距地球71光年！科學家發現奇特天體　質量如木星 不知如何分類

天文學家在銀河系發現一個前所未見的天體系統：一顆大小接近木星的天體，繞著一顆棕矮星運行，而這顆棕矮星又繞著一顆恆星運轉。研究團隊不知該如何分類。

據路透22日報導，研究人員利用歐洲南方天文台（ESO）設於智利的「甚大望遠鏡」（VLT），觀測到這個距離地球約71光年的天體系統。該系統中央是一顆質量約為太陽40%的紅矮星CD-35 2722，有一顆棕矮星繞著它運行，而新發現的氣態天體則繞著這顆棕矮星公轉。

依照太陽系所知天體的分類定義，一個天體若繞著另一個繞恆星公轉的天體運行，應可稱為「衛星」，在此例中，因位於太陽系外，則為「系外衛星」（exomoon）。然而，這個新發現天體不像太陽系中所知衛星，均為相對較小的岩質或冰質天體，其質量至少是太陽系最大行星木星的90%，但是環繞的是質量大於行星、但又不足以成為恆星，因而有「失敗的恆星」之稱的棕矮星。

這份在《自然》（Nature）期刊發表的研究報告共同作者、智利迪亞哥波塔拉斯大學（UDP）天文物理學家蘇洛（Alice Zurlo）認為，這項發現為科學界打開了「潘朵拉的盒子」。她說：「我們刻意選擇不稱它為衛星，因為這個天體不像太陽系中的任何衛星，其質量大得多，而且並非環繞行星。我們從未見過這樣的系統，還在弄清楚要如何最佳描述它。」

迄今已發現6,300顆系外行星，但僅發現過幾個可能的候選系外衛星。歐洲南方天文台在宣布這項發現的新聞稿中說，若獲得證實，前述奇特天體可能成為太陽系外發現的第一顆衛星。

天文學家在銀河系發現一個前所未見的天體系統。資料圖

這個天體繞棕矮星公轉週期為170天，兩者距離約為地球到太陽距離的五分之一。蘇洛指出，這顆天體可能像其他行星一樣，是在棕矮星周圍的氣體與塵埃盤中形成，也可能是在其他地方形成後，被棕矮星的重力捕獲。研究人員接下來要透過理論模型，了解這類天體如何形成，以及在宇宙中是否普遍存在。

北京大學科研團隊發布的研究顯示，受全球變暖影響，南極冰川正加速融化，並釋放出冰封數千年的劇毒重金屬汞（俗稱水銀）。這一現象對生態極度脆弱的南極海域構成日益嚴峻的威脅。目前62%海鳥檢出水銀超標，四分之一物種面臨中毒風險。

北京大學科研團隊發布的研究顯示，受全球變暖影響，南極冰川正加速融化，並釋放出冰封數千年的劇毒重金屬汞（俗稱水銀）。AP圖片

據《科普時報》報道，北京大學劉茂甸研究員領銜的研究團隊在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上發表最新研究成果，揭示了自工業化以來，人為排放與氣候變暖共同加速南極半島的汞循環，並促使長期封存於冰凍圈中的「歷史遺留汞」重新釋放。

北京大學科研團隊發布的研究顯示，受全球變暖影響，南極冰川正加速融化，並釋放出冰封數千年的劇毒重金屬汞（俗稱水銀）。AP圖片

研究團隊通過對南極半島海域沉積物進行高解像度地球化學與汞同位素分析，結合多介質汞收支模型，重建了工業化以來該區域汞的源-匯動態。研究發現，儘管南極遠離主要的人為排放源，但現代南極半島陸架沉積物的平均汞累積速率高達93±58微克每平方米每年，是全球陸架平均水平的2倍；自工業化以來，該累積速率更大幅增長了160%。

目前62%海鳥檢出水銀超標，四分之一物種面臨中毒風險。AP圖

研究指出，這一劇烈增長主要由兩個耦合的「汞循環迴路」驅動：其一，大氣沉降增強與海冰退縮，擴大了開闊水域，強化了海水對大氣汞的直接吸收；其二，氣候變暖引發冰川融化與地表侵蝕，啟動了「大氣-冰川-陸地-海洋迴路」，將封存在陸地冰雪與土壤中的「歷史遺留汞」重新動員並輸送到海洋。

目前62%海鳥檢出水銀超標，四分之一物種面臨中毒風險。新華社圖

模型數據顯示，自工業化以來，由融冰驅動的陸地汞釋放通量激增了550%，海-氣交換通量亦增加了350%。鑑於南極半島的變暖速率高達全球平均水平的6倍，若全球變暖持續，冰架失穩蔓延至南極內陸，更多長期封存的汞將被釋放。

若全球變暖持續，冰架失穩蔓延至南極內陸，更多長期封存的汞將被釋放。新華社圖

蘭州大學生態學院教授趙序茅解釋，南極的汞並非天然存在，而是人類工業活動（如燃煤及有色金屬冶煉）排放的產物。汞能在大氣中停留6至12個月並隨環流跨越重洋，沉降並長年冰封於南極，形成巨大的「汞儲庫」。

若全球變暖持續，冰架失穩蔓延至南極內陸，更多長期封存的汞將被釋放。新華社圖

關於解封的汞是否會通過海鮮進入人體？趙序茅表示，污染主要集中於南極半島近岸海域，而市面上絕大多數商用海鮮並非在此捕撈，加上正規上市海產品均需通過嚴格的甲基汞安全檢測，因此長期大量食用該特定海域大型肉食深海魚才存在富集風險。