印第安納大學跑鋒李比爾（Lee Beebe Jr.）苦候一年，終於在周五晚獲得上陣機會。由於正選跑鋒理查德（Turbo Richard）因傷缺陣，李比爾樂於向外界展示其能力。
當晚印第安納大學表現未見衛冕全國冠軍的氣勢，但李比爾仍衝刺24次，推進203碼，並取得一次達陣。他在比賽末段一次70碼的衝刺，為隊友胡佛（Josh Hoover）在比賽剩下1分56秒時，奠定一碼達陣，協助排名第五的印第安納大學以29比23險勝西北大學。李比爾表現出色，甚至獲得教練西涅蒂（Curt Cignetti）的高度讚揚。
「印第安納大學」外接手「戴維安錢德勒」（右前方）在2026年9月25日周五，於印第安納州布盧明頓舉行的一場NCAA大學美式足球賽上半場，被「西北大學」防守後衛「戴蒙禾爾特斯」（21號）及「羅拔費茲傑拉德」（左方）擒抱。(美聯社圖片/Doug McSchooler) AP圖片
西涅蒂表示：「這名球員充滿鬥志。他在過去三年，是球隊中最有鬥心的人之一。他不僅上陣，而且表現出色，幸運地對手未能將他攔下。這完全是毅力與鬥志的體現。」
印第安納大學（4勝0負，十大聯盟1勝0負）將美式足球碗賽分區（Football Bowl Subdivision）最長連勝紀錄，擴大至20場，主場連勝紀錄亦增至19場，但這次贏得相當驚險。
西北大學在第四節初段曾追至13比15，並因首次兩分轉換嘗試時，對手被判傳球干擾，而獲得兩次追平機會。然而，印第安納大學成功阻止四分衛奇利斯（Aidan Chiles）的戰術跑動，保住領先優勢。
在第三檔19碼時，印第安納大學因對手被判面罩犯規而獲得首攻。隨後，李比爾衝刺39碼，並在比賽剩下9分39秒時，再衝刺4碼達陣，將比數拉開至兩次達陣的差距。西北大學其後將比數追近至22比20，李比爾再次衝刺70碼，推進至野貓隊的5碼線。六次進攻後，胡佛成功達陣。
西北大學差點就能自1971年以來，首次擊敗衛冕全國冠軍，亦差點就能自1959年以來，首次擊敗排名前五的對手。
野貓隊教練布勞恩（David Braun）表示：「我們的球員和教練一直奮戰，但令人沮喪的是——我非常尊重印第安納大學——但我們是輸給了自己。我們本應贏得這場比賽。」
他們在下半場確實令印第安納大學感到困惑，直至最後一分鐘。
克萊瑟（Jackson Kleather）在比賽剩下58秒時，射入一個42碼的射門，將比數差距縮小至一次達陣。然而，野貓隊（2勝1負，0勝1負）未能成功奪回短踢。
胡佛29次傳球中，有19次成功，推進201碼並取得一次達陣。貝克爾（Charlie Becker）有七次接球，推進98碼。李比爾在理查德上半場因右小腿下部受傷離場後，今季第二次衝刺超100碼。
奇利斯29次傳球中，有22次成功，推進293碼並取得達陣。他亦衝刺達陣一次。
野貓隊在比賽開始時，成功在達陣線前防守。但奇利斯在首次進攻時，傳球失誤，哈迪（Rolijah Hardy）在達陣區將他攔下，為對手取得安全分。
印第安納大學在第二節初段，憑拉迪奇（Nico Radicic）射入一個43碼的射門，將比數改寫為5比0。在上半場剩下5分04秒時，馬什（Nick Marsh）接球8碼達陣，將領先優勢擴大至12比0。
然而，這已是印第安納大學上半場的全部得分，他們在上半場將西北大學的總推進碼數限制在51碼，地面推進更錄得負5碼。
西北大學：野貓隊在上半場進攻端一無是處，但協調員凱利（Chip Kelly）在下半場讓奇利斯放開手腳進攻，令他們重回比賽。然而，兩分轉換失敗以及防守組未能及時離場，令他們在比賽末段付出代價。
印第安納大學：上周，民意調查投票者在印第安納大學以38比0大勝西肯塔基大學後，仍將其排名下降一位。這次比賽中，印第安納大學的防守表現，是超逾一年以來最脆弱的一次。目前尚不清楚這是否異常情況，但印第安納大學很可能在美聯社前25名榜單中再次下跌。
理查德在第二節被攔截出界時，似乎右小腿下部受傷，但當時並無判罰。印第安納大學亦缺少因手臂骨折缺陣的跑鋒馬丁（Khobie Martin）。印第安納大學在下半場亦失去線衛哈迪，他直接從場上走向更衣室。西涅蒂未有提供任何賽後最新消息。
西北大學在比賽中缺少受傷的角衛特納（Braden Turner），並在比賽首次進攻時，失去角衛富塞爾（Josh Fussell）。他在第一節結束前，已換上便服並拄著拐杖。奇利斯亦因其非傳球手手指似乎脫臼，而離場一回合。
西北大學：將於下周六迎來另一場嚴峻考驗，主場迎戰排名第13的賓夕法尼亞州立大學。
印第安納大學：將於下周六作客挑戰未嘗一勝的羅格斯大學，這是他們今季首場作客比賽。
（美聯社）
