國家主席習近平事隔11年再度國事訪問美國。美國總統特朗普親自到華盛頓安德魯斯空軍基地迎接,可以說是一個超高規格的安排。
按美國的外交慣例,即使外國元首到美國進行高規格的國事訪問,美國總統原則上只會在白宮,例如南草坪或國事層主持歡迎儀式,極少親自往機場迎接。美方通常會派國務卿、副國務卿或首席禮賓官前往機場迎候。
美國歷史上總統親赴機場迎接正式訪美的外國元首情況極為罕見,除了天主教教宗這類宗教領袖外,就要數到1962時任美國總統甘迺迪到停機坪親自迎接英國首相哈羅德•麥克米倫。特朗普這場歡迎儀式打破了美國長達60多年的外交慣例。
有人提到特朗普去年也曾經在機場迎接俄羅斯總統普京,但其實那次是一場為了應對俄烏局勢而緊急召開的「首腦工作峰會」,並非正式的國事訪問。普京也沒有去華盛頓,他只是飛去美國邊境的阿拉斯加州軍事基地,特朗普也搭乘空軍一號專機飛抵那個基地。可以說那次是普京移步到美國境內開會,特朗普禮貌地在機場迎接,雙方就地在中轉軍事基地進行了數小時閉門會談,之後就各自回程。那場更像是一場在美國邊境、遠離政治中心的前線會晤。
所以安排習主席赴美進行國事訪問,本身已經是高規格會晤,由特朗普親自去機場迎接,更加是超高規格的待遇。美國媒體認為,這場歡迎儀式一舉打破了美國多年的外交慣例,釋放了美方對中國領導人極大尊重的強烈訊號。另外,這種破格安排也很凸顯特朗普的個性。他一方面愛憎分明,另一方面行事誇張,喜愛打破傳統。但無論如何,特朗普想表述的是他和習近平的友好關係,做好一場騷。
不過,也不要被這種這麼高規格的歡迎誤導了,認為中美關係已經一帆風順、步向坦途。有兩個細節值得注意。
第一就是習主席到埗前後,美國財長貝森特接受霍士電視訪問時提到,中美兩國去年在釜山達成的暫停貿易戰協議,本來今年11月到期,現在兩國同意延期兩個月到明年1月10日,貝森特指,這為兩國提供更多時間商討在經濟方面更大範圍的協議。這個安排顯示中美未能趕及在習特會前達成重大經貿共識。
另一個事件是之前傳出習主席會帶同一個大規模的商界領袖代表團訪美,但最終都未能成行。路透社披露,是部分訪美的中方企業背景,可能按美方的定義下與解放軍存在聯繫,所以白宮不願讓這些企業代表隨行,結果中國就索性取消了中企代表隨行訪美的安排。不過,特朗普在白宮為習近平而設的盛大國宴中,美國的一大批企業老闆仍然會在現場歡迎習近平。
其實中國企業代表團取消訪美,背後也隱含了中美之間的爭議。一方面是美方濫用制裁,將很多與解放軍無關的企業列入制裁名單,當中有不少是超大型企業,中方當然不會理會這些美國的定義。如果你想中國企業家訪美,就要讓這些在美國制裁名單的人員隨行,結果談不攏就取消了中國企業家訪美。這也顯示中國企業大規模投資美國的機會很小了。
總體而言,特朗普雖然以超高規格歡迎習主席,但中美關係依然在一種能穩定就已經很好的局面。今年5月特朗普訪華的時候,中美雙方確立了兩國將構建「中美建設性戰略穩定關係」,作為中美關係的新定位。這個創新的關係形容,關鍵是「戰略穩定」這4個字。即使雙方盡量管控分歧,首先要避免軍事衝突,其次在其他範圍都盡量將衝突降低。美方希望中方不要限制稀土供應美國,中方就要求美國停止對台軍售,大家盡量在這些問題上互諒互讓,就能夠達成戰略穩定。
所以,在超高規格的歡迎儀式背後,中美仍然會不斷角力。
盧永雄