保育人士搶救美國獨立戰爭見證樹冀延續百年生命

美國南卡羅來納州一棵經歷美國獨立戰爭的「見證樹」，目前正瀕臨枯萎。保育人士正展開搶救行動，希望延續這棵珍貴樹木的生命。

歷史學家加里森·馬爾庫克斯站在一棵巨大常綠橡樹的茂盛樹枝下，嘗試想像這棵傷痕纍纍、掙扎求存的樹木，在245年前目睹了甚麼。

2026年8月12日周三，SavATree公司的傑克·洛夫（左）和布萊斯·惠特尼在南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」旁，將一根銅製避雷針敲入地下。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片

美國獨立戰爭末期，駐紮在南卡羅來納州這個十字路口的一名英軍士兵，是否曾坐在橡樹的樹蔭下，從美國少將納撒尼爾·格林「哨站戰」的一系列襲擊中恢復過來？他或他的戰友是否曾躲在當時仍纖細的樹幹後方，向衝鋒而來的美國大陸軍開火？

或許有士兵曾在樹冠下嚥下最後一口氣，用鮮血滋潤了樹根。

2026年8月12日周三，SavATree公司的傑克·洛夫（左）和布萊斯·惠特尼在南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」旁，將一根銅製避雷針敲入地下。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片

南卡羅來納州戰場保育信託基金的馬爾庫克斯表示，「我是一個有靈性的人。」他指，「要說一個經歷過大量暴力和強烈情感的地方，沒有某種能量，這是不太可能的。我認為這種能量存在於發生過這種事情的地方。」當時有工人在上方的樹枝間攀爬。

這是一棵「見證樹」。而它現在正為自己的生存而戰。

2026年8月12日周三，南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」周圍約50年前安裝的鋼纜之間，西班牙苔蘚隨風搖曳。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片

數十年來，當局曾多次嘗試阻止它枯萎，但現在它卻被原本用來支撐它的鐵鏈和纜索勒住。保育人士正努力搶救這個獨特的活歷史見證，它提醒著美國歷史中一個常被忽視的篇章。

樹藝師估計，這棵樹在1781年9月8日，即英軍與殖民地軍隊在尤托泉戰役中交戰時，約有50年樹齡。歷史學家認為，這次戰役是美國獨立戰爭中最後一場公開野戰。

2026年8月13日周四，南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，太陽在一棵美國獨立戰爭「見證樹」後方升起。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片

馬爾庫克斯在一個最近的悶熱早上表示，「擁有一棵見證樹非常罕見，特別是來自美國獨立戰爭的。」當時蚊蚋和蚊子在他頭部周圍嗡嗡作響。他續指，「這棵樹見證了這場戰役，至今仍屹立不倒，簡直是個奇蹟。」

當時的軍官中，不乏知名人物，例如亨利·「輕騎兵哈利」·李中校，以及更廣為人知的「沼澤狐狸」法蘭西斯·馬里昂准將。

2026年8月12日周三，植物和樹木健康護理專家安德魯·喬達諾，在南卡羅來納州尤托泉戰役歷史遺址，一棵美國獨立戰爭「見證樹」的樹枝上安裝銅製避雷針纜線。(美聯社圖片/Allen G. Breed) AP圖片

約2,500名美軍襲擊了駐紮在一個設防磚屋周圍的約2,000名英軍和保皇黨部隊。格林在戰役中曾有戰馬被擊斃，他形容尤托泉戰役是「我見過最激烈、以參戰人數而言最血腥的戰鬥。」

當天英軍戰地指揮官亞歷山大·斯圖爾特中校，後來致函查爾斯·康沃利斯勳爵將軍，稱「我向你保證，這次行動血腥而頑強。」

共有1,461人陣亡、受傷、被俘或失蹤。雙方都聲稱獲勝。

樹藝師亞倫·蘭索表示，「那棵樹本身可能也中了好幾發鉛彈。」

參戰者離開了。橡樹卻留了下來——並面臨了幾場屬於自己的戰鬥。

樹上掛滿搖曳的西班牙苔蘚，樹枝上裝飾著鮮綠色的復活蕨，樹高達13.7米，樹冠展開約40米。其胸徑為1.83米。

為美國獨立戰爭戰役命名的雙泉已不復存在，它們在1940年代被一個為水力發電和防洪而淹沒桑蒂河流域的項目所淹沒。1960年代的發展吞噬了湖泊項目所倖免的大部分地區。

