美國國務院將一項試驗計劃永久化，該計劃要求來自50個國家（主要為非洲國家）的公民，申請美國簽證時須繳交保證金，費用亦會提高至高達2萬美元。
周五在《聯邦公報》發布的一份草案通知指出，一項為期近一年的審查「提供了足夠數據」，顯示該保證金計劃有效執行簽證條件的遵守，並將會永久實施。
檔案圖片：2022年1月31日，華盛頓國務院簡報室講台上的國務院印章。(美聯社圖片/Mandel Ngan) AP圖片
該通知將於周一正式發布，即該計劃永久生效當日，名單上或會增加更多國家。試驗計劃將最高保證金金額定為1.5萬美元，並根據領事官員酌情決定，設有5000美元及1萬美元的較低金額。最終規定將最高金額提高至2萬美元，並取消5000美元的最低繳付額。
該計劃要求受影響國家的護照持有人繳交保證金，以接受商務及旅遊簽證（即B1及B2簽證）的面試，前往美國。若簽證申請被拒，或獲批後申請人遵守簽證條款，保證金將獲退還。
特朗普政府於去年8月推出該計劃，旨在打擊簽證逾期居留，並作為其遏制非法移民的更廣泛措施之一。政府估計，逮捕及驅逐簽證逾期居留的訪客，每人成本約為1.8萬美元。
國務院官員讚揚該計劃取得巨大成功。根據通知，2024年，來自該計劃中50個國家的近4.55萬名訪客簽證逾期居留。通知又指，在試驗性簽證保證金計劃實施的首10個月，來自這些國家的逾期居留人數少於50人。
批評者指出，該計劃對來自貧困國家的人士造成不必要的沉重負擔，影響他們探訪在美家人，或在美國尋求教育或商業機會。
根據政府預測及該計劃首年的統計數據，國務院最初預計約2000名簽證申請人須繳交保證金。然而，該部門發現約2萬名申請人受保證金要求涵蓋。
近半數申請人選擇不繳交保證金，而向名單上國家公民發出的商務及旅遊簽證數量，亦錄得83%跌幅。
通知稱：「該部門預計這項最終規定將有助於持續減少受該計劃規管國家國民對B1/B2簽證申請的需求。」
（美聯社）
美國國土安全部周四宣布，特朗普政府已敲定一項新規定，限制國際學生在美國逗留時間不得超過四年，除非獲得聯邦政府批准，這做法偏離了長期慣例。
這項新規定將於九月生效，同時對學生何時及如何更改主修或學術課程設下限制。
美國總統特朗普2026年7月15日周三抵達賓夕法尼亞州卡萊爾的美國陸軍戰爭學院，出席賓夕法尼亞州國防與創新峰會。(美聯社圖片/Julia Demaree Nikhinson) AP圖片
現行規定給予學生大幅增加彈性。他們通常獲准在美國逗留直至完成學術課程，而許多課程的設計本身就超過四年。
高等教育界領袖一直反對這項規定，認為這項改變會為學校、大學及聯邦政府帶來行政負擔。
非牟利組織「高等教育與移民校長聯盟」聯邦政策副總監祖莎娜·胡森表示，這次行動是不必要且重複的。她指出，國際學生已是美國受最嚴密監察的非移民人口之一，並受到國土安全部及學術機構的嚴格監管。
國土安全部長馬克韋恩·馬林發表聲明，形容這項規定是打擊國際學生透過延長學業來利用的漏洞。馬林表示，透過對這些簽證實施清晰、有限的限制，美國正重新掌握其篩選、審查及監察境內個人的能力。他強調，這項最終規定確保外國學生專注於他們的主要目的：完成學業並返回家園。
這項規定是特朗普政府一系列打擊國際學生的最新舉措。去年春天，大規模終止學生合法身份的事件，令學生爭相躲藏或離開美國，以免因非法逗留美國而被拘留。
聯邦政府亦要求簽證申請人分享其社交媒體帳戶，令他們受到更嚴格審查。此外，影響非洲、中東及亞洲超過十個國家的旅行禁令，進一步限制了國際學生獲取簽證及入境美國就學的能力。
這項規定出台之際，國際學生入學人數正在下降。影響在資金較少、且國際學生佔比大的學校最為顯著，這些學生都是從海外招募而來。國際學生不符合聯邦財政援助資格，因此通常需要支付全額學費。
高等教育界領袖警告，日益增加的不確定性可能會進一步將國際學生推向其他地方，對勞動力市場及經濟產生連鎖反應。
代表國際教育的協會NAFSA行政總裁芬塔·奧在聲明中表示，在全球人才競爭日趨激烈之際，這項政策發出了完全錯誤的訊息。她指出，這等於告訴全球最聰明的學生及學者，美國正變得不那麼受歡迎、不那麼可預測、不那麼堅定。
（美聯社）
