Stoke太空科技公司今日宣布，已完成其十億美元E輪融資的首階段交割。該公司正研發可完全及快速重用的運載火箭。這次融資令Stoke籌集到的總資金達23億美元，將支持公司準備首次軌道發射、擴大生產及發射能力，並加快開發其較大型的Nova Block 2運載火箭。
這次融資由Point72創投及Spark資本共同牽頭，通用創新、格萊德布魯克資本、美國創新科技、華盛頓港灣合夥公司、Woven資本、Y Combinator，以及其他新舊投資者亦有參與。
Stoke太空公司Nova Pathfinder運載火箭首次飛行的上層級飛行器，攝於公司位於華盛頓州肯特市的總部。 AP圖片
Point72創投合夥人克里斯·莫拉萊斯表示，Stoke正追求太空運輸領域其中一個最重要機遇，即實現運載火箭的完全重用、可靠及可擴展性。他指出，Point72創投在Stoke多個增長階段均提供支持，相信該公司已展示出卓越的技術進步，以及建立能夠大規模服務市場的發射系統的雄心。這些進展加強了他們對團隊的信心，並為支持Stoke邁向飛行及高頻率運作感到自豪。
Stoke聯合創辦人兼行政總裁安迪·拉普薩表示，每個成熟的運輸系統都圍繞完全重用的運載工具而建，這是達到成本下限同時擴大可用性的唯一途徑，太空運輸亦不例外。他坦言，投資者及客戶對他們在應對這項關鍵世代挑戰上所給予的信任，令他們感到謙卑。這次投資使他們能夠擴大規模，以提供客戶所需的能力及頻率。
這次融資推動了Stoke核心重用技術的發展，同時亦支持製造、測試、發射及回收基礎設施，以應對高頻率運作。Stoke的Nova Pathfinder運載工具正準備首次飛行。Pathfinder將運載酬載進入軌道，同時驗證Nova的核心架構、完全重用技術及運作能力。Stoke的目標是在2027年初進行Pathfinder的首次軌道發射。
過去數年，發射市場一直發出清晰且一致的訊號，要求更高的容量、更大的可用性及執行更大規模任務的靈活性。因此，E輪融資亦支持擴展產品路線圖。Stoke更高容量的Nova Block 2運載工具已在開發中，並沿用在Pathfinder上驗證的架構及技術。Nova Block 2能夠將15公噸酬載運送到近地軌道，並配備5米直徑酬載整流罩。其首次發射目標定於2029年，之後生產及飛行頻率將迅速提升。
Spark資本普通合夥人克萊·費舍爾表示，完全重用是市場不可避免的終極狀態，相較於部分重用火箭，它能提供數量級的成本及服務優勢。他指出，Stoke七年前便有正確的論點，並將該有遠見的願景與極快的執行速度結合。因此，他們處於獨特地位，能夠在客戶需要時提供更多選擇及容量，並開啟龐大的太空新經濟。
拉普薩表示，Nova Pathfinder是他們將Nova的承諾轉化為經飛行驗證的能力的方式。Pathfinder讓他們能夠快速學習、降低風險，並在飛行中驗證完全重用架構中最困難的部分。Nova Block 2則將這些經驗擴展為客戶所需的容量及頻率。這次投資使他們能夠緊急推進這兩項工作，並讓他們更接近隨時將酬載運送到任何軌道。
Stoke正建造可完全及快速重用的運載火箭，旨在提供可靠、按需的太空往返運輸服務。其運載工具設計用於快速周轉及高頻率運作，大幅降低進入太空的成本，同時擴大發射系統可服務的任務範圍。Stoke的技術發展獲得美國太空總署、美國太空軍、國防創新單位、國家科學基金會及其他商業和政府夥伴的支持。
（美聯社）
