明尼蘇達球星安東尼艾華士深明現時是NBA的均勢時代，過去八個球季由八支不同球隊奪得總冠軍。這項數據或會為部分球隊帶來希望，但艾華士對此有不同看法。
艾華士接受美聯社訪問時表示：「我沒有希望，只有意志。我充滿意志，就好像『我不認為他比我強，我不認為他們能擊敗我和我的球隊。』就是這麼簡單。無論我們對陣哪支球隊，你都不能說他們的球隊會擊敗我們。就是這麼簡單，我沒有希望，亦沒有任何願望。這純粹是意志和決心，我們每晚都會展示出來。」
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明尼蘇達灰狼隊後衛安東尼艾華士（右）與密爾沃基公鹿隊後衛奇雲樸達二世（右），周一在密爾沃基一場NBA季前賽中作出反應。(美聯社圖片/Kylie Bridenhagen) AP圖片
明尼蘇達灰狼隊後衛安東尼艾華士（5號），周一在密爾沃基一場對陣密爾沃基公鹿隊的NBA季前賽中作出反應。(美聯社圖片/Kylie Bridenhagen) AP圖片
明尼蘇達灰狼隊後衛安東尼艾華士（右），周三在明尼亞波利斯一場NBA季前賽下半場，在底特律活塞隊前鋒鄧肯羅賓遜（55號）上方投籃。(美聯社圖片/Matt Krohn) AP圖片
紐約人隊的祖舒夏特（3號）在周一紐約一場NBA季前賽上半場，防守明尼蘇達灰狼隊的安東尼艾華士（5號）。(美聯社圖片/Frank Franklin II) AP圖片
明尼蘇達灰狼隊的安東尼艾華士（5號），周一在紐約一場對陣紐約人隊的NBA季前賽上半場，射入三分球後作出手勢。(美聯社圖片/Frank Franklin II) AP圖片
明尼蘇達灰狼隊後衛安東尼艾華士（右）與密爾沃基公鹿隊後衛奇雲樸達二世（右），周一在密爾沃基一場NBA季前賽中作出反應。(美聯社圖片/Kylie Bridenhagen) AP圖片
這番話聽起來像是一位準備帶領球隊取得突破的球星所言。若根據近期歷史判斷，今個球季確實會有一支球隊脫穎而出。
紐約上季奪冠，結束長達53年的冠軍荒。俄克拉荷馬城在前一季取得突破，為該州帶來期待已久的總冠軍。波士頓在2024年重返NBA巔峰，丹佛在2023年首次奪冠，金州勇士在被指王朝結束後，於2022年再次奪冠，密爾沃基在2021年結束半世紀的等待，洛杉磯湖人則在2020年從連續六年未能晉級季後賽，一躍成為總冠軍，多倫多在2019年贏得隊史唯一一次總冠軍。
明尼蘇達灰狼隊後衛安東尼艾華士（5號），周一在密爾沃基一場對陣密爾沃基公鹿隊的NBA季前賽中作出反應。(美聯社圖片/Kylie Bridenhagen) AP圖片
今年，不乏球隊有望成為下一支延續NBA多元時代的隊伍，為聯盟帶來九年內第九支不同的總冠軍。或許是邁阿密，他們上次奪冠是在2013年，現時陣中擁有揚尼斯安迪度高普及基利湯臣，與班艾迪巴約並肩作戰。或許是波特蘭，達米安利拿特已康復歸隊。費城是顯而易見的選擇，他們在休賽季簽下勒邦占士及謝倫布朗。底特律去年是東岸頭號種子，而基迪根寧漢持續進步。印第安納在2025年差點奪冠，現時泰利斯夏利伯頓已回歸。
又或許是灰狼隊——這支球隊已敲響大門一段時間，過去三個球季取得24場季後賽勝利（僅次於紐約及俄克拉荷馬城，兩隊均為33場，灰狼排名第三）。拉美路波爾的加盟，預計將與艾華士組成充滿活力的後場組合，明尼蘇達對此寄予厚望。
明尼蘇達灰狼隊後衛安東尼艾華士（右），周三在明尼亞波利斯一場NBA季前賽下半場，在底特律活塞隊前鋒鄧肯羅賓遜（55號）上方投籃。(美聯社圖片/Matt Krohn) AP圖片
明尼蘇達教練基斯芬奇表示：「你多少次坐在大人的餐桌旁，而不是小孩的餐桌旁？你必須不斷坐在大人的餐桌旁，最終才能突破。我們現時所處的均勢局面意味著，只要你坐在餐桌旁，你就有機會。我認為我們就是這種球隊和組織。」
灰狼隊在2023年及2024年晉級西岸決賽，上季則打入西岸準決賽。艾華士是聯盟中最耀眼的球星之一，可能尚未達到其潛力上限。波爾的加盟意味著艾華士將有更多空間創造進攻機會，反之亦然。球隊深度充足，陣中亦有四屆最佳防守球員魯迪高拔，他是一位公認的籃框保護球星。
紐約人隊的祖舒夏特（3號）在周一紐約一場NBA季前賽上半場，防守明尼蘇達灰狼隊的安東尼艾華士（5號）。(美聯社圖片/Frank Franklin II) AP圖片
高拔表示：「我們又增長了一歲智慧。我們是一個非常緊密的團隊，彼此相愛，希望看到對方成功，看到對方獲勝……我們的目標是改善習慣和凝聚力，這樣到了五月、六月，我們就能應對任何挑戰。」
艾華士擁有一面奧運金牌，曾四次入選全明星，剛滿25歲，上季入圍年度最佳關鍵球員決選名單，並創下職業生涯新高，場均攻入28.8分。假設他達到65場上陣的最低要求，他幾乎肯定會成為最有價值球員的候選人。
明尼蘇達灰狼隊的安東尼艾華士（5號），周一在紐約一場對陣紐約人隊的NBA季前賽上半場，射入三分球後作出手勢。(美聯社圖片/Frank Franklin II) AP圖片
這一切都很好，但他表示只有一件事能激勵他。
艾華士說：「這只關乎總冠軍戒指。我每天醒來，去健身室訓練、接受治療、舉重，然後再次去健身室訓練、接受治療、舉重。所有事情都基於我能做甚麼來贏得總冠軍戒指。我並非只為總冠軍戒指而訓練，我是為了經歷所有高低起跌，最終贏得總冠軍戒指而訓練。」
總冠軍戒指伴隨著總冠軍榮譽，這亦是灰狼隊及許多其他球隊今個球季將努力爭取的突破。
（美聯社）
