美聯合航空新客機經濟艙將取消部分中間座位 旅客付費升級享更多手肘空間

美國聯合航空宣佈新客機經濟艙將取消部分中間座位，增設桌板及手肘空間，惟旅客需額外付費升級。

聯合航空宣佈新客機經濟艙將取消部分中間座位增設桌板及手肘空間，旅客可額外付費升級。網上圖片

近期，美國聯合航空（United Airlines）宣佈，將在今年秋季投入服務的新型客機上，取消部分經濟艙中間座位，為旅客提供更寬敞的活動空間及額外桌板。新設計被視為航空公司近年積極推行「服務分級」策略的一環，透過提升乘坐舒適度，吸引願意支付較高票價的旅客，同時增加營運收益。

聯合航空表示，新客機的「經濟艙Plus（Economy Plus）」區域將取消兩個中間座位，讓相鄰乘客享有更多手肘活動空間，座位之間也會增設額外置物桌板。不過，有關舒適升級並非免費，旅客需要支付額外費用方可選購。

聯合航空宣佈新客機經濟艙將取消部分中間座位增設桌板及手肘空間，旅客可額外付費升級。資料圖片

聯合航空商務總監諾塞拉（Andrew Nocella）表示，公司希望在不同艙等為旅客提供更多選擇及價值，並相信新的座位安排將受到市場歡迎。中間座位長期以來都是航空旅客最不願選擇的位置之一，除了航班取消及機艙內嬰兒哭鬧等情況外，中間座位因私人空間有限，乘客也經常需要與左右兩側旅客爭奪扶手使用權，因此被不少人視為影響飛行體驗的主要問題。

近年，美國大型航空公司逐漸改變經營策略，不再單純依靠低票價競爭，而是進一步細分經濟艙服務，推出更多付費升級選項。由基本經濟艙、經濟艙Plus，以至商務艙及高級套房座位，航空公司透過提供不同程度的舒適空間，滿足不同消費群組的需要，並由願意付費升級的旅客帶動更高收益。

聯合航空宣佈新客機經濟艙將取消部分中間座位增設桌板及手肘空間，旅客可額外付費升級。網上圖片

達美航空行政總裁巴斯蒂安（Ed Bastian）早前向投資者表示，過往航空公司的票價分類較為簡單，但現時業界正不斷增加產品層級，以迎合旅客日益多元化的需求。吸引消費能力較高的旅客，已成為聯合航空、達美航空及美國航空的重要營運方向。即使過往以廉價機票見稱的西南航空、捷藍航空及邊疆航空，近年也開始推出較舒適的座位及額外收費服務。

市場數據顯示，旅客對高級座位的需求，正成為航空公司收入增長的重要動力。今年第二季，聯合航空高級座位收入較去年同期上升16%，高於基本經濟艙錄得的11%增幅。同期，達美航空高級座位收入增長17%，主艙收入則僅增加8%。相比之下，主打低票價的航空市場近年持續受壓。曾以超低票價模式吸引旅客的精神航空（Spirit Airlines），也於今年5月停止營運。

聯合航空宣佈新客機經濟艙將取消部分中間座位增設桌板及手肘空間，旅客可額外付費升級。資料圖片

取消部分中間座位的設計，將率先應用於聯合航空新型空中巴士A321XLR客機。該款客機原本設有152個座位，取消兩個座位後，座位總數將減至150個。旅遊業分析師哈特維爾特（Henry Harteveldt）指出，減少座位數目或可帶來額外成本效益。根據美國聯邦航空管理局（FAA）規定，客機每設有50個乘客座位，便須至少配置一名機艙服務員，因此降低座位數目，理論上或可讓航空公司在部分航班減少人手需求。

不過，聯合航空表示，A321XLR客機日後執飛跨大西洋長途航線時，即使取消部分座位，仍會維持原有的機艙服務員配置。航空公司也看準旅客對更寬敞空間的需求，認為即使減少載客量，只要能夠提高個別座位的售價，仍有機會抵銷座位數目下降帶來的損失。

聯合航空宣佈新客機經濟艙將取消部分中間座位增設桌板及手肘空間，旅客可額外付費升級。資料圖片

航空新聞網站《From the Tray Table》作者格里夫（Zack Griff）表示，對於以低票價為首要考慮的旅客而言，機艙後方的中間座位或仍然可以接受；但選購經濟艙Plus的旅客，通常願意支付更多費用換取舒適空間，因此中間座位往往最難出售。

他指出，在經濟艙Plus區域增設少量擁有「額外手肘空間」的座位，是航空公司建立新產品層級的簡單方法。這類座位的售價預計會高於一般經濟艙Plus，但仍低於商務艙等高級產品。

聯合航空表示，新座位的具體收費將於今年稍後公佈。業界分析認為，航空公司或會先以較低價格推出新服務，再按照市場需求逐步調整票價。隨著航空業由單純追求載客量，轉向提升每名旅客所帶來的收益，取消中間座位不僅是改善乘坐體驗的措施，也反映航空公司正透過「舒適度分級」，開拓新的收入來源。

聯合航空宣佈新客機經濟艙將取消部分中間座位增設桌板及手肘空間，旅客可額外付費升級。資料圖片

南韓客機乘客攜帶的「尿袋」突然起火，導致機艙煙霧瀰漫，空服員緊急滅火後浸水降溫。

日前，南韓廉航德威航空（T'way Air）一班客機發生「尿袋」起火事故。當日上午約8時50分，一班由仁川國際機場飛往菲律賓長灘島的航班起飛後不久，一名乘客攜帶的尿袋突然冒煙起火，機艙內一度煙霧瀰漫。部分乘客以手掩著口鼻，也有人驚慌離開座位，現場一片混亂。

據悉，涉事航班當時載有172名乘客及機組人員。事故發生後，機艙服務員迅速趕到起火位置，以滅火筒撲滅火勢，之後再將涉事尿袋浸入水中降溫，防止鋰電池再次起火。事件中無人受傷，航班最終也按原定計劃抵達目的地。

南韓客機乘客攜「尿袋」起火，空服員緊急滅火後浸水降溫。網上圖片

網傳片段可見，機艙內充斥煙霧，一名機艙服務員沿通道急步趕往起火位置。部分乘客掩著口鼻，也有人離開座位，期間有乘客互相牽手，似乎在安慰對方。火勢撲滅後，機艙通道地面留下一處明顯的燒焦痕跡，而涉事尿袋也已嚴重燒毀，外殼焦黑變形。

南韓客機乘客攜「尿袋」起火，空服員緊急滅火後浸水降溫。網上圖片

德威航空表示，事故源於一名乘客攜帶的尿袋突然起火。機艙服務員發現後，立即以滅火筒向火源噴射，迅速控制火勢，之後再把已燒毀的尿袋浸入水中處理，以防鋰電池因熱失控再次燃燒。航班最終於中午按照原定計劃抵達長灘島附近的卡利博國際機場，事件中未有乘客或機組人員受傷。

南韓客機乘客攜「尿袋」起火，空服員緊急滅火後浸水降溫。網上圖片

德威航空指出，公司自去年2月起已規定，乘客不得把尿袋放於機艙頭頂行李架內，必須隨身攜帶及放置在可直接查看的位置。航空公司解釋，若尿袋被放在頭頂行李架內，一旦冒煙或起火，乘客及機組人員可能難以及時察覺，也會增加取出及滅火的難度。要求乘客隨身保管，有助在電池出現異常時盡快採取應對措施。