若堪薩斯州大型教會牧師兼民主黨候選人亞當·漢密爾頓，能夠在競逐美國參議院議席的選戰中爆冷勝出，他將會加入一個極少數的群體。過去一百年來，只有佐治亞州現任參議員拉斐爾·沃諾克，成功做到漢密爾頓所渴望的事：在參議院任職同時繼續領導其會眾。
沃諾克自二零二一年當選佐治亞州首位黑人參議員以來，一直定期在亞特蘭大埃比尼澤浸信會教堂擔任高級牧師並講道。
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紐約州民主黨眾議員小亞當·克萊頓·鮑威爾，一九六九年六月二十五日與越南戰爭示威者坐在華盛頓國會大廈的台階上。(美聯社圖片/Bob Daugherty) AP圖片
密蘇里州民主黨眾議員伊曼紐爾·克利弗，二零一二年九月五日在北卡羅來納州夏洛特舉行的民主黨全國代表大會上發言。(美聯社圖片/J. Scott Applewhite) AP圖片
馬薩諸塞州前眾議員羅伯特·德里南神父，一九九八年十二月八日在華盛頓國會山莊眾議院司法委員會彈劾聽證會上作證時，手持一九七四年尼克遜總統彈劾報告的副本。(美聯社圖片/J. Scott Applewhite) AP圖片
拉斐爾·沃諾克牧師，二零零九年一月十八日周日在亞特蘭大埃比尼澤浸信會教堂的教會禮拜中講道。(美聯社圖片/John Amis) AP圖片
紐約州民主黨眾議員小亞當·克萊頓·鮑威爾，一九六九年六月二十五日與越南戰爭示威者坐在華盛頓國會大廈的台階上。(美聯社圖片/Bob Daugherty) AP圖片
漢密爾頓表明，若他勝出，希望繼續在復活教堂擔任高級牧師，每年講道十二至十八次。該教堂在堪薩斯城地區約有二萬五千名成員，是全國最大的聯合循道衛理教會。
沃諾克在美國參議院民主黨人Facebook專頁的一段影片中，討論他如何融合其政治與牧師生涯。
密蘇里州民主黨眾議員伊曼紐爾·克利弗，二零一二年九月五日在北卡羅來納州夏洛特舉行的民主黨全國代表大會上發言。(美聯社圖片/J. Scott Applewhite) AP圖片
他表示：「兩者都是關於為民眾服務，即使你與他們同行。我一直從事一種事工，它帶你遠離聖所走向街頭，遠離講道走向公眾領域。」
除了沃諾克，近數十年來只有少數獲授聖職的牧師曾擔任參議員，但沒有人致力同時領導自己的教會。
馬薩諸塞州前眾議員羅伯特·德里南神父，一九九八年十二月八日在華盛頓國會山莊眾議院司法委員會彈劾聽證會上作證時，手持一九七四年尼克遜總統彈劾報告的副本。(美聯社圖片/J. Scott Applewhite) AP圖片
約翰·丹福思曾於一九七六年至一九九五年擔任密蘇里州共和黨參議員，他是一名聖公會牧師，同時亦是律師及外交官。二零零四年，他在華盛頓國家大教堂主持朗奴·列根的葬禮。
漢密爾頓在一次訪問中表示，丹福思一直是他的啟發及導師。
拉斐爾·沃諾克牧師，二零零九年一月十八日周日在亞特蘭大埃比尼澤浸信會教堂的教會禮拜中講道。(美聯社圖片/John Amis) AP圖片
漢密爾頓說：「在我參與此事之前，我曾與傑克交談。我打電話給他，只是說：『嘿，幫我理解一下，這一切是如何結合在一起的？』」他續指：「他與我有很多共同點，都致力於團結民眾而非分裂民眾，並嘗試從中間立場領導。」
阿肯色州共和黨人添·赫欽森在一九八五年投身政治前，曾是一名浸信會牧師。他在州議會及美國眾議院任職後，於一九九七年至二零零三年擔任了一屆參議員。
目前仍在參議院任職的詹姆斯·蘭克福德，是一名獲授聖職的南部浸信會牧師，自二零一五年起代表俄克拉荷馬州。在投身政治前，他曾擔任浸信會營運的會議中心及青年營的總裁。
