中醫指出，踏入10月乾咳不停未必是感冒所致，或是秋燥作怪，教分辨3類咳嗽。
10月乾咳不停未必是感冒所致，或是秋燥作怪。資料圖片
踏入10月，天氣逐漸轉涼，加上空氣濕度下降，不少人開始出現喉嚨痕癢、乾咳、口乾等情況。有些人明明沒有發燒、流鼻水等感冒症狀，咳嗽卻持續數日甚至更久。從中醫角度而言，這類情況有可能與秋季常見的「秋燥」有關。
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10月乾咳不停未必是感冒所致，或是秋燥作怪。資料圖片
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中醫認為，秋季氣候偏乾燥，而「肺喜潤惡燥」，當燥邪影響肺部，容易耗傷津液，令呼吸道失去滋潤，進而出現乾咳、喉嚨乾癢、痰少等症狀。不過，並非所有秋天出現的咳嗽都是「秋燥咳」，仍需與感冒、鼻敏感及其他呼吸道問題區分。
乾咳為主 痰少而黏
「秋燥咳」其中一個較典型的特徵，是咳嗽聲較乾，患者經常覺得喉嚨痕癢，一開口說話或吸入較乾燥的空氣便容易咳嗽。與一般感冒咳嗽不同，秋燥咳通常痰量不多，即使有痰也可能較黏稠、不容易咳出，同時可伴隨口乾、鼻腔乾燥或嘴脣乾裂等情況。部分人即使不停飲水，喉嚨仍然有一種「乾乾的」感覺，也可能與秋季環境乾燥有關。
10月乾咳不停未必是感冒所致，或是秋燥作怪。資料圖片
喉嚨乾癢未必有明顯感冒症狀
如果是由一般上呼吸道感染引起的咳嗽，較常同時伴隨流鼻水、鼻塞、喉嚨痛、發燒、頭痛或全身疲倦等症狀。相對而言，秋燥引起的不適往往以「乾」為主要表現，例如喉嚨乾癢、鼻腔乾燥、皮膚乾燥，甚至大便較乾等，未必會出現明顯發燒或全身不適。
不過，單靠症狀並不能自行確診。如果咳嗽突然加劇，或同時有發燒、濃痰等情況，仍要考慮感染等其他原因。
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夜晚、清晨或身處冷氣房時更明顯
秋季早晚溫差較大，加上不少港人長時間身處冷氣環境，空氣中的水分較少，容易進一步刺激呼吸道。部分人會發現，白天情況尚算穩定，但一到晚上睡覺、早上起牀，或者長時間留在冷氣房內，乾咳及喉嚨痕癢便特別明顯。若本身已有鼻敏感，也可能因鼻水倒流刺激喉嚨而咳嗽，因此「早晚咳得特別厲害」並不一定等於秋燥。
夜晚、清晨或身處冷氣房時更明顯。資料圖片
10月乾咳不停未必是感冒所致，或是秋燥作怪。資料圖片
秋燥咳、感冒咳、過敏咳有何不同？
一般而言，秋燥咳較常見乾咳、少痰、口鼻及喉嚨乾燥；感冒咳則較容易同時出現喉嚨痛、鼻塞、流鼻水、發燒或疲倦等感染症狀。至於過敏引起的咳嗽，則可能同時伴隨連續打噴嚏、鼻痕、流清鼻水或眼睛痕癢，而且接觸塵蟎、冷空氣、花粉等致敏原後容易發作。三者症狀也可能重疊，因此不能單憑「有沒有痰」自行判斷。
「潤肺」並非狂吃雪梨 先做好保濕更重要
一提到秋燥，不少人第一時間想到雪梨、蜂蜜水、百合或銀耳等「潤肺」食物。從日常保養角度而言，保持充足水分、避免長時間處於過度乾燥環境，以及減少煙酒、過辣及刺激性食物，往往更加重要。使用冷氣時也可留意室內濕度，避免冷風長時間直接吹向面部及喉嚨。外出遇上較大溫差時，可適當保暖。
「潤肺」並非狂吃雪梨，先做好保濕更重要。資料圖片
至於中醫食療亦講求體質，並非所有人都適合大量進食偏滋潤或偏涼性的食材，若本身容易腹瀉、胃部不適，便不宜單純因為「秋燥」而大量進食。需要注意的是，咳嗽本身可以由感染、哮喘、鼻水倒流、胃酸倒流等多種原因引起。如果咳嗽持續數星期仍未改善，或出現呼吸困難、胸痛、咳血、持續高燒等情況，應盡快求醫，而不宜只靠食療處理。