這棵樹卻倖存了下來。

約50年前，閃電擊中橡樹的樹杈，幾乎將樹劈成兩半。工人用鋼纜和鐵鏈將寬大的樹枝綁在一起。

然而，這些拯救了橡樹的裝置，現在卻正在慢慢扼殺它。

隨著樹木生長，金屬帶勒入樹幹和樹枝，有些地方甚至被樹皮疤痕般的覆蓋物所掩蓋。

蘭索表示，「鐵鏈和纜索實際上正在勒死它。」他指，「它無法從土壤中吸收養分。」

保育人士希望扭轉這種情況。

隨著美國紀念《獨立宣言》簽署250周年，南卡羅來納州250周年委員會和美國戰場信託基金聯手聘請了總部位於紐約州的SavATree公司負責這個項目。

工作人員最近使用超音速氣動工具，鬆開樹根周圍的土壤，然後注入海帶混合物，為土壤補充養分。馬爾庫克斯到訪當天，SavATree的工人將小型鈍頭避雷針敲入主要樹枝，並用閃亮的銅纜連接，這些銅纜匯聚到一根較長的銅棒上，銅棒被敲入距離樹幹約3米深的地下。

SavATree的顧問樹藝師蘭索表示，「如果閃電真的擊中它，電流會沿著銅纜流下，並消散到地下。」

接下來，工人將安裝新的纜索，用螺栓固定在五個主要樹枝上，以穩定樹木，然後再移除舊的支撐物。

蘭索解釋，「中間將有一個中心樞紐，連接所有這些纜索，讓樹木在需要時能隨風搖擺和移動。」

蘭索表示，這是他參與過最重要的項目。

雖然他無法保證這棵樹能再活三個世紀，但蘭索有信心它將會繼續存在，啟發新一代美國人。

他指，「我們至少希望它能再活100年。」他續稱，「希望更長久。」

（美聯社）

布蒂吉格上次在南卡羅來納州發表政治演講，是標誌著他在該州初選中表現不佳，實際上終止其總統競選工程。

剛過去的周末，布蒂吉格重返南卡羅來納州，考慮再次競逐白宮寶座，並重新向該州及他於2020年難以爭取的黑人選民介紹自己。這次的結果令人鼓舞。

前運輸部長布蒂吉格於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上向出席者發言。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片

布蒂吉格以總統拜登的運輸部長身份，協助為南卡羅來納州一個黑人教堂所在地區的項目爭取數百萬美元聯邦資金，獲得在場人士站立鼓掌。當布蒂吉格發表演講，警告國家正處於「巨大困境」，並闡述他對國家未來發展的願景時，再次獲得掌聲。

布蒂吉格在全國有色人種協進會自由基金晚宴上，向超過200名群眾表示：「現實生活中沒有『再來一次』這回事。唯一的出路就是勇往直前。如果我們認識並擁抱一個與過去不同的未來，我們將會做得更好。」

前運輸部長布蒂吉格於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上等待介紹。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片

這次熱烈的掌聲，與六年前的反應截然不同。當時布蒂吉格在南卡羅來納州僅獲第四名，導致其總統競選活動受挫，並暴露他未能與黑人選民建立聯繫。由於南卡羅來納州將是2028年民主黨總統初選的首場競賽，該州在他的政治前途上，預料將擁有更大發言權。

將南卡羅來納州定為選舉日程的首站，部分目的是讓黑人選民在提名程序開始時擁有更大發言權。對於布蒂吉格及其他潛在競爭者而言，爭取這個佔南卡羅來納州民主黨選民大多數群體的支持至關重要。

前運輸部長布蒂吉格（左）於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上，與南卡羅來納州民主黨主席克里斯塔爾·西班牙一同發言。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片

前民主黨全國委員會主席兼南卡羅來納州民主黨主席傑米·哈里森表示：「你需要證明自己能夠贏得黑人選民的支持。如果你無法贏得黑人選民，你就不能成為我們黨的被提名人。」

布蒂吉格堅稱他尚未就再次競選總統作出最終決定。

前運輸部長布蒂吉格於2026年8月22日周六，在南卡羅來納州佛羅倫斯舉行的南卡羅來納州民主黨斯普拉特議題會議上發言後，向記者講話。(美聯社圖片/Meg Kinnard) AP圖片

