9月14日前後,也門馬里卜省北部拉古萬地區出現了一截彈道導彈助推段殘骸。圖片顯示彈體漆成不常見的白色,印有「DF-15A」字樣,結構與尺寸特徵指向中國研製的東風-15短程彈道導彈。開源防務分析人員據此推測,這很可能是一枚沙特向也門境內胡塞武裝目標發射的導彈。目前可查證據只有幾張社交媒體照片,沙特沒有確認,也沒有第三方權威機構證實。
也門北部拉古萬地區發現帶有DF-15A標識的助推段殘骸,推測發射源頭指向沙特境內基地。
東風-15是中國生產的一款成熟的單級固體戰術彈道導彈,彈長約9.1米,彈徑約1米,全重6.2噸,最大射程600公里,可攜帶接近1噸的戰鬥部,採用輪式高機動發射車,具備「即停即發」的快速反應能力。
關於沙特是否擁有東風-15,外界猜了不止一年。以色列智庫學者約爾·古贊斯基曾分析,沙特皇家戰略導彈部隊在引入遠程威懾力量的同時,很可能為完善梯次打擊火力,秘密採購了東風-15這類短程彈道導彈。2013年,時任沙特國防副大臣法赫德親王視察戰略導彈部隊總部時,收到的紀念模型上就出現了「三彈並列」造型,當時不少人猜測對應的正是東風-15、東風-21與老式東風-3。這些早年細節,如今因為也門戰場的殘骸被重新提起。
沙特軍方高層早年獲贈的模型底座呈現三款導彈並列,引發外界對引進東風-15的長年推測。
沙特與中國在彈道導彈領域的往來可追溯到上世紀80年代。兩伊戰爭期間的「導彈襲城戰」讓沙特感到安全壓力。1987年,雙方達成代號「金輪工程」的防務項目,沙特引進東風-3中程液體彈道導彈,並以此組建獨立於海陸空三軍之外的皇家戰略導彈部隊。液體燃料的東風-3準備時間長、維護複雜,使用上局限明顯。2000年以後,沙特又引進東風-21B固體中程彈道導彈,射程接近2,000公里,打擊精度明顯提升。東風-15如果確實在採購之列,時間點大致處在兩者之間。
那麼,為什麼要在也門用導彈,而不是派飛機?
沙特擁有中東規模最大的空中力量之一,F-15SA和「颱風」加起來數百架,掛載能力和精確制導水平都屬一流。打也門境內一處目標,出動兩架F-15掛上幾噸精確制導炸彈,效果通常超過一枚彈頭不足半噸的東風-15A。從純打擊效率看,飛機本該是首選。問題不在飛機本身,而在支撐飛機持續出動的條件。
現代空軍不是買幾架戰鬥機就能飛起來的。一架F-15完成一次出擊,背後是一整條鏈條:安全的基地、完好的跑道、航空煤油、彈藥庫、維護人員、備件供應、空中加油機編隊。鏈條上任何一環被持續干擾,紙面上的飛機數量就和每天實際能飛出去的架次脫鉤。
胡塞武裝近期的打法,恰恰針對這條後勤鏈。9月8日,胡塞方面稱動用導彈和無人機襲擊哈立德國王空軍基地、阿卜哈附近的沙特阿美石油設施,以及吉贊、納季蘭多處目標,沙特方面隨後證實多地遇襲並有人員受傷;到了9月14日,胡塞再度聲稱命中海米斯穆謝特基地的機庫、雷達、跑道及彈藥庫。這些目標均非前線陣地,而是沙特空軍運轉的核心後勤樞紐,胡塞此舉意在直接削弱沙特戰機的持續出動能力。
對沙特空軍的規劃人員來說,這意味著出擊成本上升。過去F-15從海米斯穆謝特起飛到也門目標區航程很短,一天可以出動多個輪次。現在基地還能用,但每次出擊前要多花時間評估跑道安全、彈藥庫存和油料儲備。若把任務後撤到更遠的塔伊夫甚至中部基地,到也門的距離幾乎翻倍,對空中加油機的依賴陡增,同樣數量的飛機每天能執行的出擊次數在下降。
在這個背景下,彈道導彈的價值凸顯出來。它不需要跑道,不需要飛行員,不需要加油機,不佔用被襲擾的前沿基地的架次,也不消耗美國提供的精確制導炸彈。固體燃料推進,機動發射車預設參數,幾百公里外直接命中目標。
採用輪式底盤的常規戰術彈道導彈具備快速反應能力,降低對前線空軍基地的依賴。
東風-15A是中國上世紀90年代定型、2000年代推向國際市場的短程彈道導彈,放今天看算不上尖端,但它的屬性切中了沙特當前的痛點。它也有短板:打移動目標不划算,成本高於一次常規空襲,精度不如激光制導炸彈。所以它不會替代飛機,而是在特定場景下補位——打擊固定指揮所、前線集結點、倉儲設施,或者在胡塞推進時做高烈度區域拒止。
如果消息屬實,沙特動用東風-15想傳達什麼?它不太像是單純給伊朗看的姿態,伊朗不需要通過一枚殘骸來確認沙特手裡有彈道導彈。這也未必意味著沙特戰機數量匱乏——沙特仍保有數百架先進戰機,編制規模並未改變;真正受到考驗的,是前沿戰機的出動頻率以及居高不下的作戰成本。
真正值得注意的信號是,沙特正在把打擊體系從偏重空中,調整為「空中加彈道」的雙層結構。空中鏈條正常時,F-15和「颱風」承擔主力精確打擊;當基地被擾、油料緊張、精確彈藥要省著用、前沿出擊成本過高時,彈道導彈頂上部分常規任務。這是一個體量足夠大的軍隊在戰場壓力下做出的調整,談不上走投無路。
也門北部戰場這截殘骸,不管最終能否得到證實,都已經把一個問題擺到檯面上:當彈道導彈從戰略威懾庫走進常規打擊序列,說明戰場的摩擦力已經大到足以改變一個國家的打擊方式。
如果這截殘骸最終得到證實,它還意味著另一件事:中國研製的東風系列彈道導彈,第一次留下了實戰使用的記錄。從東風-3在1987年出口沙特算起,這個系列幾十年來一直是戰略威懾的代名詞,存在意義在「不讓別人動手」,而不在「打出去」。三十多年裡,它從未真正落到過戰場。
這次的不同在於性質。從戰略威懾庫走進常規打擊序列,意味著導彈不再只是擺著讓人看的底牌,而是被當作可以實際消耗的作戰手段投入使用。這個門檻一旦邁過,後續的定位都會跟著調整。
不過也不宜把意義拔得太高。一枚短程彈道導彈打到也門北部一處集結地,戰術價值有限,談不上改變戰場走向。真正被改寫的,是外界對中國出口彈道導彈的認知——過去這類裝備的能力大多停留在參數表和閱兵式上,一旦有了戰場數據,無論好壞,都會成為國際軍貿市場上可查的參考。
在證據坐實之前,「全球首次實戰」這個說法仍需謹慎。少見的白色彈體可以說明一些東西,但說明不了全部。
止戈堂
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