全球暖化或「叫停」地球進入下一個冰河期？研究：人類已干擾百萬年氣候循環

最新研究指出，人類活動導致的全球暖化，意外阻斷了地球邁向下一個冰河時期的自然進程。加拿大北極地區巴恩斯冰帽於約2,000年前開始擴張，本預示新一輪冰河時期臨到，卻在1960年前後因溫室氣體排放引致氣溫上升而驟停，反映人為影響已徹底改變數百萬年來的氣候循環。

研究團隊深入分析了冰帽周邊被冰層長期掩埋的古老苔蘚，並同步檢測附近岩石結構中的放射性同位素。資料圖

是項刊登於權威學術期刊《科學》（Science）的研究，主要以位於加拿大努納福特地區巴芬島（Baffin Island）的巴恩斯冰帽（Barnes Ice Cap）為觀察對象。該座冰帽正是過往曾覆蓋北美洲大部分土地的勞倫泰德冰原（Laurentide Ice Sheet）所殘留下來的最後遺跡。

為重建冰層在歷史長河中的消長變化，研究團隊深入分析了冰帽周邊被冰層長期掩埋的古老苔蘚，並同步檢測附近岩石結構中的放射性同位素。分析數據顯示，該冰帽於約3,000年前曾縮減至歷史最小規模，隨後於約2,000年前起重新發育並逐步擴張，反映當時全球氣溫正顯著下降，冰川極可能已邁入新一期的擴張階段。

研究團隊深入分析了冰帽周邊被冰層長期掩埋的古老苔蘚，並同步檢測附近岩石結構中的放射性同位素。資料圖

然而，這股維持了數千年的冷化趨勢，卻在1960年前後出現劇烈反轉。隨著工業化發展與大量燃燒化石燃料，人為排放的溫室氣體急劇增加，導致夏季氣溫陡升，冰帽轉而快速消融退縮，原本蓄勢待發的冰河時期因而半途夭折。

隨著工業化發展與大量燃燒化石燃料，人為排放的溫室氣體急劇增加，導致夏季氣溫陡升，冰帽轉而快速消融退縮。資料圖

研究共同作者、哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測所地球化學家尼古拉·楊（Nicolás Young）指出，當時自然氣候運行一切正常，下一個冰河時期看似指日可待，卻突然被強行打斷，充分展現人類活動已對地球氣候系統造成巨大干擾。

隨著工業化發展與大量燃燒化石燃料，人為排放的溫室氣體急劇增加，導致夏季氣溫陡升，冰帽轉而快速消融退縮。資料圖

這項新發現亦重新引起外界對1970年代「全球降溫論」的關注。當時部分學者曾警告地球可能步入冰河時期，該說法後來經常被氣候變化懷疑論者引用以質疑科學界判斷。尼古拉·楊解釋，最新數據證明當年科學家觀測到的冰川擴張確有其事，只是該過程尚未發展成熟，便被後續的人為全球暖化截停。

警示人類溫室氣體的排放規模，已強大到足以撼動地球長久以來的自然演變規律。資料圖片

研究團隊強調，這絕非意味著全球暖化拯救了人類，反而警示人類溫室氣體的排放規模，已強大到足以撼動地球長久以來的自然演變規律。

警示人類溫室氣體的排放規模，已強大到足以撼動地球長久以來的自然演變規律。AP圖

《刺針》最新報告指，2016至2023年間全球約300萬人死於高溫，當中近七成直接歸因於人為氣候變化。研究人員呼籲將氣候變化列為「全球衛生緊急狀態」以制定長期政策。報告顯示高溫除導致大量死亡外，亦令全球每年損失逾1萬億美元（約7.85萬億港元），東南亞及非洲受創最重。

《刺針》最新報告指，2016至2023年間全球約300萬人死於高溫。AP圖

據法新社報導，英國權威醫學期刊《刺針》（The Lancet）於10月28日發布第10份氣候變化與健康報告，由來自30個國家的146名研究人員共同撰寫。

《刺針》最新報告指，2016至2023年間全球約300萬人死於高溫。AP圖

報告數據顯示，單在2023年全球因高溫相關而死亡的人數便創下710,000人的歷史新高，當中逾七成與人為造成的氣候變化息息相關。《刺針倒計時》健康與氣候研究項目執行主任羅馬內洛（Marina Romanello）表示，自2015年簽署《巴黎協定》以來的8年間，全球因高溫喪生的人數累計約300萬人，規模相當於威爾斯總人口，其中68%的死亡個案可直接歸咎於氣候變化。她敦促各國必須將氣候變化提升至全球衛生緊急狀態的高度，採取跨國協調的長期應對措施，主動增強社會韌性，而非待災難爆發後才被動處理。

當中逾七成與人為造成的氣候變化息息相關。AP圖片

研究團隊進一步警告，極端高溫不僅顯著增加了出現的頻率與強度，亦對全球經濟帶來沉重打擊。過去3年間，酷熱天氣導致勞動生產力驟降，全球經濟每年承受超過1萬億美元（約7.85萬億港元）的巨大損失。

極端高溫不僅顯著增加了出現的頻率與強度，亦對全球經濟帶來沉重打擊。 AP圖片

在區域分佈上，東南亞及非洲地區成為最大受害者，估算經濟損失分別佔其國內生產總值（GDP）的3.9%及3.2%，遠高於歐洲的0.2%與美洲的1.5%。報告同時指出，化石燃料目前依然佔據全球整體能源供應的80%，其產生的空氣污染每年導致約2,730,000人不幸離世。

東南亞及非洲地區成為最大受害者。AP圖

雖然前景嚴峻，但全球在應對氣候變化方面亦取得部分進展。自2016年起，世界衛生組織194個成員國中已有56個國家著手升級醫療衛生及預警系統，以應對極端天氣。到了2025年，全球對清潔能源的投資額已提升至2.1萬億美元，達到化石燃料投資額的兩倍；且自2016年以來，至少77個國家因成功改善化石燃料帶來的空氣污染，累積避免了約323,000人死亡。

當中逾七成與人為造成的氣候變化息息相關。AP圖片

然而，研究資源的傾斜問題依然顯著。儘管2024年氣候相關醫學研究的撥款大幅增至3億1,600萬美元（約24.8億港元），增幅達6倍，但當中高達84%資金均流向富裕國家的學者，最易受氣候災害威脅的最不發達國家卻未能獲取合理資源。羅馬內洛最後警示，近兩年國際地緣政治局勢動盪，導致氣候變化對健康影響的議題漸被邊緣化，若各國繼續延誤行動，危機只會持續擴大。