「世界最小鴨子」棉鳧首次現身河北衡水湖，體長僅約30CM，罕見北上成濕地生態新指標。
「世界最小鴨子」棉鳧首次現身河北衡水湖，體長僅約30CM。網上圖片
近日，河北衡水湖國家級自然保護區迎來一名罕見「小客人」。有「世界最小鴨子」之稱的國家二級保護野生動物棉鳧，首次在衡水湖被觀測記錄。這種水鳥成鳥體長僅約30CM，體重不足500克，遠看猶如一小團白色棉絮漂浮在水面。由於棉鳧主要分布於長江流域以南地區，在華北相當罕見，今次現身也被當地視為衡水湖濕地生態環境持續改善的佐證。
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「世界最小鴨子」棉鳧首次現身河北衡水湖，體長僅約30CM。網上圖片
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報導指出，當地鳥類及濕地生態攝影愛好者李明早前在衡水湖進行日常拍攝期間，突然發現湖面上出現一個細小的白點，於是立即用相機記錄下來。
影像可見，這隻水鳥體形相當細小，羽毛呈灰白色，在水面活動時遠看猶如一團白色棉絮。李明表示，自己多年來一直在衡水湖附近拍攝鳥類，卻從未見過這種水鳥，因此將拍攝到的資料提交予當地自然保護部門。
「世界最小鴨子」棉鳧首次現身河北衡水湖，體長僅約30CM。網上圖片
衡水濱湖新區資源保護局接獲報告後，隨即安排專業人員持續觀察，最終確認這隻罕見水鳥正是國家二級保護野生動物棉鳧，這也是棉鳧首次在衡水湖國家級自然保護區被觀測記錄。
「世界最小鴨子」棉鳧首次現身河北衡水湖，體長僅約30CM。網上圖片
棉鳧屬雁形目鴨科，是鴨科中體形最小的水鳥之一。成鳥體長約30CM，部分資料顯示體重約200至300克；當地保護部門則表示，其體重一般不足500克。由於身形細小、羽毛以灰白色為主，遠距離觀看時猶如一團漂浮的白色棉絮，因此有「棉鳧」之名，也被稱為「世界最小鴨子」。
棉鳧一般棲息於河流、湖泊、池塘及沼澤等水域，偏好水質潔淨、水生植物繁茂的淺水環境。牠們主要以睡蓮科植物的種子、嫩葉等為食，同時也會捕食水生昆蟲及甲殼類等小型生物。由於棉鳧對水質及棲息環境要求較高，河北衡水濱湖新區資源保護局副局長張余廣形容，棉鳧可視為衡量濕地生態質素的重要指示物種。
「世界最小鴨子」棉鳧首次現身河北衡水湖，體長僅約30CM。網上圖片
據介紹，棉鳧在中國主要分布於長江流域以南地區，因此今次出現在位於華北平原的衡水湖較為罕見。張余廣表示，由於棉鳧對生存環境要求較高，今次能夠在衡水湖停留，也從側面反映當地近年的濕地保護及生態修復工作取得一定成效。
「世界最小鴨子」棉鳧首次現身河北衡水湖，體長僅約30CM。網上圖片
衡水湖近年持續推進濕地修復、水質管護及鳥類棲息地保護，並透過監測及巡護等方式減少人為乾擾。作為華北平原上保持較完整濕地生態系統的國家級自然保護區，衡水湖也是東亞—澳大利西亞候鳥遷徙路線上的重要停歇地。
截至目前，衡水湖已觀測記錄鳥類337種，另有魚類53種、昆蟲757種及植物594種。每逢候鳥遷徙季節，在當地停歇及棲息的候鳥數量最高可超過10萬隻。今次棉鳧的出現，再為衡水湖的鳥類觀測記錄增添一名罕見「新成員」。
