美國國土安全部周四宣布，特朗普政府已敲定一項新規定，限制國際學生在美國逗留時間不得超過四年，除非獲得聯邦政府批准，這做法偏離了長期慣例。
這項新規定將於九月生效，同時對學生何時及如何更改主修或學術課程設下限制。
美國總統特朗普2026年7月15日周三抵達賓夕法尼亞州卡萊爾的美國陸軍戰爭學院，出席賓夕法尼亞州國防與創新峰會。(美聯社圖片/Julia Demaree Nikhinson) AP圖片
現行規定給予學生大幅增加彈性。他們通常獲准在美國逗留直至完成學術課程，而許多課程的設計本身就超過四年。
高等教育界領袖一直反對這項規定，認為這項改變會為學校、大學及聯邦政府帶來行政負擔。
非牟利組織「高等教育與移民校長聯盟」聯邦政策副總監祖莎娜·胡森表示，這次行動是不必要且重複的。她指出，國際學生已是美國受最嚴密監察的非移民人口之一，並受到國土安全部及學術機構的嚴格監管。
國土安全部長馬克韋恩·馬林發表聲明，形容這項規定是打擊國際學生透過延長學業來利用的漏洞。馬林表示，透過對這些簽證實施清晰、有限的限制，美國正重新掌握其篩選、審查及監察境內個人的能力。他強調，這項最終規定確保外國學生專注於他們的主要目的：完成學業並返回家園。
這項規定是特朗普政府一系列打擊國際學生的最新舉措。去年春天，大規模終止學生合法身份的事件，令學生爭相躲藏或離開美國，以免因非法逗留美國而被拘留。
聯邦政府亦要求簽證申請人分享其社交媒體帳戶，令他們受到更嚴格審查。此外，影響非洲、中東及亞洲超過十個國家的旅行禁令，進一步限制了國際學生獲取簽證及入境美國就學的能力。
這項規定出台之際，國際學生入學人數正在下降。影響在資金較少、且國際學生佔比大的學校最為顯著，這些學生都是從海外招募而來。國際學生不符合聯邦財政援助資格，因此通常需要支付全額學費。
高等教育界領袖警告，日益增加的不確定性可能會進一步將國際學生推向其他地方，對勞動力市場及經濟產生連鎖反應。
代表國際教育的協會NAFSA行政總裁芬塔·奧在聲明中表示，在全球人才競爭日趨激烈之際，這項政策發出了完全錯誤的訊息。她指出，這等於告訴全球最聰明的學生及學者，美國正變得不那麼受歡迎、不那麼可預測、不那麼堅定。
（美聯社）
聯邦學生貸款新限制令克洛伊·弗拉博塔感到焦慮，她正於紐約市修讀助理醫生課程。
今秋生效的變革包括特定課程的貸款上限，以及家長為子女學費借貸的金額限制。在25歲的弗拉博塔開課前數周，其課程是否被視為可獲較高貸款額的「專業」課程，仍懸而未決。
資料圖片：2019年9月26日，民眾經過紐約的威爾康奈爾醫學院中心。(美聯社圖片/Mark Lennihan) AP圖片
面對不明朗因素，她首個學期借取約6,000美元聯邦貸款，餘額則由母親作共同簽署人，向私人機構借貸。
弗拉博塔表示：「至少在我身邊，很多人都說『我想我只能這樣做，並嘗試讓它成功』。」
資料圖片：2025年7月4日，美國總統特朗普在華盛頓白宮簽署其標誌性的減稅及削減開支法案，國會議員環繞在旁。(美聯社圖片/Julia Demaree Nikhinson) AP圖片
學生正轉向私人貸款機構，以彌補學費與聯邦政府貸款額之間的差額。聯邦政府貸款提供更靈活的還款條款、公共服務十年後可能獲豁免還款，以及對許多人而言較低的利率。
這情況已反映在銀行的業績上。私人貸款機構SoFi於十月下旬報告，第三季度學生貸款發放額達29億美元，較去年同期幾乎翻倍。數日前，控制私人學生貸款市場超一半份額的薩莉美公司表示，研究生貸款按年增長119%。
總統特朗普的「宏偉美麗法案」大幅削減新入學研究生可借貸的金額。被指定為專業學位的課程，聯邦學生貸款上限為20萬美元，而其他研究生課程則上限為10萬美元。此前，研究生可借取聯邦貸款，金額可達其學位課程的全部費用。