中醫指出，無故頻頻嘆氣未必只是心情差，或與肝氣鬱結有關，教4招改善呼吸與氣機不順。
無故頻頻嘆氣未必只是心情差，或與肝氣鬱結有關。資料圖片
工作做到一半，突然不自覺深吸一口氣；明明沒有特別傷心，卻整日頻頻嘆氣；甚至總覺得胸口「唔夠氣」，需要大力吸氣才稍為舒服。很多人會將這種情況歸咎於壓力大或心情差，但從中醫角度而言，經常嘆氣除了與情緒有關，也可能反映氣機不暢、肺氣不足、脾胃失調或痰氣互結。
不過，嘆氣本身並非疾病。現代生理學研究指出，偶爾出現較深的呼吸，有助重新張開部分肺泡及維持肺部順應性，是人體正常的呼吸調節機制。真正需要留意的，是嘆氣次數突然增加，並伴隨胸悶、氣促、心悸、頭暈或活動能力下降。
無故頻頻嘆氣未必只是心情差，或與肝氣鬱結有關。資料圖片
偶爾嘆氣屬正常 頻頻深呼吸或代表「吸不夠」
嘆氣一般是一次比平常更深、更長的吸氣，再緩慢呼出。當人長時間維持較淺的呼吸，身體可能自然加入一次深呼吸，調整呼吸節奏。因此，疲倦、久坐、專注工作或情緒轉變期間，偶爾嘆一口氣未必需要過分擔心。
然而，部分人並非偶爾嘆氣，而是反覆覺得「怎樣吸也吸不飽」，需要不斷深呼吸、打呵欠或擴張胸口。現代醫學稱這類主觀感覺為「空氣飢餓」或呼吸不適，可能與不良呼吸模式有關。研究顯示，功能性呼吸失調可令人出現呼吸不順、頭暈、心悸及胸口不適，即使未必存在明顯肺部疾病，症狀仍可以十分真實。
無故頻頻嘆氣未必只是心情差，或與肝氣鬱結有關。資料圖片
中醫看頻頻嘆氣 常從「肝氣鬱結」入手
在中醫理論中，肝具有疏洩氣機的作用，情緒壓力、長期忍耐、生活節奏緊張或心事鬱結，均可能令氣機運行不暢。資料指出，氣鬱體質人士可因肝氣鬱結、氣機鬱滯，而出現胸胃脹滿、食慾下降、經常嘆氣及噯氣等表現。這類人嘆氣後，往往會覺得胸口暫時鬆開，猶如將堵塞在胸中的氣呼出。不過，舒暢感通常只維持片刻，當情緒再次緊張或工作壓力增加，胸悶及嘆氣便可能重新出現。
除了頻頻嘆氣，肝氣鬱結者也可能伴隨兩脅或胸口脹悶、喉嚨像有異物、容易發怒或情緒低落、胃口欠佳、腹脹及噯氣。女性也可能在經期前出現乳房脹痛、情緒波動或經期不適。中醫所說的「肝氣鬱結」並不等同肝臟患病，也不能單憑嘆氣一項症狀自行判斷。辨證時仍需綜合情緒、睡眠、消化、舌象及脈象等情況。
中醫看頻頻嘆氣，常從「肝氣鬱結」入手。資料圖片
愈忙愈嘆氣 可能不只是情緒鬱結
若頻頻嘆氣的同時，經常覺得疲倦乏力、聲音低弱、稍微活動便氣喘、自汗、食慾欠佳，中醫也可能考慮氣虛，尤其是肺氣或脾氣不足。中醫認為肺主氣、司呼吸，脾胃則負責運化飲食並化生氣血。當肺氣不足，呼吸推動無力，患者可能感到氣短，需要不時深吸一口氣；若脾胃功能較弱，身體缺乏氣血來源，也可能出現精神不振、飯後困倦、腹脹、大便稀爛及呼吸乏力。
氣虛體質可出現氣息低弱、自汗、疲倦及健忘等表現。這類人的嘆氣未必在情緒緊張時最明顯，反而可能在工作過勞、睡眠不足、病後或長時間沒有進食時加劇。因此，同樣是頻頻嘆氣，有人需要疏理情緒及氣機，有人則可能需要改善睡眠、飲食及體力消耗，不能一概以「肝鬱」處理。
胸口像被東西堵住 或與「痰氣互結」有關
部分人除了嘆氣，還會覺得胸口翳悶、喉嚨像卡著東西，卻又咳不出、吞不下；同時可能有痰多、口中黏膩、腹脹、噁心或身體困重等情況。從中醫角度而言，這可能涉及痰濕阻滯，令氣機升降受到影響。情緒不暢可令氣滯，脾胃運化失常則可能令痰濕形成，兩者互相影響，便可能出現所謂「痰氣互結」，痰熱內擾可出現心慌易驚、胸悶、煩躁、失眠、痰多黏稠及口苦等表現。這類情況不能只靠大力深呼吸解決。若同時經常進食肥膩、甜膩食物，飲食不定時，或長期缺乏運動，胸悶及身體困重或會更加明顯。