縱觀美國歷史，仍然活躍的牧師在眾議院任職的情況更為普遍。例如，小亞當·克萊頓·鮑威爾在擔任阿比西尼亞浸信會教堂牧師期間，曾代表紐約市哈林區任職十三屆。
其他結合牧師職務與國會生涯的黑人民權領袖，包括曾任華盛頓特區眾議院代表的沃爾特·E·方特羅伊，以及在費城擔任牧師後於一九七九年至一九九一年在眾議院任職的威廉·格雷。
自二零零五年起代表密蘇里州堪薩斯城在眾議院任職的民主黨人伊曼紐爾·克利弗，曾於一九七二年至二零零九年擔任聖詹姆斯聯合循道衛理教會牧師。他的選區與漢密爾頓的根據地僅一線之隔，已被共和黨州議員重新劃分，危及其連任機會。
在美國眾議院的共和黨方面，近數十年來曾任職的保守白人浸信會牧師包括北卡羅來納州馬克·哈里斯、佐治亞州喬迪·海斯及肯塔基州朗·劉易斯。
國會中最著名的神職人員之一是天主教徒——耶穌會神父羅伯特·德里南。這位馬薩諸塞州民主黨人於一九七一年至一九八一年在眾議院任職，其後辭職。他在一九八零年放棄競逐連任，此前教宗若望保祿二世表示天主教神父將不再獲准擔任政治職務。
德里南以反對越南戰爭的政綱當選，並對墮胎及節育持溫和立場，這與官方天主教教義不同。他是首位呼籲彈劾理查德·尼克遜的國會議員——並非因為水門事件，而是德里南認為當局對柬埔寨發動的未宣戰戰爭。
目前沒有關於所有曾在國會任職的神職人員的官方統計，但絕大多數為新教徒。德里南是僅有的兩位當選國會議員的天主教神父之一；沒有拉比或伊瑪目曾在此任職。
首位眾議院議長、賓夕法尼亞州弗雷德里克·穆倫伯格是一名路德宗牧師。他於一七八九年至一七九七年在國會任職。
首位在國會任職的非裔美國人希拉姆·羅茲·里維爾斯牧師，是非洲循道聖公會的牧師。他於一八七零年獲密西西比州議會選出，以共和黨人身份填補一個懸空參議院議席。
這次，兩大主要政黨的神職人員均獲提名競逐美國眾議院議席。民主黨方面包括達拉斯著名浸信會牧師弗雷德里克·海恩斯三世牧師，以及兩名目前在愛荷華州議會任職的女性——長老會牧師琳賽·詹姆斯牧師及路德宗牧師莎拉·特羅恩·加里奧特。
共和黨方面，至少三名現任或前任牧師——均為福音派——獲提名：在伊利諾伊州民主黨票倉競選的約翰·埃勒森牧師；在北卡羅來納州競逐連任的馬克·哈里斯；以及在密歇根州競逐連任的前牧師添·沃爾伯格。
（美聯社）
亞當·漢密爾頓（Adam Hamilton）數十年來一直致力於引導人們信奉耶穌，他是全國最大聯合循道衛理教會的創辦人。這次，他希望以民主黨美國參議院候選人的身份，鼓勵堪薩斯州選民參與投票。
作為首次參選的候選人，漢密爾頓在政治抱負與宗教職責之間面臨不尋常的平衡。在共和黨幾乎百年來贏得所有參議院選舉的州份，他的牧師身份為民主黨人帶來了罕見的知名度，黨內部分人士期望他能擊敗現任參議員羅傑·馬歇爾（Roger Marshall），取得意外勝利。
檔案圖片：堪薩斯州共和黨參議員羅傑·馬歇爾（Roger Marshall）與阿拉巴馬州共和黨參議員湯米·圖伯維爾（Tommy Tuberville）於二零二四年二月八日周四，在華盛頓美國最高法院外向記者發言。(美聯社圖片/Jose Luis Magana) AP圖片
然而，保守派亦試圖利用漢密爾頓的宗教領袖身份來攻擊他。他們暗示，他的佈道證明他對堪薩斯州而言過於自由，甚至指他提出非基督徒在死後亦有得救之路，是異端邪說。
馬歇爾在一次訪問中表示，漢密爾頓「對堪薩斯州而言過於『覺醒』（woke）」。
