8度準備坐電椅均逃過死劫 美「最長服刑囚犯」101歲離世 死前仍堅稱無罪

美國「最長服刑囚犯」於101歲離世，曾8度臨上電椅獲暫緩，之後改判終身監禁，至死仍堅稱無罪。

綜合外媒報道，美國一名被認為是全國服刑時間最長的囚犯史密斯（Francis Clifford Smith），今年6月以101歲高齡離世。史密斯於1949年被控殺害康涅狄格州一間遊艇俱樂部的警衛，翌年被裁定一級謀殺罪成，判處電椅死刑，當時年僅25歲。此後，他曾先後8次被安排執行死刑，甚至多次吃過「最後晚餐」，惟每次均在最後關頭獲暫緩，死刑之後也改判為終身監禁，累計服刑長達70年31日。直至生命最後一刻，他仍堅稱自己從未殺人。

美國「最長服刑囚犯」於101歲離世，至死仍堅稱無罪。資料圖片

多年來，外界一直對案件存在爭議，包括史密斯是否真正涉案，以及當年用以定罪的證據是否可靠。史密斯由受審開始，以至往後數十年的牢獄生涯，始終否認殺人，並多次尋求推翻定罪。被判死刑後，史密斯曾多次被安排坐上電椅，惟每次均在行刑前獲暫緩。

美國「最長服刑囚犯」於101歲離世，至死仍堅稱無罪。資料圖片

1954年6月7日，他第8度準備接受死刑。就在預定行刑前數小時，曾參與審訊史密斯、並負責領導該宗謀殺案調查的一名警員，突然前往州赦免委員會，懇請當局赦免史密斯。該名警員直言：「我確信他沒有殺害那名警衛，我甚至不確定他當時是否在現場。」最終，赦免委員會在行刑前約兩小時決定將死刑改為終身監禁，令史密斯第8次逃過電椅。

美國「最長服刑囚犯」於101歲離世，至死仍堅稱無罪。網上圖片

史密斯事後仍一直堅稱無罪，並多次提出上訴及要求重審，惟相關申請均遭法院駁回。1967年，他曾成功越獄，在外逃亡12日後再次被捕。至1975年，史密斯一度獲准假釋，重返社會生活約10個月。不過，他因涉及盜竊及持有武器再次被捕，並因違反假釋條件重新入獄。

美國「最長服刑囚犯」於101歲離世，至死仍堅稱無罪。網上圖片

此後，史密斯長期被關押在奧斯本監獄（Osborn Prison）。據稱，他在獄中經常以麵包餵飼雀鳥，因此獲得「奧斯本鳥人」（The Birdman of Osborn）的綽號。史密斯之後曾多次再次獲得假釋機會，但均由他本人拒絕。

直至2020年，當時已96歲的他才獲批准接受監督式假釋，並被安排入住一間專門照顧高齡囚犯的護理機構。截至離開監獄時，史密斯累計服刑長達70年31日，被認為是美國有紀錄以來服刑時間最長的囚犯之一。

美國「最長服刑囚犯」於101歲離世，至死仍堅稱無罪。網上圖片

晚年期間，史密斯一直居住於「60 West」護理機構。該機構發言人斯科丘萊克（David Skoczulek）表示，史密斯今年6月在睡夢中離世，終年101歲。遺體事後已按照本人意願火化，相關身後安排也已妥善完成，讓他有尊嚴地走完人生最後一程。

美國「最長服刑囚犯」於101歲離世，至死仍堅稱無罪。網上圖片

由25歲被判死刑，到8度準備接受電椅行刑，再到逾70年的牢獄生涯，史密斯人生大部分時間均在監牢中度過。然而，直至離世前，他始終沒有改變說法，堅稱自己並沒有犯下那宗令他失去大半生自由的謀殺案。

加州州長紐森周四表示，將把州內全部548宗死刑判決，改為終身監禁，不得假釋，但其中數百宗案件仍需州最高法院最終決定。

紐森作出這項決定之際，正準備在八年任期屆滿後離任，並考慮競逐總統。這名民主黨人長期反對死刑，曾於2019年在加州暫緩執行死刑。

他表示，這次行動是在他意識到「政府能公正實現的局限」後作出的。

紐森在信中指出：「我採取這項行動，是因為我堅信國家認可的殺戮，與加州價值觀不符，破壞本州法律體系基礎，並貶低我們每一個人。」

根據紐森辦公室提供的數字，他決定給予加州目前548名被判處死刑的人寬恕，其中529人為男性，19人為女性。

州憲法規定，若要給予曾不止一次被判重罪的人寬恕，必須獲得加州最高法院批准。紐森辦公室表示，這意味著法院必須批准其中382宗減刑，約佔總數七成。

加州民眾曾於2012年及2016年，透過公投投票支持維持死刑。自2006年以來，州內沒有人被執行死刑，而加州擁有西半球最大的死囚牢房。

紐森表示，這項決定是他職業生涯中最艱難的決定之一，因為這將為罪案受害者家屬帶來痛苦回憶。

加州州長加文·紐森，2026年11月1日周日，在洛杉磯荷里活區一個競選活動上發言，為11月3日的中期選舉作準備。(美聯社圖片/Jill Connelly) AP圖片

紐森寫道：「作為州長，我獨自承擔這項決定及其影響的責任，正如我獨自承擔每次執行死刑的責任一樣。」

加州地方檢察官協會未即時評論這項宣布。但該協會上月曾致函紐森，對他考慮這項行動表達「嚴重關切」，並警告如此全面的行動將加劇受害者家屬的痛苦。

協會主席帕喬尼表示：「加州每宗死刑判決都代表一個個別案件，陪審團聽取證據，考慮情況，並裁定本州法律下最嚴厲的懲罰是合理。若不考慮每個案件的事實或受影響的家庭，僅憑一筆勾銷所有判決，將嚴重損害司法公正。」

美國公民自由聯盟曾表示，執行死刑反映種族偏見，該聯盟讚揚這項宣布。

執行董事羅梅羅在聲明中表示：「這些減刑反映司法要求：終止長期困擾加州的種族歧視、容易出錯及不人道的懲罰。」

美國公民自由聯盟正參與一項針對加州死刑法規的持續法律挑戰，聲稱其帶有種族歧視及違憲。

紐森過去曾表示，政府殺害其公民是錯誤的，而死刑在實踐中歧視精神病患者及有色人種。

其他州長亦曾向州內所有死囚給予廣泛寬恕，包括俄勒岡州州長布朗於2022年，以及科羅拉多州州長波利斯於2020年。

2024年，總統拜登亦向40名被判死刑的聯邦囚犯中的37人給予寬恕。

將於一月接替紐森的民主黨人貝塞拉曾表示，他將延長州內暫緩執行死刑的措施。

（美聯社）

檔案圖片：2010年9月21日，加州聖昆廷聖昆廷州立監獄死刑執行室外，證人席上的椅子排成一列。(美聯社圖片/Eric Risberg, File) AP圖片

加州州長紐森於2026年11月1日周日，在洛杉磯荷里活區一場為11月3日中期選舉舉行的競選活動中發言。(美聯社圖片/Jill Connelly) AP圖片

加州州長紐森於2026年10月23日周五，在三藩市出席一場與州民主黨成員、工會及其他倡議者舉行的集會。(美聯社圖片/Heather Diehl) AP圖片