壓力愈大愈深呼吸 小心形成循環
精神緊張時，呼吸可能不自覺變得較快及較淺。當人開始留意自己的呼吸，並擔心「為何吸不到氣」，便可能更頻密地刻意深呼吸。過度換氣可令二氧化碳水平下降，繼而出現頭暈、手腳麻痺、心跳加快及胸口不適，令人更加害怕，再進一步加深呼吸，形成惡性循環。
研究發現，焦慮及恐慌障礙患者的嘆氣次數可較多，而嘆氣也與壓力、緊張及情緒轉變存在關聯。不過，頻頻嘆氣並不能單獨用作診斷焦慮症或抑鬱症，仍需結合其他心理及身體症狀作專業評估。
壓力愈大愈深呼吸，小心形成循環。資料圖片
中醫也認為情志活動與臟腑氣機互相影響。壓力長期未有疏解，可能由單純氣鬱逐漸演變成鬱而化火，出現心煩、失眠、口苦、易怒及頭脹；也可能因長期消耗而形成氣血不足，出現心悸、疲倦、頭暈及精神不集中。因此，不能只追求「深呼吸一下舒服些」，而忽略背後持續存在的壓力及作息問題。
久坐含胸也可能令人頻頻嘆氣
不少上班族長時間低頭使用電腦及手機，肩頸向前、胸廓收緊，呼吸容易停留在較淺的位置。當身體長時間沒有充分活動胸廓，便可能不時以深呼吸或嘆氣補償。市民可以觀察，自己的嘆氣是否多在伏案工作、開會、駕車或長時間滑手機後出現。若站起來活動、伸展胸肩或到戶外步行後便有所改善，姿勢及久坐可能是其中一項影響因素。
不過，若稍微走路或上樓梯便明顯氣促，或活動能力較過往下降，便不應只視為姿勢不良或「氣不順」，應接受醫生檢查。
不宜一嘆氣便自行飲花茶疏肝
有人一發現自己經常嘆氣，便自行飲用玫瑰花茶、陳皮水，甚至服用疏肝解鬱中成藥。雖然部分中藥在中醫理論上具有理氣或解鬱作用，但頻頻嘆氣的證型並不只有肝氣鬱結。
若患者本身氣血不足、陰虛火旺、痰濕偏重或患有心肺疾病，處理方法均不相同。自行長期服用性質不合適的中藥，可能延誤診斷，甚至令口乾、失眠、胃痛或其他不適加劇。
註冊中醫師一般會根據患者是否伴隨胸脅脹痛、胃口欠佳、疲倦、痰多、失眠及心悸等表現，再考慮疏肝理氣、補益肺脾、化痰寬胸或養心安神等不同方向，而非單憑「嘆氣」處方。
改善頻頻嘆氣可從4方面入手
首先，可記錄嘆氣出現的時間及情境，例如是否在工作緊張、空腹、睡眠不足、飯後腹脹或長時間坐著時加劇，協助找出誘因。
其次，避免反覆用力吸氣。若一直強迫自己「吸到最盡」，反而容易打亂原有呼吸節奏。可放鬆肩膀，讓呼吸回復自然，並將呼氣時間稍為延長。研究顯示，規律而緩慢的呼吸練習可能有助紓緩壓力，但不應在頭暈或明顯氣促時勉強進行。
第三，減少長時間久坐，每隔一段時間起身活動，伸展胸肩及背部，並保持適量帶氧運動。
第四，改善睡眠及飲食規律，避免長期捱夜、過度節食或依賴咖啡因強行提神，讓氣血及精神有足夠時間恢復。
改善睡眠及飲食規律，讓氣血及精神有足夠時間恢復。資料圖片
伴隨胸痛氣促 切勿只當作「肝氣鬱結」
頻頻嘆氣大多未必代表嚴重疾病，但呼吸困難也可能與哮喘、貧血、心律不正、心臟疾病、肺部疾病或其他身體問題有關。若嘆氣同時伴隨持續或突然加劇的呼吸困難、胸痛、心跳不規律、頭暈昏厥、嘴唇發紫、咳血，或躺下及睡眠時更難呼吸，應立即求醫。若稍微活動便氣促，症狀持續惡化或已影響日常生活，也應盡快接受醫療評估。
中醫所說的氣機失調，可用來理解情緒、臟腑功能與身體感受之間的關係，但不能取代心肺及其他疾病的檢查。無故頻頻嘆氣，未必只是心情差，也未必一定是身體「缺氧」；更重要的是觀察它何時出現、伴隨甚麼症狀，以及是否已影響日常生活，再尋求醫生或註冊中醫師作適當評估。