檔案圖片：二零一四年四月十七日周四，亞當·漢密爾頓牧師在堪薩斯州奧弗蘭帕克（Overland Park）猶太社區中心舉行的「跨信仰團結與希望」禮拜上祈禱時拭淚，以悼念該中心及附近猶太退休綜合大樓的槍擊案受害者。(美聯社圖片/Orlin Wagner) AP圖片
漢密爾頓並未逆來順受。他稱，如果耶穌現在站在他們面前，「羅傑·馬歇爾亦會稱他為『覺醒』」。
過去百年來，只有少數受按立的牧師曾擔任參議員，當中只有一人——現任喬治亞州民主黨參議員拉斐爾·沃諾克（Raphael Warnock）——仍是活躍的牧師。如果當選，漢密爾頓計劃繼續擔任堪薩斯城地區「復活教會」的高級牧師，每年佈道十二至十八次。
檔案圖片：二零一三年一月二十二日周二，堪薩斯州利伍德（Leawood）復活聯合循道衛理教會高級牧師亞當·漢密爾頓，在華盛頓國家大教堂舉行的總統就職祈禱儀式上佈道。時任總統奧巴馬、第一夫人米歇爾·奧巴馬、副總統拜登及其夫人吉爾·拜登亦有出席。(美聯社圖片/Carolyn Kaster) AP圖片
漢密爾頓在爭取中間偏右教徒及世俗自由派人士支持的同時，承諾不會利用他在華盛頓的職位傳教。他目前正休無薪假，今年夏天已連續十一周未有佈道，儘管他在言論中穿插聖經引述，與選民討論耶穌的教誨，並每周花數小時履行牧師職責，例如探訪醫院。
他在恩波利亞（Emporia）一間咖啡店的會面活動後表示：「我需要與人互動，並關懷他人。」恩波利亞是一個擁有二萬四千人口的大學城，比他位於西北方一百八十公里外的教會信眾規模還要小。
檔案圖片：二零二零年十月二十一日周三，堪薩斯州共和黨眾議員羅傑·馬歇爾，在堪薩斯城一間槍店外出席「美國關注婦女組織」（Concerned Women for America）活動期間，在一張最高法院大法官提名人艾米·科尼·巴雷特（Amy Coney Barrett）的照片前，肅立唱國歌。(美聯社圖片/Charlie Riedel) AP圖片
六十一歲的漢密爾頓於一九九零年，在一個殯儀館禮拜堂內，由數名成員開始建立教會，至今已發展成一個擁有二萬五千名信眾、在堪薩斯城地區設有九個分堂的教會。他展現出籌款能力，並透過撰寫超三十本主要關於基督教神學的書籍，獲得全國關注。
漢密爾頓形容自己是中間派，部分競選理念是「團結人民」。他指出，其教會的信眾幾乎平均分佈於民主黨、共和黨及獨立人士之間。
檔案圖片：二零二六年八月十二日周三，堪薩斯州民主黨美國參議員候選人亞當·漢密爾頓，在奧拉西（Olathe）聆聽「健康夥伴診所」（Health Partnership Clinic）管理人員討論該低收入家庭醫療設施面臨的資金問題。(美聯社圖片/Colin E. Braley) AP圖片
傾向共和黨的堪薩斯州擁有一批為數不少的溫和派選民，保障墮胎權，並定期選出民主黨州長。然而，民主黨在過去超五十年來，從未在參議院選舉中與對手差距少於十個百分點，自一九三二年以來亦未曾勝出。
六十六歲的馬歇爾專注於團結鄉郊保守派，這策略對共和黨人而言屢試不爽。作為第五代農家子弟，並成為一名產科醫生，這位參議員精通農業政策。他嘲諷居於市郊的漢密爾頓「分不清小母牛和小公牛」。
馬歇爾亦警告，如果漢密爾頓贏得選舉，參議院可能會落入民主黨控制。
馬歇爾稱：「他的政黨對堪薩斯州而言過於瘋狂。」
這次選舉因基督教右翼人士指控漢密爾頓為異端而顯得不尋常。
爭議點在於二零二二年的一次佈道，該佈道在漢密爾頓於八月贏得民主黨初選後，被重新發布到社交平台X。漢密爾頓引用新約經文，主張非基督徒在死後亦可獲得「耶穌的救贖恩典」，從而避免地獄的永恆折磨。