他周六向記者表示：「目前，我完全專注於2026年。」

然而，他這次南卡羅來納州之行，距離他訪問另一個初選提前投票州份內華達州僅一周，具備潛在總統競選的所有特徵。

他周五在查爾斯頓與眾議院候選人南希·拉科爾一同籌款，南希·拉科爾正嘗試奪取共和黨控制的議席。周六早上，他在一個政策會議上發言，隨後前往奧蘭治堡一所歷史悠久的黑人大學克拉夫林大學。

克拉夫林大學三年級學生迪維娜·佩里表示，布蒂吉格的到訪讓她認為，如果他參選，他將會是一位「好候選人」。

佩里表示：「部長布蒂吉格肯定已將自己納入我對2028年大選的考慮範圍。」但她補充：「我確實希望看到更多像我一樣的人獲得代表。」

當晚，布蒂吉格出席了奧蘭治堡一間教堂的晚宴。奧蘭治堡是一個近四分之三人口為黑人的城市，在民權運動中擁有深厚歷史。出席者包括當地全國有色人種協進會領袖、牧師及民選官員。布蒂吉格在會場內與人交流，擁抱並合照。

奧蘭治堡市長邁克爾·巴特勒表示：「他負責『鐵路角』項目。」他指的是一個旨在振興市中心的項目，該項目獲得了2270萬美元聯邦撥款。巴特勒續說：「我還需要多說甚麼嗎？我們需要站起來歡迎這位前部長。」

布蒂吉格隨後發表演講，就國家發展方向提出更廣泛的論點，認為民主黨人不能將美國人的經濟困境，與他形容為日益崩潰的政治體系分開。

「我開始相信，除非我們同時改革餐桌所依賴的體制及政治基礎，否則餐桌上的生活將無法改善。」

對於布蒂吉格而言，剛過去的周末顯示出許多變化，自他於2020年以38歲的印第安納州市長身份來到南卡羅來納州，要求選民給他一個機會以來，情況已大不相同。他指出他在拜登內閣四年任期內所取得的成就，包括該州的具體項目。

然而，布蒂吉格表示，他來到南卡羅來納州也是「為了就國家未來提出一些建議」。奧蘭治堡市長巴特勒喜歡他所聽到的內容。

巴特勒表示：「他的演講內容，正是你們在餐桌上談論的話題。美國將如何度過這一切？他為我們帶來了希望。」

南卡羅來納州民主黨領袖表示，與候選人進行密切、個人化的互動，正是他們所希望的。那些推動將南卡羅來納州定為首個初選州份的人，設想了長期與愛荷華州及新罕布什爾州相關的客廳對話及基層政治。

哈里森表示：「你必須去傾聽。你必須到處走動。你必須作出有意義的投入。這就是你贏得南卡羅來納州的方式。」

布蒂吉格並非唯一一位提早到訪該州的潛在候選人。

其他潛在的2028年競爭者，包括加州州長加文·紐瑟姆、肯塔基州州長安迪·貝希爾及加州眾議員羅·卡納，亦已到訪該州，預料龐大的民主黨競選陣容正開始成形。前副總統賀錦麗已在該州擁有深厚聯繫。

他們將遇到的選民已與2020年不同，當時拜登在該州的勝利，令他的總統競選活動起死回生，並讓他走上推翻共和黨總統特朗普的道路。

四年後，特朗普擊敗賀錦麗，重返白宮，黑人領袖表示這嚴重損害了他們的社區。今年較早前，最高法院一項裁決削弱了《投票權法案》的核心條款，威脅到南部地區的黑人政治代表權。

前民主黨全國委員會臨時主席唐娜·布拉齊爾今年在一次演講中表示：「我們必須在全國人民的注視下，在仍然需要為民主奮鬥的地方，開始我們的進程。」她倡議南卡羅來納州應率先舉行初選。

布蒂吉格周六晚直接回應了這種焦慮，形容削弱《投票權法案》的努力是「數十年努力」的結果。他警告有一股更廣泛的推動力「旨在摧毀非裔美國人的政治權力」。

哈里森表示，布蒂吉格剛過去的周末之行是一個「良好開端」，但布蒂吉格及所有其他潛在的2028年候選人，仍有漫長道路要走，才能向該州選民證明自己。

哈里森說：「這必須是一個良好開端，然後你必須繼續下去。不能只是『突然出現，然後又突然離開』。」

（美聯社）