加州大學伯克萊分校正為其紀念體育場南端區的座位移除帆布，預計在對陣加州大學洛杉磯分校的賽季揭幕戰中，將迎來近十年來最多的主場觀眾。
首年執教的教練托什·盧波伊周二在校方發布的社交媒體影片中親自移除帆布，校方計劃整個賽季都不會將帆布蓋回。這些區域的門票已開始發售，涵蓋所有主場賽事。加州大學伯克萊分校預計9月5日對陣棕熊隊的首場比賽將門票售罄。
(美聯社圖片/John Locher) 檔案圖片：朗·里維拉於2026年5月5日周二，在內華達州亨德森出席西班牙裔足球名人堂活動的記者會上發言。 AP圖片
總經理朗·里維拉周三表示：「我們的門票銷售表現非常出色，銷量肯定有所上升。這亦顯示了外界的興趣。對我們而言，擁有焦點賽事是其中一件非常好的事情。主場的焦點賽事意義重大，這意味著入場人數肯定會增加，對我們的電視轉播亦有利。這些都是我們被衡量的指標之一，包括觀眾入座率以及我們比賽時電視的收視率。」
由於加州大學伯克萊分校一直難以坐滿主場，帆布已覆蓋多個賽季。上賽季在教練賈斯汀·威爾科克斯帶領下，每場主場比賽平均入場人數少於35,000人。這數字較2024年每場超39,000人有所下降，當年主場賽事包括對陣邁阿密及史丹福的焦點比賽，均吸引52,428人入場，門票售罄。
(美聯社圖片/Santiago Mejia/三藩市紀事報) 檔案圖片：加州大學伯克萊分校及史丹福大學球員於2024年11月23日周六，在加州伯克萊紀念體育場舉行的全國大學體育協會大學美式足球賽中進場。 AP圖片
移除帆布將為揭幕戰增加數千個座位。賽季後期亦有機會提供更多座位。自翻新後的體育場於2012年重開以來，加州大學伯克萊分校僅四次錄得超60,000名觀眾入場。當中最高紀錄是2012年首場對陣內華達的比賽，錄得63,186人。該校亦在同年對陣史丹福的大賽、2013年對陣俄亥俄州立大學的比賽，以及2015年對陣格蘭布林的比賽中，入場人數超60,000人，當時著名的軍樂隊是最大賣點。
然而，該校球隊過去十年僅一次贏超七場比賽，且自2009年以來在聯盟賽中未曾錄得勝率，但今個賽季的興奮程度仍然高漲。
里維拉擔任總經理兩年來，在聯繫校友和籌集資金方面表現出色；盧波伊自12月獲聘以來，透過積極招募激勵了球迷。四分衛賈倫-基亞維·薩加波盧特萊在經歷強勁的新秀賽季後歸隊，為棕熊隊有望再次成為競爭者帶來希望。
加州大學伯克萊分校今個賽季的主場賽程備受關注，對陣加州大學洛杉磯分校的揭幕戰，是兩校在2023賽季後離開太平洋十二校聯盟以來，首次作為長期對手交鋒。棕熊隊亦將於9月25日主場迎戰傳統強隊克萊姆森，並於11月21日對陣史丹福。
里維拉指出，贏得比賽非常重要，這將有助於提高入場人數和電視收視率，從而讓加州大學伯克萊分校在下一波聯盟重組或大西洋海岸聯盟的下一份媒體轉播權協議中處於更有利位置。
里維拉表示：「西岸觀眾非常有價值。這是美國第六大電視市場。加州大學伯克萊分校和史丹福的身份本身就具有價值。對我來說，這是我們必須推銷的其中一點。但只有當數字持續上升，我們才能推銷成功。如果我們能持續獲得電視上的球迷參與度，持續獲得體育場內的球迷參與度，這才是重要的。這就是我們所需要的，而且我們現在就需要。」
（美聯社）
