就是它的意義。」
作為南傳佛教修行的一部分，他遵循「律藏」——一套嚴格的僧侶戒律。這意味著他沒有社交媒體帳戶、個人財物或處理金錢，並實行獨身與謙遜。
黎健透露，他過午不食，並坐著睡覺。這並非南傳佛教僧侶的強制規定，但部分人將其視為一種苦行，以加深正念。
班納卡尊者於1981年在越南得樂省出生，是家中十兄弟姊妹中年紀最小的。他表示其家庭只是「名義上」的佛教徒。他於1997年移民美國，並畢業於德州大學阿靈頓分校，取得資訊科技學位。他指出，他首次接觸佛教是在美國，透過佛寺夏令營及青年領袖活動。
班納卡尊者放棄工程師事業，成為沙彌，並於2010年由其老師拉塔納古納尊者正式受戒。他經常提及拉塔納古納尊者是他的靈感來源。他表示，促使他作出這項決定的並非單一的改變人生事件，而是看到親人受苦以及人們互相踐踏以求上位所產生的累積效應。
他形容：「對我來說，一切都顯得虛假。」
黎健憶述，班納卡尊者的父母當時悲痛欲絕。
他指出：「即使在他受戒那天，他的母親也來了，她哭得很厲害。」他補充，他們最終接受了。
黎健表示，班納卡尊者學習能力強，完成了寺院內多個項目，包括園林綠化、新廚房、僧侶住所及已故成員的紀念堂。
寺院成員潘曼達透露，在老師的指導下，班納卡尊者介乎2018至2020年間前往緬甸學習及實踐內觀禪修，這是一種由佛陀親自傳授的古老技術，被視為證悟的核心。新冠疫情爆發後，他返回沃思堡並組織食物募捐活動。
她形容：「班納卡尊者是一個罕見的人。他是慈愛、慈悲、智慧的化身——一位菩薩——其宗旨是解除他人的痛苦。」
2022年末，班納卡尊者與約100名僧侶參與了一次長達3,380公里、為期112天的朝聖之旅，追隨佛陀的足跡——從他出生地尼泊爾藍毗尼，到他證悟的菩提伽耶；首次說法的鹿野苑；以及他圓寂的拘尸那羅。僧侶們效仿佛陀的旅程——赤腳步行、每日一餐、露宿星空下。
班納卡尊者指出：「我從三藏（佛教經典）中學習了佛陀的教義，但透過這次步行，我親身體驗了它。」
他亦從中認識了自己——關於他承受逆境與痛苦的力量。
他表示：「我學到我們能做到的，遠超我們想像。」
2026年7月13日周一，帶領「和平步行」從德州沃思堡走到華盛頓特區的佛教僧侶班納卡尊者（右三），在洛杉磯北荷里活區與僧侶合照，其救援犬阿洛卡在旁休息。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
這次旅程亦將阿洛卡帶入他的生命。阿洛卡在巴利語中意為「光明」。
班納卡尊者談及他的狗時表示：「即使牠面對挑戰，幾乎死去，牠仍與我們同行。」
2026年7月13日周一，在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺舉行的一項活動中，民眾手持鮮花，等候迎接帶領「和平步行」從德州沃思堡走到華盛頓特區的佛教僧侶班納卡尊者。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
班納卡尊者指出，在之前一次前往菩提伽耶——佛陀證悟的菩提樹下——的旅程中，他產生了建造石塔以保存神聖教義予後世的願景。七年後，他向拉塔納古納尊者講述了他的願望。在老師的祝福下，耗資2億美元的法寶塔項目計劃誕生——建造840座石塔，以10種語言承載佛陀的教義，旨在流傳4,000年。
班納卡尊者在寺院2022年國際衛塞節慶典期間，跪在僧侶及訪客面前發誓，若他今生未能完成該項目，他將「轉世繼續此項目直至完成」。他表示，這個項目及他計劃進行更多次的和平步行，共同維護他推廣和平及保存佛陀教義的誓願。
2026年7月13日周一，帶領「和平步行」從德州沃思堡走到華盛頓特區的佛教僧侶班納卡尊者，與其他僧侶在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺合照。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
居於西雅圖的南傳佛教僧侶阿姜尼薩波表示，他被班納卡尊者的真誠與承諾所感動。
阿姜尼薩波指出：「他那件由在印度步行期間撿拾的布料碎片縫製而成的百衲衣故事——他是在尊重那段歷史和那種精神。」他續稱：「作為一名同修僧侶，看到和平步行期間，大批民眾跟隨在他身後，令我深受啟發。」
2026年7月13日周一，帶領「和平步行」從德州沃思堡走到華盛頓特區的佛教僧侶班納卡尊者（前景右），在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺舉行的一項活動中，手持鮮花向紀念碑致敬。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
在華盛頓和平步行結束時發言的資深南傳佛教僧侶菩提比丘表示，班納卡尊者在步行期間對政治保持沉默是明智之舉。然而，81歲的菩提比丘希望他能就貧困、飢餓、住屋及氣候等關鍵社會議題發聲。
他指出：「我只希望隨著班納卡尊者地位更穩固並習慣公眾關注後，他會考慮就這些具有深遠道德及精神意義的議題表明立場。」
尼薩波認為班納卡尊者避開政治及社會運動是正確的決定。他指出，現今沒有太多空間能夠像這次和平步行一樣，吸引如此多元化的人群——除了桃麗柏頓「能將貨車司機和變裝皇后聚集在一起」。
尼薩波表示：「僧侶的願景是人們獲得啟發以達致覺醒並尋求脫離痛苦的唯一機會。」他續稱：「若將政治帶入其中，你會疏遠一半的國家，造成損害。」
美聯社的宗教報道獲得美聯社與The Conversation US合作的支持，並由禮來捐贈基金會提供資金。美聯社對此內容負全責。
（美聯社）
2026年7月13日周一，班納卡尊者（中下）在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟向出席者派發明信片並簽名。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，班納卡尊者在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟活動前，與他的救援犬阿洛卡坐在一起。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，班納卡尊者及其救援犬阿洛卡步行前往洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，在洛杉磯北荷里活區，班納卡尊者出席活動前，其他佛教僧侶為阿洛卡拍照。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，班納卡尊者在洛杉磯北荷里活區等待活動開始期間，輕撫他的救援犬阿洛卡。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，一名女子在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟活動上，向帶領3,700公里和平步行的班納卡尊者及其救援犬阿洛卡鞠躬致意。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，班納卡尊者在洛杉磯北荷里活區拍攝肖像照。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，一名出席者在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟活動上，手持一幅描繪班納卡尊者及其救援犬阿洛卡的畫作。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
班納卡尊者帶領救援犬阿洛卡，從德州沃思堡步行至華盛頓特區，進行和平步行。圖為2026年7月13日周一，他在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟出席活動時，獲民眾歡迎。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
2026年7月13日周一，班納卡尊者在洛杉磯北荷里活區的洛杉磯泰國寺廟出席活動時，從民眾手中接過鮮花。(美聯社圖片/Jae C. Hong) AP圖片
