美聯社周日公布的二十五強榜顯示，大學美式足球季後賽十二支隊伍中，將有六隊來自東南聯盟，而四場首圈賽事中，有兩場將會是東南聯盟內訌。
德州、喬治亞、聖母大學及印第安納將會是首四號種子，而邁阿密、俄亥俄州立大學、路易斯安那州立大學及密西西比將會主辦首圈賽事。
二零二六年九月十二日周六，印第安納州布盧明頓，一場全國大學體育協會美式足球賽上半場，印第安納進攻線球員布雷·林奇（Bray Lynch）（74號）向一名霍華德球員示意，該球員與印第安納四分衛喬什·胡佛（Josh Hoover）（10號）頭盔相撞。(美聯社圖片/Doug McSchooler) AP圖片
五支排名最高的聯盟冠軍隊伍，包括來自「四大聯盟」及「六大聯盟」各一支，將會晉級季後賽。其餘七個席位將由排名最高的隊伍補上。如果聖母大學在季後賽最終排名中位列十二強，將會是其中一支外卡隊伍。
東南聯盟有六支隊伍位列美聯社二十五強榜前十名，追平了其在二零二四年連續兩次民意調查中創下的紀錄。在十二隊季後賽的兩年歷史中，沒有任何聯盟有超五支隊伍入圍，而上季東南聯盟正是如此。
二零二六年九月十二日周六，德州奧斯汀，一場全國大學體育協會美式足球賽中，德州主帥史蒂夫·薩爾基西安（Steve Sarkisian）（中）慶祝德州擊敗俄亥俄州立大學。(美聯社圖片/Eric Gay) AP圖片
根據美聯社排名，季後賽將會這樣展開：
— 第九號種子德州農工大學對第八號種子密西西比。勝方將對第一號種子德州。
— 第十二號種子博伊西州立大學對第五號種子邁阿密。勝方將對第四號種子印第安納。
— 第十號種子阿拉巴馬對第七號種子路易斯安那州立大學。勝方將對第二號種子喬治亞。
— 第十一號種子楊百翰大學對第六號種子俄亥俄州立大學。勝方將對第三號種子聖母大學。
首三支未能入圍的隊伍為：南加州大學、德州理工大學及賓夕法尼亞州立大學。
南加州大學在美聯社排名中位列第十二，但會被改組後的太平洋十二校聯盟的博伊西州立大學取代，後者將會是自動晉級的「六大聯盟」冠軍。博伊西州立大學並未列入美聯社二十五強榜，但它是獲得最多票數的「六大聯盟」隊伍。
首圈賽事將於十二月十八及十九日舉行，半準決賽於十二月三十日及一月一日舉行，準決賽於一月十四及十五日舉行，而冠軍賽則於一月二十五日在拉斯維加斯忠實體育場舉行。
美聯社將會根據每周二十五強榜公布對陣圖，直至季後賽選拔委員會於十一月三日公布其初步排名。
（美聯社）
全國排名第二的佐治亞大學美式足球隊，周六以38比14輕取范德堡大學。四分衛格納史托頓傳球推進269.7米，並錄得3次達陣。
佐治亞大學今季第四次在開場首次進攻中達陣，史托頓傳球予蘭登羅爾丹，推進1.8米得分。
2026年10月3日周六，佐治亞州雅典，范德堡大學四分衛布雷茲·貝洛維茨（1號）在全國大學體育協會大學美式足球賽上半場，對陣佐治亞大學時尋找傳球機會。(美聯社圖片/Colin Hubbard) AP圖片
由後備四分衛布萊茲貝洛維茨帶領的范德堡大學展現鬥志，在兩次進攻後反擊。貝洛維茨傳球予小謝里爾，推進54.8米達陣，將比數追成7比7平手。這是佐治亞大學今季首次在首節被對手得分。鬥牛犬隊（5勝0負，東南聯盟3勝0負）在首四場比賽中，首節以63比0領先對手。
佐治亞大學在半場前，憑昌西鮑恩斯及傑登雷德爾連續兩次跑動達陣，再次領先。鬥牛犬隊在第二節中段阻擋范德堡大學的射門嘗試後，利用有利的場地位置取得後一次達陣。
2026年10月3日周六，佐治亞州雅典，佐治亞大學近端鋒傑登·雷德爾（23號）在全國大學體育協會大學美式足球賽上半場，對陣范德堡大學時取得達陣。(美聯社圖片/Colin Hubbard) AP圖片
海軍准將隊（3勝2負，東南聯盟0勝2負）在半場前再次縮小佐治亞大學的領先優勢。跑鋒塞德里克亞歷山大跑動1.8米達陣後，將鬥牛犬隊的領先優勢收窄至21比14。
佐治亞大學在第三節擴大領先優勢，經過11次進攻，推進68.5米達陣，耗時6分39秒。
2026年10月3日周六，佐治亞州雅典，范德堡大學安全衛達文·錢德勒（21號）在全國大學體育協會大學美式足球賽上半場，攔截佐治亞大學跑鋒尚西·鮑恩斯（5號）。(美聯社圖片/Colin Hubbard) AP圖片
范德堡大學在第三節末段，小謝里爾的一次接球經重播後被判無效，未能完成進攻，將球權拱手相讓。鬥牛犬隊在比賽餘下時間，成功阻止范德堡大學得分。
佐治亞大學教練卻比史馬特表示，球隊在首四周合計領先對手166分後，渴望面對逆境，尤其是在即將迎戰全國排名第七的阿拉巴馬大學的艱難作客賽事。范德堡大學在首節追平比數，並在下半場開始時將分差縮小至7分，為佐治亞大學帶來挑戰。
史馬特指出：「我認為要在這個聯盟打得好，你必須能夠承受對手給予的打擊，並作出反擊。我認為我們的球員今天反應非常好。我們確實需要這種艱難、體力化、激烈搏鬥的比賽。你來我往，因為這就是東南聯盟的比賽方式。」
由於佐治亞大學跑鋒內特弗雷澤及昌西鮑恩斯均受傷，上場時間有限，小德懷特菲利普斯把握機會全力以赴。菲利普斯跑動推進24.7米，並在傳球進攻中表現出色，以5次接球推進68.5米及1次達陣，領先鬥牛犬隊。
史馬特賽後表示：「每個人都想找到機會觸球，而他今天在許多時刻都把握住了機會。這就是成為一名優秀球員的一部分，你要利用擺在你面前的機會，而他做到了。」
二年級跑鋒博沃克亦創下個人最佳紀錄，在5次持球推進64.9米，其中在比賽剩下1分16秒時，他完成一次53.9米跑動。
佐治亞大學：埃利斯羅賓遜四世今季首次截球，在第四節初段適時出現，令范德堡大學無法追趕。
范德堡大學：貝洛維茨的數據（23次傳球中12次成功，推進173.7米，1次達陣，1次截球）未能完全反映這位指揮官在首三節保持進攻並讓海軍准將隊留在比賽中的能力。他在上半場9次第三檔進攻中成功轉換5次，並以8次持球推進33.8米結束比賽。
全國排名第二的佐治亞大學將於周六晚迎戰全國排名第十的阿拉巴馬大學。
范德堡大學將於周六下午主場迎戰全國排名第九的奧爾米斯大學。
（美聯社）
