海洋觀測新利器！鯊魚背鰭裝CTD感測器 助預測颶風強度

美國德拉華大學（University of Delaware）科學家正嘗試在美東海岸的鯊魚身上安裝感測器，利用牠們在海中游動收集關鍵海洋數據，有望幫助預測颶風登陸時的強度。

德拉華大學研究團隊正在測試鯊魚是否能擔任移動式的即時海洋觀測員。科學家在鯊魚背鰭安裝名為CTD的微型電子感測器，當鯊魚在海中游動與下潛時，就能測量海水中與鹽度相關的電導度、溫度和深度。

德拉華大學研究團隊正在測試鯊魚是否能擔任移動式的即時海洋觀測員。資料圖片

研究負責人卡萊爾（Aaron Carlisle）指出，過去海洋學家多在極地利用象鼻海豹進行觀測，而鯊魚因數量多、分布廣，成為極佳的新選擇。研究團隊挑選常浮出水面的物種，如尖吻鯖鯊、大青鯊、丫髻鮫和幼年大白鯊，以便感測器將數據傳輸給衛星。

德拉華大學研究團隊正在測試鯊魚是否能擔任移動式的即時海洋觀測員。資料圖片

卡萊爾表示，海洋表層混合層中的熱含量是驅動颶風強度的關鍵，水溫愈暖，颶風就愈強。若能即時掌握海洋溫度變化，將有助於更準確地預測颶風的發展趨勢。

鯊魚因數量多、分布廣，成為極佳的新選擇。資料圖片

標籤固定在鯊魚背鰭上，每當鯊魚游到水面，標籤就能與軌道衛星接收網絡連線並傳輸資料。標記過程並不會傷害鯊魚，整個程序通常不超過5分鐘。為盡量減少對鯊魚的影響，標記採用會隨時間腐蝕脫落的材料，每條鯊魚在釋放前也會進行健康檢查，以免受壓或受傷導致行為異常，影響數據準確性。

鯊魚因數量多、分布廣，成為極佳的新選擇。資料圖片

若這項計劃成功，鯊魚收集到的數據有望提升颶風強度預報能力，特別是在颶風逼近美國東岸的時候。這些資訊能讓從北卡羅來納州到麻省的沿海社區獲得更可靠的數據，以強化因應日益強烈風暴的能力。

標記採用會隨時間腐蝕脫落的材料，每條鯊魚在釋放前也會進行健康檢查。資料圖

標記採用會隨時間腐蝕脫落的材料，每條鯊魚在釋放前也會進行健康檢查。資料圖

發表於《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）的最新研究指出，太陽系中最靠近太陽、體積最小的行星水星，其收縮速度可能比科學家過往預估的還要快得多。

德國航太中心（DLR）太空研究所的研究團隊發現，水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％，相當於縮小了約23公里。對於這顆直徑僅約4,900公里的小型行星而言，是相當顯著的變化。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

美聯社報道，水星之所以不斷「縮水」，主因是其擁有一個相對於行星體積而言過於龐大的高溫鐵核。隨着鐵核與地函、地殼逐漸冷卻收縮，地表如同被緊身衣拉緊般形成無數斷層與皺紋。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

研究主導者、日本北海道大學與德國航太中心學者西山（Gaku Nishiyama）團隊比對地形圖後發現，隕石撞擊拋出的碎屑重塑了地表，可能將這些收縮產生的地形「皺紋」掩埋於粗糙區域之下，導致過去學者嚴重低估水星縮水的程度。

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

水星自45億年前形成以來持續冷卻，直徑縮減幅度可能比先前估計的大約30％。資料圖片

這項發現恰逢歐洲與日本聯合發射的「貝皮可倫坡」（BepiColombo）探測器即將於11月進入水星軌道。研究團隊表示，探測器搭載的激光量測儀器將能精準證實水星因內部冷卻而收縮的實際幅度，為了解行星演化提供重要關鍵。