田納西州原定周三處決克麗絲塔·蓋爾·派克,她因18歲時犯下的謀殺罪被判死刑。聯邦上訴法院在行刑前約一小時叫停處決,以審查其童年性虐待及強姦指控在判刑時是否獲充分考慮。
現年50歲的派克與其男友,於1995年被裁定刺殺及毆打19歲的科琳·斯萊默罪成。斯萊默是他們在諾克斯維爾一間職業培訓機構的同學。派克原將成為田納西州至少200年來首名被處決的女性。
美國第六巡迴上訴法院在納什維爾河灣最高設防監獄的行刑證人及其他人聚集後,以2比1票數叫停這次處決。
田納西州司法部長隨即向美國最高法院上訴,要求撤銷暫緩執行。證人及傳媒留在監獄,以防最高法院批准繼續行刑。傳媒證人約於上午10時15分被帶入監獄等候。
這次案件引起廣泛關注,部分原因是被害人斯萊默身上被刻上五角星,以及其他犯罪細節,在1980年代至1990年代的「撒旦恐慌」期間,引發外界對撒旦崇拜的憂慮。
隨着行刑日期臨近,再次引發外界對年輕罪犯死刑的辯論。
亞伯拉罕·博諾維茨於2026年9月27日周日,在田納西州納什維爾的州議會大廈,參與一場反對死刑的「3月4日憐憫」抗議活動,當時克麗絲塔·派克定於9月30日被處決。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
派克不否認殺人,但其支持者認為,州政府應考慮派克當時的年齡、精神疾病,以及從幼兒時期就遭受強姦的嚴重性虐待史。聯邦助理辯護律師史蒂芬·費雷爾指出,派克的死刑判決屬例外,因為田納西州其他18歲犯人的同類判決已被撤銷。
殺人後,派克被診斷出患有躁鬱症及創傷後壓力症。她在赦免申請中表示,她當時只想與斯萊默打架,但在一次狂亂襲擊中無法「收手」,最終將其殺害。
阿隆佐·休斯於2026年9月27日周日,在田納西州納什維爾的州議會大廈,參與一場反對死刑的「3月4日憐憫」抗議活動,當時克麗絲塔·派克定於9月30日被處決。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
派克在一份聲明中表示:「我當時是個患有精神疾病的18歲孩子。我花了多年才意識到自己所作所為的嚴重性,更花了更長時間才接受我影響了多少人的生命。我奪走了別人的孩子、姐妹、朋友的生命。現在回想起來,我竟然有能力犯下這種罪行,令我感到作嘔。」
斯萊默的母親希望注射死刑能繼續執行,她表示已等了數十年,希望看到派克的判決得以執行。
WBIR-TV提供的影片截圖顯示,克麗絲塔·派克於1996年3月30日在田納西州諾克斯維爾被判處死刑後哭泣。(WBIR-TV透過美聯社圖片) AP圖片
梅·馬丁內斯周六接受美聯社電話訪問時表示:「每次我想到這件事,我就會想到科琳感受到那種痛苦,並試圖站起來逃跑。」
馬丁內斯表示,一個團體協助籌集資金,讓她與丈夫能從佛羅里達州前往見證行刑。
田納西州懲教署提供的照片顯示,克麗絲塔·派克於2023年1月12日的情況。(TDOC透過美聯社圖片) AP圖片
馬丁內斯認為,她女兒的年齡在決定派克的命運時也應被考慮。
她說:「沒有一天、沒有一分鐘我不想到科琳。假期是最難熬的。」她又提到,女兒在9月較早前已屆51歲。
這次殺人案震驚諾克斯維爾市。檢察官表示,派克擔心斯萊默試圖搶走其男友,於1995年1月12日將她誘騙到一個樹林區。派克用鎅刀割傷斯萊默,並用大塊瀝青毆打她。派克的男友希普承認,是他將五角星(一個與撒旦相關的星形符號)刻在斯萊默身上。
希普犯案時年僅17歲,被判處終身監禁並有機會假釋。派克是唯一被判死刑的人。
據死刑資訊中心執行董事羅賓·M·馬赫表示,田納西州至少200年來未曾處決過女性。然而,由於舊有記錄可能不完整,因此難以得知當地最後一名被處決女性的確切細節。
這在美國全國範圍內亦屬罕見。據該中心稱,自1976年以來,美國全國共有18名女性被處決,佔所有處決個案約1%。
最近一次是密蘇里州於2023年處決安伯·麥克勞林,她因2003年的一宗謀殺案被判死刑,這被認為是美國首宗跨性別女性被處決的案例。2021年,聯邦政府處決麗莎·蒙哥馬利,標誌着美國政府近七十年來首次處決女囚犯。
派克將是美國今年第30名被處決的人。佛羅里達州已於周二執行了2026年第16宗處決。
(美聯社)
凱瑟琳·沃爾特在克麗絲塔·派克原定處決前,於2026年9月30日周三,在田納西州納什維爾河灣最高設防監獄外指定區域為反對死刑的人士祈禱。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片
右為萊斯利·布朗,她與其他支持死刑的人士,在克麗絲塔·派克原定處決前,於2026年9月30日周三,在田納西州納什維爾河灣最高設防監獄外指定區域站立。(美聯社圖片/George Walker IV) AP圖片