7月底,成都方向又傳出一段試飛片段,在網絡上迅速傳遍全球。畫面裡,一架造型與眾不同的戰機翺翔天際,從外部特徵判斷,這已經是殲-36的第五架原型機。從2024年12月26日首架原型機公開首飛算起,到現在還不到19個月,成飛已經接連放出了五架不同狀態的原型機,節奏之快,令外界側目。
7月底在成都曝光的殲-36試飛畫面,顯示該項目正在進行新一輪氣動與構型測試。
這個速度讓不少西方防務觀察人士感到壓力。美國《軍事觀察》、Army Recognition等多家西方防務媒體先後發文,作出了相當悲觀的判斷,認為中國六代機項目進度大幅領先,2030年服役恐怕已經擋不住。面對同一架飛機,這些平日裡對中國軍工多有挑剔的媒體,這次卻罕見地收斂了諷刺的語氣,轉而承認技術路徑的完整與成熟。
梳理時間線,可以更直觀地看到研發推進的速度。首架原型機2024年底亮相,第三架在2025年12月25日曝光,第四架僅僅隔了36天,就在2026年1月30日現身。如今第五架又上天,英國、法國、美國等多個國家的防務觀察機構普遍認為,這說明中國很可能已經走完了一條完整的研發鏈條,推進速度超過了此前所有預測,已經到了相當驚人的地步。
殲-36多架原型機先後亮相,展現出氣動佈局與細節調整的連續演化。
有個數據很能說明問題。當年殲-20從首飛到小批量試裝,用了四年多時間,而六代機這邊,一年半就擺出了五架驗證機。兩種節奏對比鮮明,也正因如此,不少外媒悄悄修正了自己此前的預期,認為殲-36在2030年服役基本沒有問題,樂觀一點的甚至認為,最快2028年就能少量裝備、進入訓練試飛階段。
新原型機身上的一些細節變化,也被外媒拿來反覆推敲,希望能從中挖出情報。Army Recognition的分析文章注意到,第五架原型機似乎把後期型號採用的DSI無附面層隔道進氣道,與類似最早原型機的埋入式尾噴口設計拼在了一起。這份觀察給出的解讀是,成都方面很可能正在並行測試不同組合,在隱身性能、發動機效率、飛行控制之間尋找最終的最優平衡點。但不管怎麼改,改動都還停留在局部細節,整體方案確實已經定了下來。所以他們依然願意相信,殲-36進展順利,最終方案很快會確定。這種對細節錙銖必較的分析,本身就說明外媒對這架飛機的重視程度已經上升了一個台階。
看到這裡,外界或許會對美國媒體對中國先進戰機轉趨樂觀感到意外。回顧過去,部分西方分析曾堅稱中國戰機發展的真正瓶頸在於發動機、高端航材、航電軟件及飛控等方面,預計飛機難以成熟及量產。然而,隨着殲-20年產量據報突破120架、累計數量直奔600架,加上殲-35在海空軍逐步鋪開,以及殲-36在短短一年半內就有五架原型機接連試飛,實際進展已改變了原有的預期。此外,瀋飛方面據悉亦有另一款六代機型號正在密集試飛,兩條技術路線正齊頭並進。
面對這麼多實實在在的成績,《軍事觀察》雜誌的評價頗為直接,指出6月底殲-36片段中那次乾脆俐落的急轉爬升,徹底終結了「這麼大的無尾飛機是轟炸機不是戰鬥機」的爭論。中國在飛控軟件和矢量推力技術上的實質進展,已透過實際飛行表現得到印證。這種通過實際動作來回應質疑的方式,比任何口頭辯解都更有說服力。
外媒對殲-36在防空截擊任務中的超音速巡航、載彈量及態勢感知能力進行戰術推演。
當然,並非所有外媒對此都持相同看法。有部分美國媒體依然堅持認為殲-36在2035年前不可能形成戰鬥力。但細看其論證,主要圍繞成熟度存疑、數據未經證實等觀點,缺乏實質的技術分析。這種質疑更多帶有既定立場的色彩,而非嚴謹的技術判斷。
說到底,這類質疑背後真正忌憚的,正是殲-36的戰鬥力本身。作為六代機,它採用了獨一無二的三發動機設計,強悍的動力除了帶來大航程和大載彈量,還提供了充沛的機載電力,大功率雷達、電子戰設備、多源傳感器融合,乃至未來的定向能武器,都能有充足的能源支撐。在空氣動力學設計上,它徹底拋棄了鴨翼、垂尾、平尾這類附加翼面,整體構型乾淨俐落,這些都不是美國一時半會能拿出來的。就連最熱衷貶低中國軍工的美國媒體,也不得不承認,面對中國六代機,美國現有的作戰體系看不到什麼優勢。有美國智庫甚至開始推演,設想依靠數量優勢來抵消中國六代機帶來的技術代差,這種思路本身,就已透露出底氣不足。
再看美國自己的六代機項目,對比就更明顯。F-47項目的官方服役時間定在2035年前後,配套的變循環發動機NGAP,要到2031年前後才能走完關鍵節點,眼下連首飛都還沒有裝上完整體發動機。美國要贏得這場競爭,唯一可行的邏輯就是它的六代機不能比中國晚,所以只能立一個靶子自己打,聲稱殲-36哪怕服役了也不可能形成戰鬥力,讓外界等到2035年再說。這種說法,說到底,只是在給自己爭取時間。而時間,恰恰是當前這種對比之下,最現實也最稀缺的東西。
止戈堂
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