波特蘭拓荒者球星達米安·利拿特兩季前在季後賽中弄傷左腳阿基里斯腱，他憶述有電視評論員曾指，這次受傷將會終結他的職業生涯。
切勿質疑達米安。
2026年10月7日周三，俄勒岡州波特蘭，波特蘭拓荒者後衛達米安·利拿特（0號）在NBA季前賽對陣金州勇士的上半場帶球推進。(美聯社圖片/Ali Gradischer) AP圖片
利拿特在效力密爾沃基公鹿期間受傷，經過約16個月的康復治療後，今季重返波特蘭拓荒者。
利拿特表示：「我記得受傷的那個晚上。我回到家，正在看其餘季後賽的精華片段。我記得當時正在看一個電視節目，他們說：『這就是我們所認識的達米安·利拿特的終結。』就在那時，這激勵了我。不是因為我覺得需要證明甚麼，而是我是一個會站起來，每次都會奮力一戰的人。」
2026年10月7日周三，俄勒岡州波特蘭，波特蘭拓荒者後衛達米安·利拿特（0號）在NBA季前賽對陣金州勇士的上半場，帶球推進並面對金州勇士後衛威爾·理查德（右）。(美聯社圖片/Ali Gradischer) AP圖片
利拿特在公鹿效力兩季後，於2025年7月簽下一份為期三年、價值4,200萬美元的合約，重返拓荒者。這位九屆全明星球員職業生涯的首11季都在波特蘭度過，拓荒者在2012年NBA選秀中以第六順位選中他。
利拿特在公鹿的最後一季場均攻入24.9分及7.1次助攻，但他因深層靜脈血栓僅上陣58場。他在公鹿對陣印第安納的首輪季後賽中弄傷阿基里斯腱。
利拿特加盟一支正處於過渡期的球隊。上季在昌西·比立斯因聯邦賭博調查被捕後接任，並帶領拓荒者晉身季後賽的教練泰亞高·斯普利特，已轉投芝加哥公牛，而波特蘭則聘請前木狼助教米卡·諾里。
拓荒者亦正適應湯姆·鄧頓的班主風格，他在上季結束前接手球隊。在夏季期間，球隊解僱超過70名員工。
拓荒者在休賽期交易得到賈·莫蘭特，令他們擁有第四名控球後衛，連同利拿特、史葛·軒達臣及朱爾·賀利迪。外界一直揣測尋求重新開始的兩屆全明星球員莫蘭特，以及拓荒者隊史得分王利拿特，將如何在波特蘭的後場共存。
在本月首場季前賽中，拓荒者以123比118擊敗金州勇士，利拿特及莫蘭特各上陣19分鐘，利拿特攻入15分，莫蘭特則貢獻8分及5次助攻。
利拿特不擔心角色問題，堅稱拓荒者將有更多選擇，對手亦將面臨更大挑戰。
利拿特表示：「如果我接到球並將球傳給賈·莫蘭特，我感覺很好。如果我將球傳給丹尼·艾夫迪亞，我也感覺很好。對於這兩位球員來說，如果他們衝擊籃框、殺入禁區，並將球傳出給我投射三分球，我認為他們應該會感覺很好。所以，對於我們所有人來說，如果我們只是做正確的事，以正確的方式比賽，將會有很多機會出現。」
莫蘭特職業生涯場均攻入22.4分，但過去三季因傷患及停賽，僅上陣79場，包括因在直播中展示槍械而被禁賽25場。
27歲的莫蘭特表示，他希望重新開始，並希望證明質疑者是錯的，就像利拿特一樣。兩人互相尊重，莫蘭特讚揚利拿特的領導能力及職業道德。
莫蘭特表示：「我的職責就是盡力讓他的工作更輕鬆。為他分擔一些問題或雙人包夾。為他創造更輕鬆的投籃機會，以他的投籃能力，我認為這完全不是問題。」
利拿特職業生涯場均攻入25.1分及6.7次助攻，他表示在長時間休養後感覺完全健康。
同時，36歲的他認為自己毋須像職業生涯早期那樣，過度承擔拓荒者的重擔。
他表示：「我有能力做任何我需要做的事。但在這個階段，我不認為自己需要在常規賽中拼盡全力，如果沒有必要，毋須上陣37、36、35分鐘。我們有很多後衛。我們在後衛位置上有很多能力，我不認為我毋須上陣35分鐘。但要回答你的問題，我絕對能夠上陣所需時間，並已準備就緒。」
（美聯社）
克萊·湯普森在首次參與邁阿密熱火訓練營練習前，睡得並不好。這並非因為緊張，亦非酒店房間欠佳，與此類原因無關。
問題出於埃里克·斯波爾斯特拉，但這是一個好的問題。這位邁阿密教練即將迎來他在熱火的第19個賽季，是NBA現任教練中任期最長的一位。他總會在訓練營開始前一晚向球隊訓話。斯波爾斯特拉在今季的開季演講中，令湯普森情緒高漲，以致難以入睡。
2026年10月10日，邁阿密，邁阿密熱火隊總教練艾力史波史特拉在NBA季前賽對陣明尼蘇達木狼隊的下半場比賽中，與前鋒邁倫加德納（15號）及後衛賴恩康威爾交談。(美聯社圖片/Marta Lavandier) AP圖片
