風起青萍之末,英國對待香港異見人士的態度,正在發生變化。
香港「35+」顛覆案其中一個被定罪者、前民主黨主席胡志偉,刑滿出獄之後不到一個月,直飛英國,結果在英國機場受到阻攔。
當胡志偉仍被拘留時,英國《泰晤士報》爆出他將被遣返的消息,後來胡志偉順利入境。當大家以為事情已經解決時,胡志偉在周日(7月26日)接受《美聯社》訪問,指英國邊境部門當時只批准他以「入境保釋」(Immigration Bail)形式逗留英國7日,意味他將在本周三(7月29日)被遞解出境,原定與已移居英國家人相聚數月的計劃,被逼縮短。
胡志偉表示,赴英前曾與英方有關部門溝通,但抵埗後仍被質疑可能有長期居留等其他目的。胡志偉聲稱,自己並非前往英國尋求政治庇護,只是希望與家人團聚。他亦表示,經過多年牢獄生活及父母先後離世,已無意再參與政治活動,希望重新開始,目前最重要的事就是與家人一起生活。
首先我們要了解什麼是「入境保釋」。入境保釋是指英國內政部或邊境管理局,給予未獲准正式入境、或正接受入境審查、或即將被遞解出境人士的一種臨時身份安排。
入境保釋的特點是:
第一,並非正式的入境許可,當事人依然處於未獲授權停留狀態,並非正式的入境簽證;
第二,會附帶嚴格條件,例如在保釋期間當事人可能需定時前往指定的移民局或警察局報到,必須住在指定的地址,並有明確的時間限制,例如像胡志偉指他只獲准保釋7天。
所以入境保釋通常並不是一種准予停留的狀態,反而是一種替代拘留的狀況。邊境部門通常是用入境保釋作為代替將當事人羈留於移民拘留中心的過渡手段,以利後續調查及安排遞解離境。
因此英國以入境保釋方式容許胡志偉停留7天,牌面是他很大機會在期滿之後被要求遞解出境,如今胡志偉接受《美聯社》訪問,有向英國施壓的作用,希望得到輿論支持,逼使英國政府讓他基於與家人團聚的人道理由在當地停留。
由於胡志偉是BNO持有者,而英國也有讓港人申請的BNO「5+1」定居計劃,所以一般人會誤會持有BNO就可以直接入境長居英國,但這是很大的誤解。持有BNO護照只可以遊客身份免簽入境英國,最多可以逗留6個月,期間嚴格禁止工作、長期定居或享用福利。
如想長期定居,就必須事先申請BNO簽證(BNO Visa),一般情況下申請人需在抵達英國前在外地遞交申請,並獲得入境許可,才可以赴英參加BNO「5+1」定居計劃。
胡志偉有BNO,按道理他可以以遊客身份免簽入境英國,最多可以逗留6個月,為何英國邊境人員還是只讓他以入境保釋身份短期停留,而且要在7天內將他遞解出境?
原來即使擁有BNO資格,英國邊境官員在持BNO旅客抵達機場時仍有權進行評估,如官員懷疑旅客有以下情況,有權拒絕入境:
第一,意圖不符:聲稱是遊客,但邊境官員懷疑他有長期定居、工作或滯留不走的意圖;
第二,犯罪記錄和品格適合性(Suitability):根據英國移民法例,若入境者有嚴重刑事犯罪記錄、威脅國家安全或公共秩序,邊境人員可以拒絕其入境。
胡志偉雖有BNO但被拒絕長期停留的表面原因可能有兩個:
第一,入境目的遭到質疑。胡志偉抵達倫敦希斯路機場時,雖表示僅為與妻兒團聚的探親,並非尋求政治庇護,但邊境部門仍可質疑他有尋求長期居留的目標。而他若想申請BNO「5+1」計劃,就應該事先在香港申請,而不是先入境英國再進.行申請。
第二,刑事判決記錄
由於胡志偉在香港曾因串謀顛覆國家政權罪服刑,這類嚴重刑事記錄,可能會觸發英國邊境人員對其入境「品格適合性」進行安全評估,並且拒絕入境。
所以英國拒絕胡志偉入境長期停留,有充足的法律依據。
當然,以胡志偉這種知名的政治人物,英國政府的考慮可能不一般,這就令人想起另外兩個可能的原因:
第一,反移民政治壓力
英國新首相貝安德是工黨領導層中的務實派,工黨面對極右翼民粹政黨改革黨的嚴重挑戰,改革黨民望比工黨高得多,如果工黨在移民議題上展現軟弱,將面臨巨大的選票流失。越是反對胡志偉這類知名的政治人物入境,越可以得到很大的宣傳效果,顯示貝安德政府不會輕易在移民問題上鬆手。
第二,對華務實路線
整個BNO「5+1」計劃是保守黨在約翰遜年代搞出來的,頗有與中國對著幹的味道。如果工黨貝安德政府收緊「5+1」計劃,特別是不歡迎這些在香港曾經觸犯國安法例的政治人物入境,無疑是與中國改善關係的一張好牌。有「北境之王」名號的貝安德入主唐寧街,帶來「曼徹斯特式思考」,除了顛覆英國長久以來「倫敦中心主義」的管治理念外,還包含一種務實主義,不唱政治高調,推動「再工業化」,聚焦民生問題,承諾將資源用於緩解民眾的生活成本危機。「北境之王」似乎傾向務實地和中國開展經濟關係,少講政治議題。
未來要觀察胡志偉將事件公開之後,貝安德政府會不會讓步讓他入境。無論如何,工黨政府這種阻撓香港反對派人物入境的行為,已經對他們敲響警鐘,英國的移民大門,不是隨時會為他們打開。
盧永雄