對於新借款人，這些變革包括終身借貸總額上限為257,500美元，以及家長為子女學費借貸的金額限制。
美國大學高等教育與經濟研究中心主任佐敦·松代拉估計，當所有變革全面實施後，超50萬名借款人每年將需要從聯邦貸款計劃以外的途徑，額外借貸2萬美元。該中心分析發現，受影響最嚴重的學生，是修讀醫學、法律和牙科等昂貴課程的人士。
特朗普政府認為，新限制將遏止「過度借貸」，並迫使學校評估其成本。據保守派智庫美國企業研究所指出，自貸款上限生效以來，至少有40間學校削減了部分課程的費用。
然而，批評者表示，大部分大學無法負擔降低學費，並憂慮這些變革將為貧困家庭的學生增添障礙。
25歲的達里安·博吉被多間私人貸款機構拒絕後，發起眾籌活動，為其霍華德大學牙科學校第一年學費籌集聯邦貸款未能覆蓋的數萬美元。他共收到約76,000美元捐款，形容這「美妙得令人難以置信」。
他表示：「這確實是我最後的選擇。」
信用紀錄有限的學生，通常依賴家人作貸款共同簽署人。但博吉的父親是一名環衛工人，去年之前一直自掏腰包支付所有費用，其信用紀錄亦不佳。
南卡羅來納州學生貸款公司今年推出更多選項協助學生，研究生借貸額因此增加400%。部分學校，例如堪薩斯大學法學院，亦加入貸款行列。至今，該學院已批准八宗貸款，另有更多正在處理中。
堪薩斯大學法學院招生副院長史蒂芬·弗里德曼表示，這些貸款對幫助所有學生獲得入學機會至關重要。
他坦言：「現在，私人銀行實際上可以選擇誰能入讀法學院。」
位於俄勒岡州波特蘭的私立文理學院路易斯與克拉克學院，其學生資助辦公室發現私人學生貸款有所增加。該學院的教育與輔導研究生院，亦於今秋為因貸款上限而有經濟需要的學生，提供新獎學金。
財務資助副總裁阿納斯塔西婭·迪倫形容這些變革「極具破壞性」。
私人貸款市場在1990年代至2000年代初期，即貸款設限時期蓬勃發展。聯邦計劃Graduate PLUS將學生可借貸額擴展至學費全額後，私人貸款業務開始萎縮。然而，批評者認為Graduate PLUS帶來新問題，因學生借貸超乎其償還能力，導致高違約率。
部分團體曾預測，新貸款上限可能導致大量借款人被傳統貸款機構拒絕。但貸款機構ELFI總經理馬克·舒諾弗表示，整體而言，學生似乎正找到方法為其教育籌資，即使他們更多地轉向私人貸款機構。
舒諾弗在全國高等教育資源委員會組織的傳媒電話會議上表示：「我們現在聽到和看到的是，真正找不到選擇的學生人數，比許多人最初擔心的要少得多。」
關於哪些研究生課程會被視為專業課程，從而有資格獲得較高貸款額的法律爭議，一直持續到新規定生效前數天。最終，一名聯邦法官阻止了特朗普政府部分將這些課程限制在較低額度的規定後，修讀護理、物理治療及其他多個領域研究生學位的學生，至少目前被裁定有資格獲得較高的聯邦學生貸款。
薩莉美公司行政總裁喬恩·維特在與投資者的業績電話會議上表示，這些最後一刻的變革導致學校延遲發放財政援助方案。他指，結果是貸款高峰期延至十月。
威爾康奈爾醫學院院長兼康奈爾大學醫學事務教務長羅伯特·哈林頓醫生表示，學院接到數十個來自困惑學生及其家人的電話。
弗拉博塔的助理醫生課程最終被認定為專業課程，每年可獲最高5萬美元聯邦貸款。但她擔心未來可能會有其他變革，決定只從聯邦貸款計劃中借取其中一小部分。
她表示：「這是我想做的事，所以如果這是實現目標的途徑，那麼我必須在某個時候作出犧牲。」
另一名威爾康奈爾醫學院一年級助理醫生學生麥迪遜·傑森表示，貸款上限的不確定性促使她動用大部分積蓄，自費支付首個學期的費用。傑森指，她有幾位年輕朋友原計劃入讀助理醫生學校，但因貸款上限生效而改變主意。
這是哈林頓最大的擔憂。
哈林頓本人是第一代大學畢業生，他表示：「我們不希望看到的是，我們的課程只成為那些家庭有能力支付費用的人的專屬。」
（美聯社）
