逾百年來首次，西班牙本土將迎來一次日全食，而明年夏季更會上演一場時間更長的日全食。加上同日將出現一場漸趨壯觀的流星雨，以及六大行星排成一線，屆時天象將令人驚嘆。
這次日全食將於8月12日日落時分，在伊比利亞半島、格陵蘭及冰島部分地區出現，屆時太陽、月球及地球將完美對齊，令日間陷入黑暗。
資料圖片：美國太空總署提供的圖片顯示，2026年4月6日，阿耳忒彌斯二號（Artemis II）太空船組員，包括（左上起順時針）任務專家Christina Koch、任務專家Jeremy Hansen、指揮官Reid Wiseman及機師Victor Glover，在月球飛越期間，手持日食觀測器合照。（美聯社圖片/NASA） AP圖片
日全食將從北極附近開始，然後向南移動，持續時間最長達兩分18秒。這將是明年一場更長時間日食的序幕，該場日食將持續六分半鐘，橫掃西班牙、北非及中東地區。
月球阻擋太陽的本影，將需時一個半小時，沿著8260公里長的路線移動，大部分路徑位於空曠的大西洋上。日全食最長持續時間將在冰島西岸出現。當日全食抵達葡萄牙一小部分地區，以及西班牙人口稠密地區時，持續時間將縮短至約一分鐘。這次天文奇觀將在地中海結束。
資料圖片：美國太空總署提供的圖片顯示，2026年4月6日，阿耳忒彌斯二號（Artemis II）太空船組員從月球軌道拍攝的圖片，顯示月球遮蔽太陽。（美聯社圖片/NASA） AP圖片
數以億計身處日全食路徑以外的民眾，亦將有機會觀賞到這次奇景。偏食將在遠至阿拉斯加及西伯利亞地區可見，並覆蓋加拿大、美國北部，以及大部分歐洲及西非地區。
越接近日全食路徑，太陽被月球遮蔽的程度越高，例如都柏林將有94%的遮蔽率，挪威奧斯陸則為83%。蒙特利爾將看到太陽被遮蔽18%，紐約為9%，維珍尼亞州諾福克則為2%。即使只看到一小部分太陽，佩戴專用日食眼鏡亦至關重要。
為這次宇宙奇觀錦上添花的是，當日黎明前將有六顆鄰近行星在天空中形成一道弧線，而入夜後在新月下，英仙座流星雨將達到高峰。劃過天際的流星可能會在日全食期間意外入鏡，屆時一些較亮的行星及恆星亦可在背景中看見。
日食地圖繪製者Michael Zeiler正追逐一種更難捉摸的現象：北極光。為觀測其第13次日全食，Zeiler將乘坐郵輪前往格陵蘭峽灣，擔任客席講師。他將把攝錄機指向北方，以捕捉日全食期間可能形成的任何極光。若太陽發生大規模爆發，將為他的日食觀測錦上添花。
Zeiler透過電郵表示，令他興奮的是觀看罕見現象。他並非唯一對此感到興奮的人。
歐洲太空總署將在西班牙哈瓦蘭布雷天體物理觀測站舉行網上直播，並在萊昂舉行公開慶祝活動。美國太空總署亦會提供相關報道，意大利的虛擬望遠鏡項目及其他機構亦會參與。
歐洲太空總署科學總監Carole Mundell表示，對她而言，這不僅是一個科學時刻，亦不僅是天體令人難以置信的對齊，更是一個非常人性化的時刻。她形容，這是我們腳踏地球與宇宙之間，一種真正的人類連結。
歐洲太空總署的兩台太空望遠鏡將觀測被遮蔽的太陽及其日冕，即外層大氣。該太空總署的人造日食衛星組合Proba-3，在從地球觀測日全食期間，將位於其軌道的錯誤位置，但仍會嘗試拍攝一些前後照片。
美國大學研究團隊亦有參與，他們將從西班牙及冰島發射超60個高空氣球，以研究日食期間地球大氣層及其他變化，屆時氣溫將會短暫下降。他們在2024年北美日全食期間，發射了超十倍數量的氣球。
蒙大拿州立大學的Angela Des Jardins表示，數分鐘時間雖不長，但足以影響大氣層，並在地球上形成月球冰冷黑暗的陰影。她領導美國太空總署資助的氣球項目。
西南研究院的Amir Caspi亦預計，他乘坐美國太空總署高空飛機進行的研究將帶來豐碩的科學成果。當噴射機以每小時740公里的速度追逐日食時，四台攝錄機將以九種波長記錄日冕，將空中日全食的持續時間延長至近三分鐘。Caspi預計，在這寶貴的180秒內，每台攝錄機將收集數千張圖像。
他表示，日食時間雖短，但仍極具價值。
2027年將迎來一次異常漫長的日全食，提供近三倍的觀測時間。2027年8月2日，西班牙最南端將成為焦點，日全食將持續最長達六分23秒，並延伸至摩洛哥、阿爾及利亞、利比亞、埃及、沙特阿拉伯、也門及索馬里。
隨後於2028年1月26日，一場日環食將為西班牙的天文三部曲畫上句號，歐洲太空總署的Mundell形容這是一個「幸運的巧合」。
考慮到西班牙上次日全食（不包括加那利群島）發生在1912年鐵達尼號沉沒前兩天，這次日食更顯非凡。由於該次罕見的混合日食在日環食與西班牙僅數秒的日全食之間切換，部分人認為1905年才是該國上次全面日全食的年份。
比利時皇家天文台的Andrei Zhukov對日食的長度或來源從不厭倦。他的Proba-3科學任務在過去兩年內，利用兩顆編隊飛行的衛星，創造了超60次模擬日全食，其中最長的一次持續五小時38分鐘。
Zhukov表示，我們期待更多日食，無論是自然的還是人造的。
（美聯社）
