三藩市灣區小溪發現太平洋乳齒象牙齒 保存完好

柏麗潔．林奇在三藩市灣區一個山區的樹林小溪工作時，發現一件與她正在研究的岩石不同的東西。結果證實是一隻太平洋乳齒象的化石牙齒。

林奇周五表示：「我一直開玩笑說，這不難找到。它就這樣放在小溪中央，一半在水裏，一半在水外。」林奇是Balance Hydrologics的地貌學家。

克里西．加西亞（史丹福大學Doerr可持續發展學院標本收藏館館長兼經理，左）在加州帕羅奧圖接受訪問期間，將一隻太平洋乳齒象的化石牙齒交予大學公共關係總監查琳．蓋奇。攝於2026年9月15日周二。(美聯社圖片/Jeff Chiu) AP圖片

林奇今年較早前在聖馬刁縣一個中半島區域開放空間區保護區，為受威脅的加州紅腿蛙進行棲息地復育項目時，發現這隻牙齒。這個公共土地管理機構負責保護聖克魯斯山脈地區超7萬英畝（約283平方公里）的土地，並於這次公布這項發現。該化石已捐贈予史丹福大學Doerr可持續發展學院。

Doerr可持續發展學院標本收藏館館長兼經理克里西．加西亞表示：「它的狀況非常好。我們有化石的牙冠和牙根，甚至可以看到牙髓腔。」

一隻太平洋乳齒象的化石牙齒（左）在史丹福大學Doerr可持續發展學院接受訪問期間展示。攝於2026年9月15日周二，加州帕羅奧圖。(美聯社圖片/Jeff Chiu) AP圖片

她說：「能找到如此高質素的本地標本，令人興奮。」

加西亞表示，這隻太平洋乳齒象（一種已滅絕的象類物種）的牙齒長約23厘米。

克里西．加西亞（史丹福大學Doerr可持續發展學院標本收藏館館長兼經理）在加州帕羅奧圖接受訪問期間，指向一隻太平洋乳齒象的化石牙齒。攝於2026年9月15日周二。(美聯社圖片/Jeff Chiu) AP圖片

達拉斯佩羅自然科學博物館科學副總裁兼脊椎動物古生物學策展人朗恩．泰科斯基表示，乳齒象化石「出現的頻率有一定程度，取決於你居住的地方」。

他說，北美洲曾有多種乳齒象，牠們在數百萬年前到約1萬至1.2萬年前之間漫遊。

一隻太平洋乳齒象的化石牙齒（左）在史丹福大學Doerr可持續發展學院接受訪問期間展示。攝於2026年9月15日周二，加州帕羅奧圖。(美聯社圖片/Jeff Chiu) AP圖片

泰科斯基說：「這次發現的方式，其實是許多標本被發現的方式，只是有人碰巧在正確的地方。」

加西亞表示，他們可能會嘗試確定化石的確切年代，並會製作一個3D複製品交予中半島區域開放空間區。該區表示將會利用複製品進行公眾推廣及教育。

一隻太平洋乳齒象的化石牙齒（左）在史丹福大學Doerr可持續發展學院接受訪問期間展示。攝於2026年9月15日周二，加州帕羅奧圖。(美聯社圖片/Jeff Chiu) AP圖片

該區發言人賴恩．麥考利表示，在他們保護的土地上發現這隻牙齒，有助顯示保護開放空間及棲息地的價值。

他說：「這隻牙齒，這隻臼齒，是在嘗試保護棲息地並拯救另一物種免於潛在滅絕的背景下被發現的，我認為這真正強調了為何照顧這些開放空間和自然土地如此重要。」

（美聯社）

全球首發現成年暴龍「連續足跡」，4個巨型腳印延伸7米，為研究人員提供罕有線索，得以還原6,650萬年前步行速度。

近日，國外科學家宣佈發現目前已知首組由成年暴龍留下的「連續足跡」。這隻成年暴龍（Tyrannosaurus rex）約於6,650萬年前走過現今美國北達科他州一帶，並留下4個相連的巨大三趾腳印。足跡全長約7米，為研究人員提供罕有線索，得以進一步還原暴龍當年行走時的情況。

全球首發現成年暴龍「連續足跡」，4個巨型腳印延伸7米。網上圖片

這組足跡由美國丹佛自然科學博物館（Denver Museum of Nature & Science）與英國利物浦約翰摩爾斯大學（Liverpool John Moores University）研究團隊共同發現，地點位於北達科他州西南部、接近蒙大拿州邊界的一片荒地，相關研究刊登於《脊椎動物古生物學期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）。

全球首發現成年暴龍「連續足跡」，4個巨型腳印延伸7米。網上圖片

研究指出，這組足跡全長約23英尺（約7米），單個腳印的腳趾部分長約3.3英尺（約1米）。根據腳印之間的距離推算，這隻暴龍每一步跨距約13英尺（約4米），當時應屬正常步行，而非奔跑，速度估計約為每小時5.6至7.2公里。

全球首發現成年暴龍「連續足跡」，4個巨型腳印延伸7米。網上圖片

丹佛自然科學博物館脊椎動物古生物學資深館長Tyler Lyson表示，恐龍骨骼化石雖然可以提供大量生理結構等資訊，但腳印則能直接記錄動物在某一瞬間的行為。今次發現令研究人員彷彿可以沿著足跡一路追蹤這隻暴龍，了解牠當年如何在地表行走，而這類證據對暴龍研究而言相當罕見。

全球首發現成年暴龍「連續足跡」，4個巨型腳印延伸7米。網上圖片

據悉，研究團隊於2025年在美國林務局管理的達科他草原（Dakota Prairie Grasslands）發現這組足跡。由於當地屬於地獄溪組（Hell Creek Formation）地層，過去大型獸腳類恐龍足跡本已相當少見，而此前也從未發現過如此清晰、足以確認來自成年暴龍的連續足跡。為進一步確認足跡來源，研究人員在發現後隨即利用3D掃描技術完整記錄現場，再把數據交由英國團隊分析。

全球首發現成年暴龍「連續足跡」，4個巨型腳印延伸7米。網上圖片

研究主要作者、古生物學教授Peter Falkingham表示，透過3D數據，研究人員甚至可以直接在電腦或虛擬實境（VR）環境中仔細觀察足跡，效果如同親身站在現場研究一樣。更重要的是，科學家過去也曾在附近發現暴龍骨骼及相關化石，進一步增加這組足跡由暴龍留下的可能性。

全球首發現成年暴龍「連續足跡」，4個巨型腳印延伸7米。網上圖片

研究推算，這些足跡形成於約6,650萬年前，即白堊紀末期，距離造成恐龍大滅絕的小行星撞擊事件已相當接近。換言之，當這隻暴龍留下腳印時，恐龍主宰地球的時代亦已步入最後階段。研究團隊預計於今年秋季將相關足跡取出，並運往丹佛自然科學博物館作進一步保存及研究。