湯普森表示：「他很關心球員。身邊有一位不介意嚴格要求你的主教練是好事。他尊重你的努力，但也希望你發揮最大潛力。他不相信『你已巔峰已過』或『你的最佳歲月已成過去』。他相信只要你願意努力，在任何階段都能保持高效。」
這種對工作的投入從未改變。然而，2023年殺入NBA總決賽後，熱火卻在2024年及2025年季後賽首圈出局。上季，邁阿密大幅改變進攻策略，但球隊化學反應不足，最終完全無緣季後賽。
2026年10月10日，邁阿密，邁阿密熱火隊總教練艾力史波史特拉在NBA季前賽對陣明尼蘇達木狼隊的上半場比賽中作出手勢。(美聯社圖片/Marta Lavandier) AP圖片
因此，球隊確實進行了變革。諾曼·鮑威爾、泰勒·希羅、海梅·哈克斯二世及凱爾埃爾·韋爾，這四位上季邁阿密得分榜前七名的球員已經離隊。取而代之的是揚尼斯·安特托昆博、小蒂姆·哈達威、鮑比·波蒂斯及湯普森。從初步表現來看，斯波爾斯特拉為何對今季充滿信心，並激勵球員，原因顯而易見。
斯波爾斯特拉表示：「我們都知道為何而來。每個人都明白他們參與其中所為何事。目標明確，沒有任何混淆。更多的是對於共同努力實現一些非常困難的事情感到興奮，並希望在季末能取得特別的成果。」
2026年9月29日，佛羅里達州博卡拉頓，邁阿密熱火隊總教練艾力史波史特拉在NBA籃球訓練營期間觀看球員進行操練。(美聯社圖片/Lynne Sladky) AP圖片
他補充說：「作為教練團和管理層，你希望有這種感覺，也希望球員有同樣的感覺。現在還早，但感覺這些事情已經步入正軌。」
斯波爾斯特拉的故事廣為人知。他在俄勒岡州長大，崇拜積克·拉姆齊等人，曾打大學籃球。他曾親身經歷洛約拉馬利蒙特大學球星漢克·蓋瑟斯不幸離世的比賽。在球隊主席帕特·萊利來到邁阿密執教前，他已獲熱火聘請進入錄像分析室工作，最終成為萊利的助理教練，並在萊利2008年退休時，獲欽點成為主教練。2027年，他將執教美國隊參加籃球世界盃，2028年他將帶領美國男籃出戰洛杉磯奧運。
2026年10月8日，邁阿密，邁阿密熱火隊總教練艾力史波史特拉在NBA季前賽對陣新奧爾良塘鵝隊的下半場比賽中作出手勢。(美聯社圖片/Marta Lavandier) AP圖片
他終有一天會入選名人堂，原因顯而易見。在斯波爾斯特拉執教的18個賽季中，熱火僅有三次勝率低於五成。他曾六次帶領球隊殺入NBA總決賽，其中前四次是在勒邦占士、德韋恩·韋德及克里斯·波什組成邁阿密「三巨頭」時期。
波什表示：「我可以保證埃里克·斯波爾斯特拉將會充滿動力地迎接今季。他會有一個計劃。他們將會取得很多分數。我認為揚尼斯會喜歡這種打法。」
2026年10月8日，邁阿密，邁阿密熱火隊總教練艾力史波史特拉在NBA季前賽對陣新奧爾良塘鵝隊的下半場比賽結束時鼓掌。(美聯社圖片/Marta Lavandier) AP圖片
安特托昆博現時與巴姆·阿德巴約並肩作戰。曾執教安特托昆博於密爾沃基的資深NBA教練及籃球名人堂成員道格·里弗斯，看到了熱火籃球在勒邦占士、德韋恩·韋德及克里斯·波什時代與現今潛力之間的相似之處。
里弗斯表示：「我看看邁阿密，看看斯波爾斯特拉、巴姆和揚尼斯，這是一個非常出色的『三巨頭』。任何人都可以得到球星。關鍵在於，偉大的球隊都明白這一點，而邁阿密正是其中之一，那就是在資源匱乏時，如何圍繞他們進行建設。你簽下的每個人都必須是合適的人選。如果我要選擇任何人來做這件事，帕特·萊利和斯波爾斯特拉將會是首選。」
大多數決定也必須正確，而斯波爾斯特拉一年前對進攻策略的調整，現在可能會帶來豐厚回報。邁阿密開始打得非常快，在進攻時間結束前更早出手，嘗試在幾秒內將球帶過半場，持續向防守方施壓。
這似乎是為安特托昆博的打法度身訂造。
安特托昆博表示：「當你擁有一位像埃里克·斯波爾斯特拉這樣的教練時，工作會變得輕鬆得多。你知道你將會處於正確的位置，並且在比賽中取得成功。」
今季東岸競爭將會非常激烈，季後賽席位將難以爭奪，而邁阿密即使在季前賽中展現出一些亮點，也無法確定今季的走向。
但斯波爾斯特拉充滿活力。他的球隊也注意到了這一點。興奮情緒似乎很高漲，這通常意味著邁阿密將會迎來非常好的事情。
斯波爾斯特拉表示：「我們不想改造球員。我們只是想為他們增添（東西）。希望我們能讓球員來到這裏後變得更好，同時也能真正突出他們已有的優點，並將其最大化，讓每個人都能最大化彼此的長處。我們的前景令人興奮。」
（美聯社）
