聯邦學生貸款新限制，令在紐約市修讀助理醫生課程的克洛伊·弗拉博塔感到憂慮。
這次秋季生效的變動，包括特定課程的貸款上限，以及家長為子女學費借貸的金額限制。弗拉博塔現年25歲，在她課程開始前數周，其課程是否被視為「專業」課程，從而享有較高貸款額度，仍未有定論。
資料圖片：2019年9月26日，民眾經過紐約的威爾康奈爾醫學院中心。(美聯社圖片/Mark Lennihan) AP圖片
在不明朗因素下，她為首個學期借了約6,000美元聯邦貸款，餘額則由母親作擔保人，申請私人貸款。
弗拉博塔表示，在她身邊不少人都認為「這就是我們必須做的，並會努力應對」。
資料圖片：2025年7月4日，美國總統特朗普在華盛頓白宮簽署其標誌性的減稅及削減開支法案，國會議員環繞在旁。(美聯社圖片/Julia Demaree Nikhinson) AP圖片
學生正轉向私人貸款機構，以彌補學費與聯邦政府貸款額度之間的差額。聯邦政府貸款提供更靈活的還款條款，在公共服務十年後有機會獲豁免，對許多人而言，利率亦較低。
這情況亦反映在銀行的業績上。私人貸款機構SoFi在十月下旬報告指，第三季度學生貸款發放額達29億美元，按年增長近一倍。數日前，控制私人學生貸款市場超一半份額的Sallie Mae表示，研究生貸款按年增長119%。
美國總統特朗普的「大而美法案」大幅削減了新入學研究生可借貸的金額。被指定為專業學位的課程，聯邦學生貸款上限為20萬美元，而其他研究生課程則上限為10萬美元。此前，研究生可借貸的聯邦貸款額度，最高可達其學位課程的全部費用。
對於新借款人而言，這次變動包括終身借貸總額上限為257,500美元，以及家長為子女學費借貸的金額限制。
美國大學高等教育與經濟研究中心主任喬丹·松代拉估計，當所有變動全面實施後，超50萬名借款人每年將需要從聯邦貸款計劃以外的途徑，額外借貸2萬美元。該中心分析發現，受影響最嚴重的學生，是修讀醫學、法律和牙科等昂貴課程，以及居住在生活成本高昂州的學生。
特朗普政府曾指出，新限制將遏止「過度借貸」，並迫使學校評估其成本，形容聯邦學生貸款無上限的獲取途徑，是大學學費飆升的推動因素。據保守派智庫美國企業研究所表示，自貸款上限生效以來，至少有40間學校削減了部分課程的費用。
但批評者認為，大部分大學無法負擔降低學費，並憂慮這次變動將特別為貧困家庭的學生增添新障礙。
南卡羅來納州學生貸款公司今年推出更多選項協助學生，研究生借貸額因此增加400%。部分學校，例如堪薩斯大學法學院，亦加入貸款行列。截至目前，該學院已批准八宗貸款，另有更多正在處理中。
堪薩斯大學法學院招生副院長史蒂芬·弗里德曼表示，這些貸款對幫助所有學生獲得入學機會至關重要。
他坦言：「現在，私人銀行可以選擇誰能入讀法學院。」
在俄勒岡州波特蘭的私立文理學院路易斯與克拉克學院，學生資助辦公室發現私人學生貸款有所增加。該學院的教育與輔導研究生院，亦於這次秋季開始為因貸款上限而有經濟需要的學生，提供新獎學金。
財政援助副總裁阿納斯塔西婭·迪倫形容這次變動「極具破壞性」。
在布朗克斯的聖文森山大學，更多一年級學生依賴私人貸款，儘管該校已增加對有經濟需要學生的援助。
私人貸款市場在1990年代至2000年代初期，即貸款限制時期蓬勃發展。聯邦計劃Graduate PLUS將學生可借貸額度擴展至學費全額後，私人貸款業務開始萎縮。但批評者認為，Graduate PLUS帶來了新問題，導致高違約率，因為學生借貸金額超出了他們償還能力。
部分團體曾預測，新的貸款上限可能導致大量借款人被傳統貸款機構拒絕。但貸款機構ELFI總經理馬克·舒諾弗表示，整體而言，學生似乎正找到方法為其教育融資，即使他們更多地轉向私人貸款機構。
舒諾弗在高等教育資源全國委員會組織的媒體電話會議上表示：「我們現在聽到和看到的是，真正找不到選擇的學生人數，遠比許多人最初擔心的要少。」
一場關於哪些研究生課程將被視為專業課程，從而有資格獲得較高貸款額度的法律爭議，一直持續到新規定生效前數天。最終，在一名聯邦法官阻止了特朗普政府一項將這些課程限制在較低額度的規定後，修讀護理、物理治療及其他多個領域研究生學位的學生，被裁定有資格獲得較高的聯邦學生貸款額度，至少目前如此。
聖文森山大學策略招生與保留副總裁克里斯蒂娜·奧爾蒂斯·多諾霍指出，這減慢了處理貸款所需的軟件更新。
Sallie Mae行政總裁喬恩·維特在與投資者的業績電話會議上表示，這些最後一刻的變動亦導致學校延遲發放財政援助方案。他指，因此貸款高峰期延長至十月。
威爾康奈爾醫學院院長兼康奈爾大學醫學事務教務長羅伯特·哈林頓醫生表示，該校接獲數十個來自困惑學生及其家人的電話。
弗拉博塔的助理醫生課程最終被認定為專業課程，每年有資格獲得最高5萬美元的聯邦貸款。但她決定只從聯邦貸款計劃中借貸其中一小部分，擔心未來可能會有其他變動。
重返校園前，她於波士頓學院取得學士學位，並在一間皮膚科診所擔任醫療助理。
她表示：「這是我想做的事，如果這是實現目標的途徑，那麼我必須在某個時候作出犧牲。」
另一名威爾康奈爾醫學院一年級助理醫生學生麥迪遜·傑森表示，貸款上限的不確定性促使她動用大部分儲蓄，支付首個學期的費用。傑森指，她有幾位年輕朋友原計劃入讀助理醫生學校，但當貸款上限生效後便改變了主意。
哈林頓對此深感憂慮。
哈林頓本身是第一代大學畢業生，他指出：「我們不希望看到的是，我們的課程只成為那些家庭有能力支付學費的人的專屬。」
（美聯社）
