美國情侶經營咖啡檔生意慘淡到扮顧客,換地點後意外爆紅,如今年營業額有望破8位數美元。
情侶經營咖啡檔生意慘淡到扮顧客,換地點後意外爆紅。網上圖片
綜合外媒報道,美國咖啡品牌The Nitro Bar由一架自製咖啡推車起步,共同創辦人Audrey Finocchiaro與男友Sam創業初期生意慘淡,每日營業額一度只有約40至60元(美元,下同,約314港元至471港元),甚至要輪流假扮顧客「撐場」。未料兩人之後靠改變擺檔地點找到真正客源,再結合社交平台經營逐步累積人氣,最終將街頭小攤發展成擁有約145名員工的咖啡事業,公司今年年營業額更有望突破8位數美元。
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Audrey受訪時表示,2016年大學畢業後,她返回羅德島,與男友Sam一同在餐廳工作。兩人對當時餐飲業的管理方式感到厭倦,於是萌生創業念頭,希望利用下班時間建立屬於自己的事業。由於手上資金有限,兩人在地下室找來舊木材,親手製作一架咖啡推車,大小剛好能放入Subaru Outback的車尾箱。至2017年,兩人正式推著這架自製咖啡車上街售賣咖啡。
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不過,創業初期遠比預期艱難。兩人資金相當緊張,甚至一度刷爆一張信用額只有1,500美元(約11766港元)的信用卡,但生意仍未見起色,每日營業額僅約40至60美元。為了令咖啡攤看起來較有人氣,Audrey與Sam甚至會輪流假扮顧客,站在咖啡車旁,希望吸引途人注意及停下光顧。
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真正的轉機出現在布朗大學(Brown University)。有一天,Sam將咖啡車推到大學校園附近擺檔,沒想到開檔不足1小時,當日準備的產品便全部售罄。兩人這才意識到,過去並非咖啡沒有市場,而是一直「選錯了地方」。自此,他們開始固定到布朗大學附近擺檔,生意逐漸好轉,也慢慢累積起第一批忠實顧客。
隨著品牌開始受到注意,另一個重要機會也隨之而來。一個長期關注兩人發展的當地家庭主動提出投資,並在翌日直接匯入10萬美元(約78萬港元)資金。獲得首筆大額投資後,The Nitro Bar開始加快擴張步伐,批發客戶由原本約15家增加至60多家,兩人也購入生產設施,進一步擴大咖啡製作及供應能力。
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不過,創業所需資金也比預期龐大。經營約兩年後,首筆10萬美元投資幾乎全部用盡。為籌措首兩間實體店的開店資金,Audrey與Sam先後申請4筆貸款,繼續投入品牌發展。除了選址及資金,社交媒體也成為The Nitro Bar迅速走紅的重要因素。
品牌積極經營Instagram及TikTok,目前兩個平台分別累積約22.7萬及64.8萬名追蹤者,部分影片觀看次數更達數百萬。網上人氣之後成功轉化為實體店客流,進一步推動品牌擴張。如今,The Nitro Bar已擁有約145名員工,並計劃將據點增加至5個。Audrey透露,公司去年營業額已達7位數美元,今年更有望突破8位數美元。
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回望創業初期,那架以地下室舊木材親手打造、每日只能賺取數十美元的咖啡推車,最終成為兩人建立品牌的起點。從生意慘淡到在布朗大學不足1小時售罄,再到藉社交平台將網絡人氣轉化成實際客流,The Nitro Bar的發展也令兩人明白,有時候產品未必本身存在問題,關鍵可能只是尚未找到真正適合的客群及市場。