美國南卡羅來納州一棵經歷美國獨立戰爭的「見證樹」，目前正瀕臨枯萎。保育人士正展開搶救行動，希望延續這棵珍貴樹木的生命。
歷史學家加里森·馬爾庫克斯站在一棵巨大常綠橡樹的茂盛樹枝下，嘗試想像這棵傷痕纍纍、掙扎求存的樹木，在245年前目睹了甚麼。
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2026年8月12日周三，SavATree公司的傑克·洛夫（左）和布萊斯·惠特尼在南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」旁，將一根銅製避雷針敲入地下。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片
2026年8月12日周三，SavATree公司的傑克·洛夫（左）和布萊斯·惠特尼在南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」旁，將一根銅製避雷針敲入地下。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片
2026年8月12日周三，南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」周圍約50年前安裝的鋼纜之間，西班牙苔蘚隨風搖曳。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片
2026年8月13日周四，南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，太陽在一棵美國獨立戰爭「見證樹」後方升起。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片
2026年8月12日周三，植物和樹木健康護理專家安德魯·喬達諾，在南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」的樹枝上安裝銅製避雷針纜線。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片
2026年8月12日周三，SavATree公司的傑克·洛夫（左）和布萊斯·惠特尼在南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」旁，將一根銅製避雷針敲入地下。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片
美國獨立戰爭末期，駐紮在南卡羅來納州這個十字路口的一名英軍士兵，是否曾坐在橡樹的樹蔭下，從美國少將納撒尼爾·格林「哨站戰」的一系列襲擊中恢復過來？他或他的戰友是否曾躲在當時仍纖細的樹幹後方，向衝鋒而來的美國大陸軍開火？
或許有士兵曾在樹冠下嚥下最後一口氣，用鮮血滋潤了樹根。
2026年8月12日周三，SavATree公司的傑克·洛夫（左）和布萊斯·惠特尼在南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」旁，將一根銅製避雷針敲入地下。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片
南卡羅來納州戰場保育信託基金的馬爾庫克斯表示，「我是一個有靈性的人。」他指，「要說一個經歷過大量暴力和強烈情感的地方，沒有某種能量，這是不太可能的。我認為這種能量存在於發生過這種事情的地方。」當時有工人在上方的樹枝間攀爬。
這是一棵「見證樹」。而它現在正為自己的生存而戰。
2026年8月12日周三，南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」周圍約50年前安裝的鋼纜之間，西班牙苔蘚隨風搖曳。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片
數十年來，當局曾多次嘗試阻止它枯萎，但現在它卻被原本用來支撐它的鐵鏈和纜索勒住。保育人士正努力搶救這個獨特的活歷史見證，它提醒著美國歷史中一個常被忽視的篇章。
樹藝師估計，這棵樹在1781年9月8日，即英軍與殖民地軍隊在尤托泉戰役中交戰時，約有50年樹齡。歷史學家認為，這次戰役是美國獨立戰爭中最後一場公開野戰。
2026年8月13日周四，南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，太陽在一棵美國獨立戰爭「見證樹」後方升起。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片
馬爾庫克斯在一個最近的悶熱早上表示，「擁有一棵見證樹非常罕見，特別是來自美國獨立戰爭的。」當時蚊蚋和蚊子在他頭部周圍嗡嗡作響。他續指，「這棵樹見證了這場戰役，至今仍屹立不倒，簡直是個奇蹟。」
當時的軍官中，不乏知名人物，例如亨利·「輕騎兵哈利」·李中校，以及更廣為人知的「沼澤狐狸」法蘭西斯·馬里昂准將。
2026年8月12日周三，植物和樹木健康護理專家安德魯·喬達諾，在南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」的樹枝上安裝銅製避雷針纜線。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片
約2,500名美軍襲擊了駐紮在一個設防磚屋周圍的約2,000名英軍和保皇黨部隊。格林在戰役中曾有戰馬被擊斃，他形容尤托泉戰役是「我見過最激烈、以參戰人數而言最血腥的戰鬥。」
當天英軍戰地指揮官亞歷山大·斯圖爾特中校，後來致函查爾斯·康沃利斯勳爵將軍，稱「我向你保證，這次行動血腥而頑強。」
共有1,461人陣亡、受傷、被俘或失蹤。雙方都聲稱獲勝。
樹藝師亞倫·蘭索表示，「那棵樹本身可能也中了好幾發鉛彈。」
參戰者離開了。橡樹卻留了下來——並面臨了幾場屬於自己的戰鬥。
樹上掛滿搖曳的西班牙苔蘚，樹枝上裝飾著鮮綠色的復活蕨，樹高達13.7米，樹冠展開約40米。其胸徑為1.83米。
為美國獨立戰爭戰役命名的雙泉已不復存在，它們在1940年代被一個為水力發電和防洪而淹沒桑蒂河流域的項目所淹沒。1960年代的發展吞噬了湖泊項目所倖免的大部分地區。
這棵樹卻倖存了下來。
約50年前，閃電擊中橡樹的樹杈，幾乎將樹劈成兩半。工人用鋼纜和鐵鏈將寬大的樹枝綁在一起。
然而，這些拯救了橡樹的裝置，現在卻正在慢慢扼殺它。
隨著樹木生長，金屬帶勒入樹幹和樹枝，有些地方甚至被樹皮疤痕般的覆蓋物所掩蓋。
蘭索表示，「鐵鏈和纜索實際上正在勒死它。」他指，「它無法從土壤中吸收養分。」
保育人士希望扭轉這種情況。
隨著美國紀念《獨立宣言》簽署250周年，南卡羅來納州250周年委員會和美國戰場信託基金聯手聘請了總部位於紐約州的SavATree公司負責這個項目。
工作人員最近使用超音速氣動工具，鬆開樹根周圍的土壤，然後注入海帶混合物，為土壤補充養分。馬爾庫克斯到訪當天，SavATree的工人將小型鈍頭避雷針敲入主要樹枝，並用閃亮的銅纜連接，這些銅纜匯聚到一根較長的銅棒上，銅棒被敲入距離樹幹約3米深的地下。
SavATree的顧問樹藝師蘭索表示，「如果閃電真的擊中它，電流會沿著銅纜流下，並消散到地下。」
接下來，工人將安裝新的纜索，用螺栓固定在五個主要樹枝上，以穩定樹木，然後再移除舊的支撐物。
蘭索解釋，「中間將有一個中心樞紐，連接所有這些纜索，讓樹木在需要時能隨風搖擺和移動。」
蘭索表示，這是他參與過最重要的項目。
雖然他無法保證這棵樹能再活三個世紀，但蘭索有信心它將會繼續存在，啟發新一代美國人。
他指，「我們至少希望它能再活100年。」他續稱，「希望更長久。」
（美聯社）
