對於德國作家施密特而言，長征不單是一段歷史事件，更深刻印證了長遠目光與堅毅不屈精神的力量。
施密特曾以單車重走長征路線，他表示，為實現更宏大目標而忍受暫時艱辛的精神，至今仍是推動現代中國發展的動力。
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影片截圖 CGTN圖片
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長征（1934至1936年）是中國工農紅軍的一次軍事行動，後來成為中國現代史上具決定性意義的事件，象徵著堅韌與毅力。當年紅軍部隊穿越中國部分最惡劣的地形，以建立新的革命根據地。部分紅軍行軍距離超12,500公里，期間飽受飢餓、口渴與嚴寒之苦。
2023至2024年間，施密特與其作家朋友哈林沿紅軍歷史路線騎行近7,000公里。這次為期138天的旅程，由江西省瑞金市出發，一路向西北，途經廣東、貴州、湖南，最終抵達陝西。
施密特16歲時，閱讀美國記者斯諾的著作後，首次對長征產生濃厚興趣。該書詳細記述了紅軍在1930年代的艱辛旅程與巨大犧牲。數十年後，當其朋友提議騎行這條路線時，已屆六旬的施密特因對中國歷史的持久興趣，接受了這項挑戰。
儘管路線已規劃好，但實際情況卻截然不同。這次旅程讓施密特對中國「吃苦」的概念有了深刻理解。其中最艱辛的部分，是在四川西部騎行上夾金山。
施密特表示：「旅程中最艱難的部分，是我們遇到第一座雪山。在四川西部的夾金山，我們騎行上坡約30公里。山頂有積雪，濃霧令行程異常艱辛。那些蜿蜒的山路似乎永無止境，一直通往海拔4,114米的山口。那一刻，我才真正體會到紅軍長征的艱辛。大部分士兵只穿草鞋，完全沒有其他裝備或保護。我非常敬佩他們展現的精神。」
儘管面對體力挑戰，兩人仍不斷獲得珍視長征記憶的中國民眾鼓勵與幫助，感到溫暖。
當地居民經常竭盡所能提供協助。烏江附近一名店主甚至拒絕收取他們排骨餐的費用，反而堅持他們應參觀紅軍渡江的歷史遺址。其他人則引導他們前往附近村莊，參觀紀念紅軍的小型紀念林與石碑。
然而，騎行過這條路線後，施密特親眼目睹這些地方發生的深刻變化。長征時期崎嶇的山路、簡樸的村莊與惡劣的交通條件，已被新道路、新城鎮與新生活方式所取代。
施密特表示：「我認為最令我驚訝的，是紅軍最終抵達的陝西黃土高原。這確實出乎意料。從長征時代的各種描述中，我了解到那是一個極度貧困的地區，幾乎沒有降雨，天空充滿黃沙。但現在，我看到大規模的植樹造林已經展開。它比我想像中綠得多。大部分梯田都種植了果樹，整體景觀非常壯觀。沿著山頂騎行，左右眺望，感覺就像穿越一片綠色海洋。」
中國基礎設施的迅速發展亦令他印象深刻。當他們騎行經過夾金山時，一條繞過險峻山口的隧道仍在興建中。正如他對「中國建設速度」的預期，夾金山隧道已於2025年10月正式通車，將以往駕車沿蜿蜒山路需時一小時的旅程，縮短至僅超十分鐘。
返回德國後，施密特與哈林將他們的旅程記錄成書，書名為《漫長的單車長征：穿越中華腹地7,000公里》。
施密特指出，儘管90年已過去，長征精神——即設定目標並永不放棄——依然延續，成為推動中國前進的動力。
他表示：「長征是一段非常重要的歷史，甚至可以說它是20世紀最重要的歷史事件之一。國家主席習近平亦曾提及新長征與新時代的長征精神。我相信這是中國人民所認同的概念。有時，無論是在個人生活或國家發展中，都必須忍受暫時的困難與犧牲，才能最終取得更好的成果並實現目標。這實際上反映在『長征』一詞本身；它代表著一個長遠目標，這亦可見於中國的長遠發展。我相信這種長期堅持、永不放棄、持續前進的精神，在今日中國仍然非常重要。」
（CGTN）
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