美國駐北約大使周五再次批評捷克，指該國未能投放足夠國防開支。
惠特克在布拉格一個國防會議上表示：「令人失望的是，捷克在履行海牙國防承諾方面未有取得更大進展。」
(美聯社圖片/Marius Burgelman) 檔案圖片：捷克總理安德烈·巴比什於2026年6月19日抵達布魯塞爾出席歐盟峰會時，與記者交談。 AP圖片
惠特克又指：「不幸地，捷克在國防開支方面，正趨向聯盟的最低水平。」惠特克周五曾與民粹主義總理安德烈·巴比什會面。
惠特克補充：「雖然取得一些小成功，但肯定需要做更多，這是我昨天和今天親自向捷克的朋友們傳達的訊息。」
(美聯社圖片/Virginia Mayo) 檔案圖片：美國駐北約大使惠特克於2026年6月28日在布魯塞爾「美國250」活動上向觀眾發表演講。 AP圖片
巴比什政府的議員在三月批准一份預算案，今年撥予國防的開支少於國內生產總值（GDP）的1.8%。儘管已退休的陸軍上將、總統彼得·帕維爾敦促增加國防預算以履行北約承諾，預算案仍獲通過。
惠特克當時在X平台發文警告捷克：「所有盟友都必須盡其所能，履行海牙國防承諾。這些數字並非隨意設定。它們關乎應對當前時刻——而當前時刻要求以5%為標準。沒有藉口，沒有選擇退出。」
巴比什周五回應時承諾，明年國防開支將達到GDP的2%。
北約成員國在2014年同意將至少2%的GDP用於國防，聯盟預計所有成員國，包括捷克，去年都應達到該目標。
去年在海牙舉行的峰會上，北約成員國在特朗普政府的壓力下，同意到2035年將3.5%的GDP投資於核心國防需求，並額外將1.5%用於國防及安全相關開支。
巴比什的「ANO」或「YES」運動在十月大選中取得決定性勝利後，他重掌權力。該運動與兩個小型政治團體組成執政聯盟，其議程包括減少對烏克蘭的支持，並拒絕部分歐盟主要政策。
聯盟成員之一、反移民的自由與直接民主黨，希望削減明年的國防預算。
財政部長阿萊娜·席勒羅娃最近表示，她目前認為5%的目標「不切實際」。
惠特克周五表示：「美國仍然致力於北約，並捍衛盟友領土的每一寸，美國不會退縮。但我們期望盟友能夠加強合作，與我們並肩，並與美國看齊。」
（美聯社）
當局表示，兩名直升機機師周日下午在優勝美地國家公園執行野火灑水任務時，直升機墜毀，兩人死亡。
兩名機師是機上唯一人員，受僱於合約飛機公司Precision。該機構發言人埃默里·約翰遜表示，其中一名機師是格雷格·金，他曾任職於阿拉斯加林業及消防處，並在該州撲滅多宗野火，其後轉到Precision工作。
國家公園管理局提供的照片顯示，2026年9月16日周三，優勝美地國家公園內的「圓頂山火」正在燃燒。(國家公園管理局圖片/美聯社) AP圖片
約翰遜指，金的近親在該機構工作，並已同意公開其姓名。另一名機師的身份尚未公布。
根據政府報告，美國今年至少有14人在協助撲滅野火時死亡，是自2022年錄得25宗死亡個案以來最多。八月，兩名直升機機師在猶他州協助撲火時死亡，另有一名直升機機師在科羅拉多州墜入水庫。
國家公園管理局提供的照片顯示，2026年9月15日周二，優勝美地國家公園內的「圓頂山火」正在燃燒。(國家公園管理局圖片/美聯社) AP圖片
這次周日墜機事故的詳細情況未有即時公布。聯邦航空管理局及國家運輸安全委員會將會調查事件。
負責監督滅火應變工作的聯邦綜合事故管理小組發言人本傑明·科塞爾表示，涉事「超級美洲獅」直升機當時正使用水桶協助撲滅火勢，其後在一湖泊附近墜毀。
阿拉斯加林業及消防處形容，這次死亡事件對整個野火撲救界而言是毀滅性損失。
該機構聲明指：「格雷格是一位盡忠職守的飛行員，亦是我們許多人的摯友。我們對兩名英勇支援滅火工作的機師表示哀悼，並向他們的家人致以深切慰問。」
Precision在社交媒體上表示，該公司「難以言喻」。
聲明指：「我們懇請外界給予他們的家人及我們的團隊私隱和同情，以讓我們哀悼這次巨大損失。」
根據國家跨部門消防中心資料，約580人正在撲救「圓頂山火」，該山火於9月15日在加州瓦沃納附近發生。火場面積約12.3平方公里，約15%受控。
墜機地點位於奧斯特蘭德湖東南面，該湖泊約在瓦沃納東北面11公里，以及優勝美地標誌性景點酋長岩以南約14公里。
本月其他殉職消防員包括一名在俄克拉荷馬州撲救野火時突發醫療緊急情況的消防員，以及另一名在俄勒岡州胡德山國家森林砍樹時被折斷樹木擊中的消防員。
另外在八月，一名野火官員在俄克拉荷馬州一宗野火中撤離燃燒建築物時被困身亡；一名消防員在明尼蘇達州撲救野火期間突發醫療緊急情況後死亡；以及一名推土機操作員在俄勒岡州被火焰吞噬。
（美聯社）
