美國東北部康涅狄格州一名十四歲乒乓球愛好者，正傳承「乒乓外交」精神。這項著名體育交流活動，半世紀前推動中美關係改善。該名少年利用這項運動，建立跨越文化及背景的友誼橋樑。
每晚，康涅狄格州一戶家庭的地下室都會傳出球拍擊球的清脆聲。十四歲的丹尼爾在父親為他特設的球桌上練習乒乓球。
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影片截圖 CGTN圖片
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他對乒乓球的興趣始於網上觀看專業比賽。
丹尼爾憶述：「當我們觀看乒乓球YouTube頻道時，對此產生濃厚興趣，並看到這項運動的另一面。我們看到球有很多旋轉，弧度亦很大，看起來很有趣。之後我們開始打球並嘗試做到，當我們成功做到時，感覺非常滿足。」
這項愛好很快成為他生活的一部分。丹尼爾在地下室練習、鑽研技術、記錄訓練筆記、參加球會訓練及比賽，短短兩年內已在地區賽事中贏得五個獎盃。
他的父親保羅表示：「我喜歡他喜歡這項運動。這為他的生活帶來很多規律、投入、紀律及興奮。他喜歡打球，喜歡比賽。」
父子之間最初關於訓練和比賽的討論，因一份學校功課而打開了另一扇門。該功課將這項運動與一個篇章聯繫起來，這個篇章早在兩國建立正式邦交前已寫下。
為了一項歷史課專題作業，丹尼爾選擇了他最熟悉的題目，並發現了乒乓外交的故事。在七十年代初，美國和中國的年輕球員協助兩國人民重新建立交流。
他收集照片、觀看影片及閱讀文件，被兩國年輕人的真誠所打動。他隨後將這個故事帶到他的課堂上。
他說：「我想讓我的同學知道，即使這聽起來可能有點傻，但乒乓球運動員改變了歷史。因為這是一項運動，他們以人的身份互動，所以他們可以看到這些只是其他人。我想讓他們知道，透過這種方式，他們協助修復了中美關係。」
對丹尼爾而言，乒乓外交不再只是一份歷史功課。回到他訓練的球會，他發現那段歷史的溫暖依然存在。那裡的球員來自不同世代、文化及背景，但每當兩個人在同一張球桌拿起球拍，聯繫便自然而然地開始。
在球場上，他們可能沒有共同的語言或文化，但他們共享相同的規則及互相尊重，這正是世界所稱的乒乓外交的精髓。
對於親身經歷者而言，乒乓外交從來不只是一本教科書中的一個章節。羅里·海登是五十五年前中國乒乓球隊訪美期間的翻譯，她表示乒乓外交所建立的友誼已超越歷史書的記載。
她說：「任何形式的外交都基於人際互動及友誼。乒乓外交只是開始向人們展示，透過體育可以建立友誼。這樣做，讓美國人及中國人雙方都看到友誼是可能實現的。我們今天正受惠於五十五年前開始的努力，嘗試將兩國人民聯繫起來。」
（CGTN）
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