德州共和黨參議員泰德·克魯茲（Ted Cruz）宣稱，漢密爾頓拒絕了「基督教的核心教義」，並引用《約翰福音》中耶穌宣告「若不藉著我，沒有人能到父那裡去」的經文。
馬歇爾感謝克魯茲提出此問題，並暗示該佈道只是漢密爾頓與堪薩斯州人意見不合的「數百個例子之一」。
漢密爾頓承認部分基督徒同意克魯茲的觀點，但他亦引用其他著名基督徒，包括循道衛理宗創始人約翰·衛斯理（John Wesley）及《納尼亞傳奇》（Chronicles of Narnia）作者C.S.路易斯（C.S. Lewis），他們可能與他持有相同看法。
漢密爾頓稱：「如果他要稱我為異端，他不是第一個，亦不會是最後一個。」
漢密爾頓亦面臨部分民主黨人的質疑，他們對政教合一持謹慎態度。
共和黨保守派經常強調他們的信仰，暗示上帝希望他們競選公職，並在獲勝後衷心感謝上帝。
今年大齋期（復活節前四十天的自我反省與懺悔期）期間，漢密爾頓表示他每天禁食一餐，並為參選參議院而祈禱。
他稱：「我從不百分百確定上帝的旨意，所以我告訴人們，我有八成七點二的把握，我應該這樣做。堪薩斯州選民將決定我是否應該獲勝，但我感覺自己被召喚進入這個舞台。」
在恩波利亞，漢密爾頓表示，作為參議員，他將「為所有人的權利而戰，無論他們是否有任何信仰」。
他稱：「我競選參議員並非為了讓這個國家的每個人都成為基督徒或聯合循道衛理宗信徒。」
七十二歲的海軍退役軍人兼退休核電廠操作員諾蘭·蓋爾（Nolan Guyer）表示，他最初擔心投票給一位牧師，但漢密爾頓最終說服了他，使他向這位牧師的競選活動捐款。
蓋爾稱：「我認為政府的職責並非教導道德，那是傳道人的工作。」
共和黨政治行動委員會攻擊漢密爾頓在氣候變化問題上過於激進，甚至敦促其信眾為食牛肉而懺悔。他們這項指控是基於將二零二零年佈道的兩部分誤導性地拼湊而成：其中一段片段顯示漢密爾頓呼籲基督徒為未能保護上帝的創造物而「懺悔」，而另一段較早的片段則是他表示「或許改變飲食」是可減少溫室氣體排放的個人行動之一。
另一則廣告聲稱漢密爾頓的教會曾資助兒童變裝皇后故事時間，其競選團隊否認這項指控。
馬歇爾將聯合循道衛理教會因允許性小眾（LGBTQ+）神職人員而分裂歸咎於漢密爾頓，該教會於二零二四年實施了這項改變。儘管漢密爾頓確實支持這項改變（至少自二零一九年起），但他亦曾透過支持一項關於是否按立或為性小眾人士證婚的本地選項計劃，以防止教會分裂。
漢密爾頓表示，隨著他認識教會中的同性戀人士，他對人類性行為及同性婚姻的看法逐漸演變。他的教會現設有「酷兒共融團契」事工，並參與同志驕傲活動。
漢密爾頓稱：「我事工的一小部分，就是努力確保那些感到被教會疏遠和排斥的人，知道基督歡迎他們，並受到我們教會的愛戴。」
漢密爾頓聲稱他「以正直競選」的說法，引起了珍·布里格斯（Jann Briggs）的共鳴。她是一位來自雷丁（Reading）的退休教師，雷丁是一個小鎮，循道衛理教會與「奇蹟咖啡館」（Miracle Cafe）隔街相望。
布里格斯與幾位朋友帶著漢密爾頓的最新著作《聖靈：上帝在我們之中的臨在與力量》（Holy Spirit: God's Presence and Power at Work in Us）來到恩波利亞的活動。他為他們簽了名。
布里格斯稱：「終於有人說出正確的話了。」
漢密爾頓亦專注於負擔能力問題，這是民主黨今年的一個關鍵議題。他批評共和黨削減針對貧困人士的聯邦計劃，例如食物援助及醫療補助（Medicaid）覆蓋。
他問道：「我只想知道，關懷鄰里何時變成了『覺醒』？」
（美聯社）
